Ассасин-целитель: искушение тьмы

Глава 15

Зейн сидел в зале парламента с высокими потолками и стенами, выкрашенными золотом, рядом с Хранителем на возвышении возле трона королевы. Та выглядела сосредоточенной, но её руки слегка дрожали от напряжения, царившего здесь, которое значительно возросло, когда располагавшиеся напротив них дворяне в креслах, обтянутых красной кожей, начали требовать наказать виновника разрушений, произошедших в городе.

– Мы не можем просто закрыть на это глаза! – громко сказал один из дворян, лорд Эдвард. – Несколько важных городских объектов было разрушено, и мы должны найти того, кто за этим стоит. У вас же есть новый глава Службы безопасности, неужели его люди не могут этим заняться? Нужно найти и наказать виновного!

Зейн обменялся взглядом с Демиором. Он знал, что их присутствие здесь необходимо, чтобы поддержать Эстер в этом непростом вопросе. Демиор всегда был опорой для королевы, и сейчас Зейн понимал, что ему нужно быть таким же.

– Я понимаю ваше беспокойство, – ответила Эстер, – но всё уже позади. Мы должны сосредоточиться на будущем, а не на прошлом.

– Но кто-то должен понести ответственность! – с недовольством настаивал другой дворянин, лорд Мирон. – Люди хотят знать, кто виновен в этом хаосе!

В груди Зейна всколыхнулась тревога. Он понимал, что, если люди узнают правду, это будет ударом для Аси. Он видел, как она страдала от своих действий под влиянием Хермихора, как упорно трудилась, чтобы всё исправить, и не мог позволить, чтобы её имя было запятнано.

– Мы понимаем важность справедливости, – вмешался он, – но давайте не будем забывать, что в сложные времена важно объединяться, а не искать козлов отпущения.

Некоторые дворяне недовольно зашумели, но Эстер подняла руку, призывая к тишине.

– Глава Службы безопасности прав, – сказала она. – Нельзя позволять старым обидам разрушить то, что у нас есть теперь. Я верю, что вместе мы сможем создать лучшее будущее для нашего народа.

– Но как мы можем быть уверены, что такие разрушения не повторятся? – изумился председатель парламента, лорд Сейм. – Нам нужно знать, кто их совершил!

Зейн чувствовал, как напряжение в зале нарастает, словно натянутая струна, готовая в любой момент порваться. Не оставалось сомнений, что дворяне не успокоятся, пока не получат конкретного ответа. Он посмотрел на Хранителя, который задумчиво потирал подбородок.

– Мы можем усилить безопасность, – предложил тот спокойным тоном. – Будем следить за всеми подозрительными действиями и обеспечим защиту королевства.

– Это не ответ! – снова вмешался лорд Мирон. – Мы хотим знать, кто виновен!

– И я спешу уведомить вас, ваше величество, что у нас уже есть подозреваемый, – сказал лорд Сейм и многозначительно добавил: – Хотя, возможно, вы и так об этом знаете.

Зейн глубоко вдохнул, понимая, что нужно действовать. Он встал и, собравшись с мыслями, произнёс:

– Давайте не будем забывать, что мы все здесь для того, чтобы служить народу. Мы должны работать вместе, чтобы предотвратить подобные инциденты в будущем. Я могу гарантировать, что моя команда будет следить за безопасностью королевства, но мы не можем искать виновных, основываясь на слухах и предположениях.

– Но это не слухи, – возразил председатель, подняв бровь. – У нас есть показания охранника музея о том, что на него напала некая девушка, по описанию очень похожая на приближённую её величества – Асю, которая помогала с планами строительства.

Сердце Зейна пропустило удар.

– А также есть показания рабочих электростанции о том, что на их объекте устраивалась засада для задержания опасного преступника главой Службы безопасности, – продолжал лорд Сейм, строго глядя на него. – Мы могли бы допросить его самого, чтобы выяснить, не является ли задержанный и особа из музея одним лицом. Помимо этого, среди слуг ходят слухи, что именно в тот день Ася была доставлена во дворец, где её осматривал королевский лекарь. Мы могли бы допросить и его...

– И что это даст? – с раздражением спросил Демиор.

– То, что, по слухам, во время посещения лекаря она шептала о том, что «не хочет больше убивать». Очень странные слова для приближённой её величества, вы не находите?

В зале поднялся гул возмущённых голосов. Зейн видел, как лица дворян и чиновников искажались от гнева и недовольства, а Эстер, сидя на троне, выглядела всё более обеспокоенной. Он ясно осознавал, что каждое слово, произнесённое сейчас, может повлиять на правление королевы и судьбу Аси.

– Мы все понимаем, что произошедшее вызывает множество вопросов, но давайте не будем делать поспешных выводов, – произнесла Эстер, стараясь говорить спокойно, но голос выдавал её тревогу.

– Поспешных? – резко перебил её лорд Эдвард. – У нас есть факты! Факты, которые указывают на вашу приближенную!

– Мы не можем опираться только на слухи, – повторил Зейн.

Лорд Сейм посмотрел на него с усмешкой:

– Прошу прощения, но у меня есть сведения о вашей личной заинтересованности в этом деле. Ася была в центре событий, и теперь мы должны выяснить, не является ли она частью более широкой сети заговора, направленного против короны.

Эстер, не выдержав напряжения, воскликнула: