Ассасин-целитель: искушение тьмы

Глава 27

Зейн дождался заведующую внизу, они вместе вышли из больницы и направились к ближайшему кафе. По дороге, стараясь держаться непринуждённо, он решил продолжить разговор:

– Я действительно впечатлён тем, что вы делаете. Это настоящая фантастика.

– Спасибо, – ответила заведующая, не поняв истинного смысла его слов. – Я всегда считала, что наука должна служить человечеству, но иногда нужно идти на компромиссы ради получения финансирования.

– Да, компромиссы – это часть нашей жизни, – согласился Зейн. – Но важно помнить, что за каждым решением стоят люди, и иногда эти решения могут иметь серьёзные последствия.

Лия с усмешкой покачала головой:

– Вы наивны, доктор Зейн. Научный мир не так прост, как вам кажется. Я думала, что вы понимаете, как всё устроено.

Он кивнул, осознавая, что это была настоящая игра на выживание и он не мог позволить себе потерпеть неудачу, но, не желая сдаваться, произнёс:

– Возможно, вы правы, но я верю, что честность важнее. В конце концов, именно это делает нас настоящими учёными.

Заведующая на мгновение остановилась и посмотрела на него с интересом:

– Вы действительно верите в это?

– Да, – ответил Зейн, глядя ей в глаза. – Я верю, что наука должна служить людям, а не деньгам.

Лия улыбнулась, и в этой улыбке он заметил тень печали.

– В нашем мире сложно оставаться идеалистом, – сказала она.

В кафе, когда они сели за столик друг напротив друга, атмосфера изменилась. Лия, явно расслабившись, наклонилась ближе и заговорила интимным голосом:

– Знаете, доктор Зейн, у вас очень интересный подход к науке. Вы действительно необычный человек.

Он почувствовал нарастающее волнение, но понимал, что сейчас важно не потерять фокус.

– Спасибо, Лия Александровна... – начал он, но она мягко его перебила:

– Можно просто Лия. И давайте на «ты».

– Хорошо, Лия, – согласился Зейн, немного смутившись.

Не отводя от него взгляда, она улыбнулась:

– Ты такой идеалист. Знаешь, мне кажется, что тебе стоит позволить себе просто наслаждаться жизнью.

Её тон стал игривым, и это не могло его не тревожить.

Лия протянула руку через стол и слегка коснулась пальцами его ладони.

– Знаешь, я всегда считала, что настоящие гении должны быть не только умными, но и харизматичными. Ты, кажется, обладаешь этими качествами, – с придыханием произнесла она.

Зейн ощутил, как потеплели щёки. Он не знал, как реагировать на такой откровенный флирт. С одной стороны, он понимал, что это может быть частью её манипулятивной стратегии, а с другой – её внимание было лестным.

– Спасибо, Лия, – произнёс он, стараясь сохранить нейтральный тон. – Я просто делаю свою работу.

Не обращая внимания на его сдержанность, она продолжала:

– Но разве не нужно иногда отвлекаться от работы? Жизнь слишком коротка, чтобы не наслаждаться ею. Как насчёт того, чтобы после конференции поужинать вместе? Я уверена, что у нас найдётся много тем для обсуждения.

Зейн замер, не зная, что ответить, и в этот момент его взгляд скользнул к соседнему столику, где сидела Ася. Она пряталась за большой вазой с кустистым растением, но он мог видеть, как её глаза сверкают от ревности, а руки на столе сжимаются в кулаки.

Заметив её напряжение, Зейн вновь обратил внимание на Лию. Она улыбалась, очевидно, наслаждаясь его смущением.

– Ты не против немного пофантазировать? – продолжала она, наклонившись ещё ближе. – Представь, как мы вместе работаем над проектом, и у нас есть время для обсуждения не только науки, но и личных дел...

Ощущая, как лицо горит от неловкости, Зейн попытался сменить тему:

– Да, конечно, но нам предстоит важная конференция, и нам нужно сосредоточиться на подготовке.

Лия наигранно рассмеялась.

– О, ты такой серьёзный! – произнесла она, пересаживаясь на соседний стул. – Тебе не помешает немного расслабиться, и я могу показать, как это сделать.

Он глубоко вдохнул, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри него бурлили эмоции: смятение, возмущение и даже неожиданное возбуждение, которое сбивало его с толку.

Он снова взглянул на Асю, которая, казалось, готова была встать и вмешаться. Она пыхтела от возмущения сквозь зубы, стиснутые в злобном оскале.

– В какой гостинице ты остановился? – игриво поинтересовалась Лия, проведя пальцами по его лицу. – Я могла бы наведаться к тебе в гости... скажем, сейчас.

Сердце Зейна забилось быстрее: эта игра выходила из-под контроля, и он не знал, как выкрутиться из этой ситуации.

– Я... снимаю квартиру, – хриплым от волнения голосом выдавил он, отстраняя её руку.

– О, так даже ещё лучше! – улыбнулась она. – Ты не хочешь пригласить меня на ужин?

Напряжение Зейна достигло предела, и, не в силах больше выносить откровенные домогательства Лии, он решительно сказал: