Ассасин-целитель: искушение тьмы

Глава 37

Связавшись со стражниками в башнях и на уличных постах, Зейн доложил, что люди в городе начали успокаиваться. Заражённые – теперь уже бывшие – сами подходили к охранникам у заграждений и изумлённо спрашивали, что произошло. Глава Службы безопасности приказал отправить их по домам, но улицы пока оставить перекрытыми до выяснения обстоятельств. Лиам, в свою очередь, решил организовать собрание всех, кто был на свадьбе, завтра на дворцовой площади, чтобы окончательно освободить их от тьмы.

– Но это ещё не конец, – сказал Мартин, – нам нужно победить самого Хермихора. Я слышал, что в Хальдии он был изгнан за границы этого мира, но теперь его нужно не просто изгнать, а окончательно уничтожить.

– Но это существо, пришедшее из космической тьмы, – возразил Зейн, который был немного знаком с историей того, кого призвал, – оно обитает между мирами и владеет такой силой, с которой человек не может справиться.

– С помощью всемогущего Забытого бога мы сможем всё, – уверенно ответил священник.

Зак почесал голову и хмыкнул с сомнением:

– И тогда я снова возвращаюсь к своему вопросу о том, почему он ещё не уничтожил Хермихора, а лишь помог его изгнать?

– Это тайна, которую мы, вероятно, никогда не сможем разгадать, – ответил Мартин. – Но я верю, что у него есть свой план, и мы должны ему следовать. Сейчас самое главное – найти источник силы Хермихора и уничтожить его.

– Очевидно, этот источник находится за пределами этого мира, – задумчиво произнёс Демиор.

– Значит, нам нужно отправиться в космическую пустоту и попытаться найти там след тёмного бога, – Лиам продолжил его мысль.

Эстер, внимательно слушавшая их, предложила:

– Давайте поищем древние свитки в королевской библиотеке. Там могут быть исторические сведения о грандиозной битве против Хермихора, которая произошла десять тысяч лет назад. Возможно, вместе мы сможем разглядеть между строк больше информации о том, как победить его раз и навсегда.

В это время в убежище начали возвращаться другие наёмники, и наконец все оказались в сборе. Бен наспех разогрел суп из консервированной скумбрии: несмотря на государственное финансирование, людям Зейна было сложно отказаться от своих привычек, – и они вместе сели ужинать. Королеве отвели почётное место во главе стола, Лиам и Демиор расположились рядом с ней, а лорд Сейм – сбоку от Хранителя напротив Аси.

Присев рядом с ней и приобняв за плечи, Зейн тихо спросил:

– Ты в порядке?

– Не совсем, – призналась она, – я всё время чувствую, что Хермихор где-то рядом.

– Не бойся, – подбодрил он, – это я призвал его, и теперь я сделаю всё, чтобы это исправить. Я не позволю злу больше тобой завладеть. Каждый раз, когда он будет подступать к твоему разуму, думай... думай обо мне, о нас – обо всех, кто тебе дорог.

– Спасибо, Зейн, – искренне поблагодарила она, – я не знаю, что бы делала без тебя.

– И не узнаешь, – улыбнулся он, – потому что я всегда буду рядом.

Когда Лана и Бен разлили суп по тарелкам, Зак, поднимая ложку, произнёс:

– Бен, ты всегда знаешь, как поднять настроение, даже если это всего лишь консервированная скумбрия!

Все рассмеялись, и напряжение немного улеглось. Королева улыбнулась, глядя на своих подданных, и сказала:

– Я горжусь каждым из вас. Мы пережили ужасные времена, но теперь, когда мы объединились, у нас есть шанс изменить ход событий.

– И мы должны использовать каждую возможность, чтобы подготовиться к следующему шагу, – добавил Лиам. – Завтра Эстер, Демиор, Ася и Зейн отправятся в библиотеку, пока мы с Мартином будем готовиться к ритуалу на дворцовой площади, куда соберутся все, кто был затронут Хермихором. Мы объединим силы, чтобы использовать мощное заклинание, и защитный барьер, созданный амулетами, должен усилить его действие. У нас мало времени: ритуал нужно провести в ближайшие дни.

Лорд Сейм тоже вставил своё слово:

– Я могу помочь, выступив с обращением к пострадавшим горожанам. Я объясню, что они должны не просто надеяться на волшебство, а использовать силу собственного сознания, чтобы бороться с тьмой.

– Хорошая идея, – поддержал Демиор, – а люди Зейна будут следить за порядком на площади, чтобы своевременно среагировать в случае возобновления заражения.

– Сделаем всё в лучшем виде, – уверенно подтвердил Зак.

После ужина, когда все начали расходиться, Ася тихо обратилась к Зейну:

– Можно мне поговорить с тобой наедине?

Он кивнул, и они отошли в угол зала.

– Я боюсь оставаться одна, – призналась она дрогнувшим голосом. – Можно мне... переночевать в твоей комнате?

Зейн нежно коснулся её щеки и ответил:

– Конечно, Ася. Я буду рядом, обещаю. Ты не одна.

Он вспомнил их сорванную свадьбу, сегодняшний страшный полдень, когда Хермихор едва не поглотил её душу, и к переживаниям за её безопасность добавилось сожаление от утраты праздника – и от того, что она так и не стала его женой. Ночь, которую ему предстояло провести с ней в одной комнате, теперь представлялась ему настоящим испытанием, ведь он не мог нарушить обещание, данное её родителям, как бы ему этого ни хотелось.