Ассасин-целитель

Глава 47

Хальдия, тёплая страна, располагалась на юго-востоке от королевства за Старым морем, и друзьям предстояло плыть на корабле, а потом арендовать традиционный транспорт хальдийцев – небесную ладью – и пролететь по маршруту, отмеченному на карте.

Несколько дней ушло на сборы, и, когда все были готовы, Ася, Зейн, Демиор и Эстер отправились в путешествие.

Сначала они плыли по реке на старой барже, поскольку королева решила путешествовать инкогнито и скрыться от посторонних глаз. На ней было простое платье и накидка с глубоким капюшоном, скрывающим лицо, на Хранителе – неприметный чёрный плащ, Зейн остался в своём обычном образе наёмника, а Ася надела уже привычную длинную красную рубашку Милы с лосинами и чёрным корсетом, чувствуя себя теперь уверенной и привлекательной в этой одежде.

Река была спокойной, окружённая зелёными холмами и цветущими полями, и Ася, стоя у фальшборта, любовалась пейзажами, чувствуя, как ветер играет с её волосами.

– Неужели мы действительно собираемся лететь на небесной ладье? – с любопытством спросила она, оборачиваясь к Эстер. – Это звучит невероятно! Я читала в интернете, что это было во второй части игры, но летать вживую... это так круто!

– Да, – кивнула королева, – небесные ладьи – это не просто транспорт, это искусство. Хальдийцы умеют управлять ими с помощью магических кристаллов, которые позволяют им парить над землёй. Это будет незабываемый опыт!

После того как они покинули реку и в порту пересели на пассажирское судно, их ожидало несколько дней плавания в открытом море. Дул тёплый южный ветер, а волны мягко плескались о борт, создавая мелодичный шум. Однако для Аси это путешествие оказалось настоящим испытанием. Морская болезнь быстро дала о себе знать, и вскоре она почувствовала головокружение и тошноту.

– Зейн... – простонала она, прижимаясь к фальшборту и закрывая глаза. – Мне как-то... нехорошо.

Наёмник, стоя рядом, мягко провёл рукой по её волосам, стараясь успокоить.

– Это пройдёт, моя маленькая, – сказал он, стараясь говорить как можно спокойнее. – Просто попробуй сосредоточиться на чём-то другом. Посмотри, как красиво вокруг!

Ася открыла глаза и взглянула на бескрайние морские просторы. В это время из воды выпрыгнуло несколько дельфинов, грациозно скользя между волнами. Зейн указал на них и воскликнул:

– Смотри! Дельфины всегда приносят удачу.

Ася немного отвлеклась от своего недомогания и, глядя на дельфинов, почувствовала прилив радости. Она улыбнулась, хотя всё ещё чувствовала лёгкое головокружение.

– Они такие красивые, – произнесла она, стараясь сосредоточиться на их игривых повадках, когда дельфины выпрыгивали из воды, создавая великолепные дуги из брызг.

Зейн продолжал гладить её по волосам, и вскоре Ася почувствовала себя лучше.

К ним подошли Демиор и Эстер и тоже облокотились о фальшборт, глядя на дельфинов.

– Всё-таки путешествовать – это прекрасно, – мечтательно сказала королева. – Я так давно не выбиралась из дворца.

– Да, – согласился Хранитель, – иногда нам всем нужно немного свободы и приключений. Эти дельфины напоминают мне, как важно наслаждаться моментами жизни.

Несколько дней плавания пролетели незаметно. Время от времени они собирались на палубе, обсуждая планы на будущее и делясь историями. Эстер рассказывала о своих детских воспоминаниях, когда она побывала в Хальдии и впервые увидела небесные ладьи, а Демиор делился забавными случаями из своей практики в качестве Хранителя.

– Однажды я решил, что её величеству стоит поучиться самозащите, – поведал он, – я организовал тренировку в саду и, когда я показал несколько приёмов, она случайно ударила меня по носу так, что у меня из глаз брызнули слёзы. И я сказал: «Теперь я знаю, кто здесь настоящий Хранитель!» А еще как-то раз, когда Эстер была совсем юной принцессой – она же младше меня на десять лет, – она переоделась в простой наряд и сбежала из дворца. Я в панике начал искать её по всему городу, обошёл все лавки и даже заглянул в трактир, где нашёл её, танцующую с местными жителями! Представляете себе это зрелище и мой шок?

Наконец, когда они достигли побережья, Ася почувствовала себя полной сил и готовой к новым приключениям. Они вышли на сушу, и запахи тропических фруктов и солёного моря наполнили воздух. Вокруг них раскинулся небольшой порт, полный ярких торговых лавок и шумных рыночных рядов, и они с удовольствием пробовали незнакомые угощения, смеясь и подначивая друг друга.

Добравшись до небесного причала – большой платформы с ангарами для магических судов, – они нашли торговца, предлагающего небесные ладьи в аренду.

– Какой чудесный день для путешествия! – воскликнул он, завидев их. – Вам нужна ладья? У нас есть самые лучшие в Хальдии! Они управляется с помощью этих кристаллов.

Он показал на сверкающие камни, лежащие на столе, и Ася, полная восторга, подошла ближе и взяла один из кристаллов в руки. Он был тёплым на ощупь и светился изнутри, как маленькое солнце, и это наполнило её вдохновением.

После недолгих переговоров и обмена золотыми монетами друзья арендовали ладью, которая имела серебристый продолговатый корпус и чем-то напоминала огромный вертолёт без пропеллера. Оказавшись на борту, Ася в изумлении оглядела салон: панорамные окна, мягкие кресла вдоль бортов, просторная кабина с сенсорными экранами – всё было как в фантастическом фильме. Она с досадой подумала, как было бы круто поиграть во вторую часть «Времени расплаты», но тут же рассмеялась своей глупости: реальность была куда круче игры!