Аська. Заноза в... сердце

1

АСЕНИЯ.

Свет тусклых фонарей в переулок не проникал. Темно, хоть глаз выколи! Я своего собеседника, можно сказать, и не видела, лишь очертания щуплой фигуры.

– Леди Асения, может, не надо? Герцог Блеквуд узнает, что я позволил вам выступить в роли приманки – он с меня кожу живьём сдерёт!

– Не ной, Роджер, ты же офицер, а ведёшь себя как кисейная барышня. Откуда он узнает? Уил уж неделю в командировке, и ещё три дня не вернётся. Если ты не упомянешь в отчётах, что я помогала ловить насильника, он ничего и не заподозрит.

– Ваши слова, да богам в уши... – горестно вздохнул законник.

– Я вычислила извращенца, мне его и ловить, задвинуть меня в дальний угол не получится! – заверила я воинственно и глянула на часы.

Почти час ночи. Судя по показаниям жертв насильника, именно в это время он выходит на охоту. И чёткий график прослеживается – каждые восемь дней. Последняя девушка подверглась нападению в прошлый вторник, значит, на этой неделе мужик возжелает любви и ласки в среду. То есть сегодня!

– Всё, я пошла. А ты глаз с меня не спускай, учти, если я пострадаю, содранной кожей ты не отделаешься – у Уильяма фантазия богатая! – припугнула я помощника.

Несмотря на темень, я разглядела, как он побледнел. Усмехнулась и выскользнула на едва освещенную улочку. Ну да, мой супруг умеет произвести впечатление, даже король его боится, что уж говорить о подчинённых?

Прижав сумочку к груди, усердно строя из себя испуганную дамочку, я торопливым шагом направилась в сторону главной улицы – якобы мечтаю поскорее оказаться среди прохожих. В этот час они, безусловно, редкость, но всё же встречаются. Там. Здесь только крысы, шуршащие за мусорными баками, могут составить компанию одинокому путнику.

Хоть убейте меня, не понимаю, почему девушки удивляются тому, что подверглись насилию, когда гуляют по таким закоулкам? А на что они, собственно, рассчитывали? На встречу с принцем? Так он тоже тот ещё кобель озабоченный!

За спиной раздался звук тяжёлых шагов, эхом разлетающийся по пустынной улице. Я ускорилась. Неизвестный последовал моему примеру, теперь я и его шумное дыхание слышала вполне отчётливо. И слишком близко.

Руку повыше локтя обхватили холодные пальцы, больно врезаясь в кожу. Вскрикнув, я резко обернулась и наотмашь ударила извращенца сумочкой, попадая в аккурат по левому уху. Выплюнув что-то нечленораздельное, мужик притиснул меня к себе, одной рукой обняв за талию, а второй зажав рот. Оказавшись с насильником лицом к лицу, последнее, что испытывала, это страх! Преобладало любопытство. Интересно же, как выглядит покатившийся по наклонной дядечка...

Честно говоря, я разочарована! Примерно одного со мной роста, хиленький, с впалыми щеками, маленькими поросячьими глазками и высоким лбом с залысинами. Так и подмывало спросить, а он вообще способен на то, зачем меня поймал? Как бы там ни было, семь девушек утверждают, что способен!

Видимо, сообразив, что я его не боюсь, маньяк озадаченно нахмурился и, убрав руку с моего лица, стремительно дёрнул лиф платья. Треск рвущейся ткани привёл меня в бешенство. Так-то это кружево стоит дороже всего мужика, если его на опыты продать!

Сформировав в руке парализующий файербол, рявкнула:

– Управление по борьбе с преступностью! Вы арестованы!

Мгновенно меня отпихнув, горе-насильник бросился наутёк. Не ожидавшая такой прыти Асенька плюхнулась на грязную брусчатку. Платье тотчас намокло, а приготовленное заклинание развеялось. Ну, от меня так просто не уйдёшь!

Вскочив на ноги, я кинулась в погоню, на ходу швыряя в извращенца замораживающие пульсары, от которых он ловко уворачивался, петляя словно заяц. И где, спрашивается, носит Роджера? Тоже мне помощник! Сама вместо Уила кожу с него сдеру, если этот гад уйдёт! Заляжет ведь на дно, потом вообще не поймаем.

Мужик свернул за угол, послышался странный звук, будто кто-то с размаху в стену впечатался. С усилием втянув в лёгкие воздух, я побежала ещё быстрей, хоть и думала, что на это не способна. Тоже свернула и... врезалась в чью-то широкую грудь, чудом не расквасив нос. Ну как чудом?..

Меня бережно поймали и, ловко развернув, прижали спиной к холодной стене.

– Так-так-так... И кто у нас тут? Сообщница?

Кто?! Я?! Сообщница насильника? И как вы это представляете? Ноги жертвам держу?

Бросила взгляд на тротуар, на котором растянулся мой маньяк, похоже, пребывая без сознания, и подняла его на мужчину, поставившего руки по бокам от моей головы. Встретившись с чёрными глазами, сглотнула вставший в горле ком. Вот теперь страшно! Нет, не так. Я в панике!

– Молчим, красотка? Видимо, придётся допросить тебя с пристрастием... – протянул захватчик, проведя указательным пальцем по моей ключице.

– Не надо! – пискнула я, вздрогнув всем телом. – Я порядочная замужняя леди.

– Как-то не верится. Порядочные, да ещё и замужние в этот час рядом с супругом в кровати лежат, а не по подворотням бегают. Ну и выглядят несколько иначе, – подцепил он оторванную оборку на лифе и демонстративно покосился на испачканный подол.

– Это случайность.

– Шеф, что будем с ними делать? – вклинился в наш разговор подошедший незнакомец.

– Этого забирай, – кивнул мужчина на маньяка. – А леди поедет в моей карете.

Просияв в мерзкой, понимающей ухмылке, подчинённый выполнил приказ: подхватил бессознательное тело за шиворот и грубо поволок его к чёрной карте. Посмотрев на вторую точно такую же, без каких-либо опознавательных знаков, я совсем струхнула.

– Я никуда с тобой не поеду! – выдохнула в ужасе.

– Куда ж ты денешься? – ответил мужчина невозмутимо.

Одной рукой обняв повыше колен, он лёгким движением закинул меня на плечо и понёс к своему транспорту. Я пыталась сопротивляться, только на эти жалкие потуги и внимания-то не обратили, бесцеремонно запихнув меня в экипаж.