Ассасин-целитель: искушение тьмы

Глава 44

После всех испытаний и обретения новых способностей жизнь наёмников на службе королевству потекла своим чередом.

Зейн как глава Службы безопасности много времени проводил во дворце, вместе с Демиором координируя действия своих людей и городской стражи, а Ася по протекции королевы Эстер устроилась на работу в Министерство здравоохранения.

Её взяли в Отдел улучшения медицинского обслуживания и повышения уровня жизни, правда, её деятельность заключалась в основном в бумажной работе, которая ей вскоре наскучила. Она также занималась вопросами просвещения в области профилактики, гигиены, самопомощи и здорового образа жизни, выступая на открытых лекциях для населения, но чувствовала, что её жизнь превращается в серую рутину.

Каждый раз, когда Зейн с наёмниками возвращался домой, она жадно слушала их истории о патрулировании города и наблюдательных «прогулках» по крышам и ловила себя на мысли, что хочет снова пережить с ними какие-нибудь приключения, пусть и опасные.

И этот внутренний конфликт раздирал её на части: с одной стороны, она была благодарна королеве за возможность работать в Министерстве здравоохранения и делать что-то полезное для общества, а с другой, её душа жаждала острых ощущений и той свободы, которую она испытывала в прошлом.

Однажды, когда она в простом, но элегантном коричневом платье с белыми манжетами и кружевным воротничком сидела в уединённом светлом кабинете, который вместо ощущения уюта нагонял на неё только уныние, дверь тихо открылась, и Ася, подняв голову от своих бумаг, с удивлением увидела вошедшего Зейна: он был не в чёрном с золотом плаще королевского защитника, а в старой длинной приталенной куртке наёмника с клинком на поясе, его лицо было серьёзным, но в глазах светился озорной огонёк, который заставил её сердце затрепетать от волнения.

– Привет, моя королева здравоохранения! – произнёс он игривым тоном. – Как проходит твой день в этом скучном министерстве?

Ася тяжело вздохнула:

– Бумажная работа, лекции, статистика... Я чувствую себя так, словно застряла в болоте.

– Иди ко мне, – позвал он, расставив руки.

Она вскочила и послушно прильнула к его груди.

Он крепко обнял её, и она, окутанная его теплом, почувствовала, как настроение мгновенно улучшилось.

Он наклонился к её уху и шепнул:

– Может, я смогу тебя немного развлечь? Как насчёт того, чтобы устроить небольшую «прогулку» по крышам?

– Ты серьёзно? – изумилась она, отстраняясь, чтобы заглянуть в его прекрасные чёрные глаза.

– Как в старые добрые времена, – кивнул он, сохраняя видимую серьёзность, но весёлый взгляд его выдавал.

Ася мечтательно улыбнулась, но в ней разгорелось что-то большее, чем просто желание вспомнить прошлое, и она решила, что больше не может держать в себе своё недовольство. Улыбка сползла с её лица, и она молвила с печалью в голосе:

– Зейн... иногда мне кажется, что я больше так не могу. Я хочу быть ассасином. По-настоящему.

Он приподнял бровь:

– Ну, мы можем начать с крыш. Это же любимое место ассасинов.

– А ещё они любят прыгать в сено, – не удержалась она, вспомнив одну компьютерную игру.

Зейн рассмеялся, его смех был как бальзам на душу, и она почувствовала, как на смену печали приходит радость.

– Да, но на самом деле это не так просто, как в играх, – сказал он, слегка наклонив голову. – И сейчас мы не в игре, а в реальности, которую я намереваюсь сделать для тебя лучше всякой игры. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя по-настоящему свободной.

Сердце Аси затрепетало от предвкушения, а в душе разгорелась надежда. Она снова заглянула в его глаза, полные заботы, и призналась:

– Зейн... Я не могу больше оставаться здесь, в этом министерстве. Я хочу большего. Я хочу быть твоим ассасином-целителем, работать с тобой, а не сидеть за столом.

Он улыбнулся уголками губ и провёл рукой по её щеке, заставив её сердце забиться быстрее.

– Ты и есть мой ассасин-целитель, – ответил он. – И я знал, что ты этого хочешь. Поэтому и приготовил для тебя подарок.

Её губы расплылись в широкой улыбке, и Зейн без предупреждения притянул её ближе к себе и поцеловал с такой страстью, что у неё перехватило дыхание.

– Ты и есть мой лучший подарок, – прошептала она с нежностью, когда они отстранились.

Всё ещё будучи в объятиях Зейна, Ася разглядывала его лицо как произведение искусства, чувствуя, как его тёплое дыхание касается её кожи.

– Я всегда знал, что ты предназначена для большего, чем просто работа в министерстве, – сказал он. – Ты обладаешь уникальными способностями, и я хочу, чтобы ты использовала их на полную катушку.

Её сердце наполнилось гордостью и воодушевлением, и, чувствуя, что её жизнь вновь наполняется смыслом, она уверенно сказала:

– Я хочу быть рядом с тобой. Всегда. Я хочу помогать тебе и твоей команде.

Зейн коротко чмокнул её в лоб и, отстранившись, выскользнул за дверь. Вернувшись через мгновение, он держал в руках два объёмных свёртка.