Асгайр. Обретая дом

Глава 10.

-Доброе утро, Айлин, - негромко поздоровался со мной темный эльф, имени которого я все еще не знала, - Я должен извиниться перед вами за то, что произошло на балу. Моей целью не было ни оскорбить вас, ни унизить. И я обещаю, что подобное поведение в ваш адрес больше не повторится, - спокойно закончил мой сопровождающий, умело пристроив коня рядом с моим.

Прошло три дня с того злополучного бала, и два дня с нашего отъезда из столицы Империи. Почти все это время, не считая ночевок в придорожных тавернах, мы провели в дороге. Темные не пытались наладить с нами контакт или узнать избранниц лучше, мы тоже не особо интересовались своими сопровождающими, поэтому большая часть пути прошла в молчании. Этот разговор стал для меня первым за несколько суток.

-Конечно, не повторится, лорд. Ведь первое испытание уже пройдено, не так ли? А для следующего вы придумаете что-то новое. Поэтому не разбрасывайтесь пустыми извинениями, которые ничего не значат.

-Эрден, - спокойно ответил Эльф.

-Прошу прощения?

-Меня зовут Эрден Нортвил, Айлин. Думаю, будет справедливо, если в своем праведном гневе вы станете называть меня по имени, - легко улыбнулся этот… этот темный!

Как? Как у него получалось так просто останавливать поток моего гнева? Еще минуту назад мне хотелось залепить этому лорду очередную пощечину, а сейчас я просто смотрела на него и не могла понять, насколько нужно быть уверенным в собственном обаянии, чтобы так просто разговаривать с разозленной девушкой, считающей тебя врагом?

-Айлин, я понимаю, что мое поведение было недопустимо, но это была вынужденная мера. Мы должны привезти в королевство истинных избранниц, девушек, которые встанут во главе первых семей. Мы обязаны быть уверены в них так, будто сделали собственный выбор, не продиктованный нуждами страны и соглашением с империей. И если среди них окажутся те, кто не оправдает надежд, то нести ответственность за это будем прежде всего мы.

-Так неужели один невинный поцелуй даже не в статусе избранницы настолько пятнает чью-то честь, что вы готовы проводить свои тайные испытания, лишь бы не допустить такого впредь? - не знаю, почему задала именно этот вопрос, почему не попыталась выяснить истинную цель нашего путешествия в королевство, но, видимо, обида за оставшихся девушек, с которыми мы провели бок о бок последние три месяца, победила.

-Потому что это были не только поцелуи, Айлин. Те девушки, которые не отправились с нами, готовы были зайти гораздо дальше. И это было бы невозможно исправить.

-Дайте угадаю, лор Нортвил, - гневно воскликнула я, - следующее испытание, которое нам предстоит пройти, будет испытание невинности?

-Да, Айлин, по прибытию в замок вас будет ждать именно оно. Допускаю, что это может показаться вам пережитком прошлого, особенно учитывая довольно свободные нравы нашего королевства, но на это есть свои причины.

-Ах, ну конечно, , - кажется, у меня не осталось приличных слов, чтобы описать эту ситуацию, - во всем королевстве не осталось ни одной девственницы, способной удовлетворить взыскательный вкус сиятельных женихов, и поэтому вы были вынуждены отправиться к ненавистным светлым, попутно проверяя, чтобы товар не оказался порченным. Только знаете что, не боитесь, что по дороге парочка избранниц покинет вашу компанию, лишившись главного преимущества с первым встречным?

-Не советую, леди Айлин, - угрожающе посмотрев на меня, ответил лорд Нортвил, - и напомню, что 6 избранниц, отправившихся с нами в Асгайр, являются гарантом нерушимости союза Империи и Королевства. И если поведение одной из них или необдуманный поступок помешает выполнить наши договоренности, то ее судьбой будет распоряжаться уже не Империя, а совет Асгайра. И никто во всем королевстве не сможет дать гарантию, что новая участь придется этой "счастливице" по душе. Вас продали, Айлин, пора посмотреть правде в лицо и принять тот факт, что ваше счастливое будущее теперь целиком зависит от воли Асгайра. Но если тебе так не терпится лишиться своего "преимущества", как ты говоришь, то моя комната всегда открыта для тебя. Только подумай, стоит ли это твоего будущего.

Выпалив последние слова, лорд развернулся и направился в хвост нашего отряда, оставив меня глотать обиду от его последних слов и пытаться унять непрошенный жар, вызванный предложением посетить его комнату. Только вот я не знала, что воспользоваться им придется уже сегодня.