Ассасин-целитель: искушение тьмы

Глава 9

Застыв на месте, Ася дрожала от напряжения внутренней борьбы, когда королева уставилась на клинок, лежащий у неё в ногах. Сердце колотилось на пределе, а разум бушевал в хаосе. Внутри разгорелась настоящая битва: одна часть стремилась к свету, к тому, что осталось от её человечности, другая – к тьме, которая шептала, что только смерть Эстер может удовлетворить её жажду крови.

«Убей её! Убей!» – звучал в голове зловещий голос Хермихора, который требовал исполнения своего желания. Ася сжимала кулаки, чувствуя, как холодный пот, мешаясь с дождевой водой, стекает по спине. Она не могла позволить себе стать тем чудовищем, о котором говорила тьма. Она не могла причинить вред той, кого когда-то защищала и любила.

– Нет! – выдохнула она, сжимая зубы, пытаясь подавить внутренние крики. – Я не могу это сделать! Я не хочу!

Слёзы хлынули из глаз, и, глядя на перепуганную Эстер, она вспомнила все те моменты, когда королева поддерживала её, когда они вместе смеялись и делали всё возможное, чтобы защитить королевство. Внутри неё разгорелось отчаяние, смешанное с любовью и нежностью.

– Ася, что происходит? – с тревогой спросила Эстер, садясь на кровати.

– Я не могу, – всхлипнула та. – Я не хочу вас убивать! Я не хочу быть тем, кем меня хотят сделать!

Тьма внутри отвечала на это с яростью, требуя, чтобы она поддалась её натиску. Ася почувствовала, как её тело начинает подчиняться этому зловещему импульсу, и, мгновенно схватив клинок, снова его подняла, но другой рукой тут же до боли сжала собственное запястье, пытаясь остановить это безумие.

– Ася! – в испуге воскликнула королева. – Ты не должна этого делать!

Внутренний конфликт разрывал её на части, и она понимала, что если не остановится сейчас, то потеряет себя навсегда. В этот момент тьма накрыла её, как волна. Ася закричала, из последних сил пытаясь удержать внутренних демонов, которые рвались на свободу. Она упала на колени, рыдая, слёзы смешивались с кровавыми каплями, которые стекали по лицу.

– Я не хочу быть чудовищем! – в отчаянии взвыла она. – Я не хочу причинять вам боль!

Эстер, видя страдания Аси, встала и шагнула ближе, но та зарычала:

– Не подходите! Это сильнее меня. Я не могу, не могу остановиться!

– Нет, Ася, – уверенно сказала королева, протягивая к ней руки. – Ты сильнее, чем думаешь. Ты можешь всё мне рассказать, и вместе мы справимся с этим!

Но та, сидя на коленях и сжимая клинок так, словно он был её единственным спасением или окончательным поражением, лишь покачала головой. Тьма обвивала её, как цепи, и она не могла избавиться от ощущения, что уже потеряна.

Она закричала:

– Я не могу! Не могу с этим справиться!

Эстер присела на корточки рядом с ней, её голос стал мягким, успокаивающим, обволакивая Асю теплом:

– Ты – мой друг, и я верю в тебя. Позволь мне тебе помочь. Давай я обниму тебя. Не бойся, ты не одна. Я с тобой, и я тебя не оставлю.

Та хотела довериться, но тьма снова накрыла её, и она закричала от страха и боли, которая была почти физической.

– Я не могу! – снова заревела она, сжимая клинок так сильно, что заболели пальцы.

Эстер, не отступая, протянула руки к Асе и настойчиво повторила:

– Ты не одна, Ася! Я здесь! Давай я тебя обниму. Я не боюсь тебя. Я верю, что ты сможешь победить эту тьму!

Внутренняя борьба достигла своего пика, и Ася поднялась на ноги, продолжая сжимать оружие, но направив остриё к полу. Охваченная страхом, она метнулась к вскочившей Эстер, но вместо того чтобы нанести удар, обняла королеву, сжав её так сильно, словно хотела слиться с ней в одно целое.

Эстер крепко обняла её в ответ, и звук её мелодичного голоса казался исцеляющей мелодией:

– Всё хорошо, Ася. Ты победила. Всё будет хорошо, поверь мне.

В этот момент дверь спальни с грохотом распахнулась – Ася мгновенно отшатнулась от королевы и попятилась к окну. Включив свет, на пороге застыл Демиор. Его глаза расширились от ужаса, когда он увидел красные лужи на ковре и запятнанную кровью одежду Эстер и Аси, которая инстинктивно выставила клинок перед собой.

– Ася, что ты делаешь?! – закричал он, разбивая тишину, точно гром.

Это было как холодный душ. Охваченная паникой, прицепив клинок к поясу, она резко развернулась и выпрыгнула в окно.

– Ася, стой! – в отчаянии воскликнула Эстер, но та, прижавшись спиной к стене, стоя на узком уступе, чувствовала себя пойманной в ловушку.

Ей надо было прыгать, но отсюда было слишком высоко, а спускаться по балконам и карнизам не было времени.

Демиор высунулся из окна и попытался схватить Асю, но та дёрнулась и полетела вниз камнем, не успев воспользоваться амулетом для прыжка, чтобы смягчить падение.

Она больно ударилась о крышу и кубарем скатилась на землю, ударившись ещё сильнее. Голова шла кругом, и тошнота подступала к горлу, но Ася заставила себя подняться на ноги, слыша, как Демиор спускается вслед за ней.

Из последних сил она побежала на чистом адреналине, и, выскользнув за ограду дворца мимо растерянных стражников, до смерти перепуганных кровавым ливнем, помчалась по мощёной улице, чувствуя, что вот-вот может споткнуться и упасть.