Арья Штормм. Отдел кадров Амт

Глава 8

Начало финального этапа едва ли не в последний момент перенесли на полдень. Его Королевское Величество, Вадимир IV изъявил желание присутствовать на завершении турнира имени себя, так что организаторам пришлось изрядно потрудиться, чтобы в столь короткие сроки обеспечить безопасность венценосной особы и не ударить в грязь лицом.

Меня же гораздо больше занимал другой вопрос. Шел заключительный день испытаний, однако же, ни один из участников так и не заинтересовался должностью боевого мага, ради которой мне, собственно, и пришлось сюда приехать. И, честно говоря, с моей стороны было бы попросту глупо продолжать надеяться на чудо. Быть пятым сбежавшим от студентов одного конкретного курса преподавателем не хотел никто.

Поэтому к трибунам я шла с полною уверенностью, что, вне зависимости от того каким образом будет проходить третий этап, мне всё же придется испытать себя в роли наставницы для целой толпы боевых магов – недоучек. Впрочем, мысль эта витала в воздухе уже давно, только вот именно в данный момент мне удалось осознать ее в полной мере и проникнуться, так сказать, масштабами катастрофы.

Раздумья о грозящих мне при таком развитии событий перспективах увлекли меня настолько, что я, во-первых, не сразу заметила, кто занимает места вокруг меня, а, во-вторых, обратила внимание на то, что ко мне кто-то обращается, только получив довольно чувствительный тычок в бок острым локтем.

–Ну, слава богам! – Нати, не прошедшая в финал, но не переставшая от этого и дальше светиться энтузиазмом, даже руками всплеснула, когда я посмотрела, наконец, в ее сторону, – я, значит, пришла ей удачи пожелать, а она на меня даже внимания не обращает!

–Извини, задумалась, – пожала плечами, показывая, что ничего не могу с этим сделать, и огляделась. Оказалось, пока я витала в облаках, рядом со мной разместились все мои новые знакомые. Здесь был и Влас, который, как и Нати, в финал не прошел, и Джимми с Лазарем. Даже Кай-ши подошел неслышно и сел неподалеку, так чтобы наша группа попадала в его поле зрения. Елизар занял место на несколько рядов ниже, рядом с какой-то девушкой, и ограничился тем, что, заметив мой взгляд, махнул рукой. Я улыбнулась и кивнула в ответ.

Пообщаться нам, конечно же, не дали. Михаил Болеславович, как мне показалось, выждав, когда все расслабятся и отвлекутся, возник на арене, словно из ниоткуда, и тут же начал говорить.

–Добрый день, уважаемые участники! С огромным удовольствием приветствую всех дошедших до финала и спешу сообщить приятные новости: на заключительном этапе королевского турнира боевых магов присутствует Его Королевское Величество, Вадимир IV. Его Величество выразил желание лично вручить победителю награду! – тут мужчина сделал паузу и посмотрел на ту часть трибун, где, в окружении многочисленной охраны, сидел сам Вадимир. Дождавшись жеста, разрешающего продолжить, организатор заговорил вновь, – кроме того, хочется также сообщить, что в финал, в связи с закончившимся с равным счетом поединком, прошло шестнадцать пар участников. Этап пройдет в несколько ступеней: сначала, двумя частями – по восемь пар, отберется шестнадцать участников для следующей части финала. Они, в произвольном порядке, сразятся между собой, определив таким образом восьмерку прошедших дальше. Далее, соответственно, определится четверка, а потом и пара, которая поборется за титул победителя.

Тут он, посчитав, что объяснений будет достаточно, отошел в сторону, освобождая площадку, куда тут же выбежали несколько мужчин в форменных костюмах и принялись устанавливать разграничивающие арену на восемь равных секторов щиты. Не то чтобы они, конечно, могли удержать боевого мага, если бы тот на самом деле решил сквозь них пройти, но вот от шальных заклинаний, летящих с неожиданной стороны, закрывали неплохо.

Через несколько минут всё было готово, и не арену пригласили первую половину участников финала. Я туда не попала, зато среди названных имен оказались и Джимми и Елизар, поэтому следующие за этим несколько минут нам с Нати оставалось только крепко сжимать кулаки, переживая за товарищей. Не знаю, наше ли искреннее волнение помогло или то, что ребята на самом деле были сильными магами, но со своими противниками справились оба на радость и себе и нам.

А следом пришла и моя очередь спуститься на площадку. По странному стечению обстоятельств, в противники мне досталась девушка, которая до начала поединков сидела рядом с Ясиным. Мимолетно взглянув на нее и отметив, что она красива, я принялась выискивать на поле одного знакомого блондина. Как оказалось, в соперники Кай-ши достался Лазарь, но, судя по широкой улыбке последнего, это обстоятельство нисколько его не расстроило.

Я хотела пожелать им удачи, но не успела – раздался сигнал к началу поединка, и всё свое внимание пришлось обратить на соперницу, которая не растерялась и в первое же мгновение отправила в мою сторону, пусть и не самое сильное, но, очевидно – любимое, заклинание из своего арсенала.

Не став тратить время на плетение щита, я просто отскочила в сторону и тут же запустила в ответ заковыристое, состоящее из двух слоев разной силы, плетение. Брюнетка, к моему глубокому сожалению, оказалась не только красивой, но и умной, поэтому подвох заметила и справиться с ним смогла. Зато и сама, наконец, стала серьезной, и перешла на более интересные заклинания.

В общем, как потом рассказывала Нати, парочка из нас подобралась на редкость занимательная. В отличие от участников мужчин, мы много двигались и полагались не на грубую силу, а на всё более заковыристые плетения, вспомнив, наверное, студенческие годы, когда составление таких заклинаний с подвохом считалось особым шиком.