Ассистентка господина инквизитора

Глава девятая

Колонны помпезного зала парламента отливали глянцем благородного камня. Эдион оторвался от стены и в полупоклоне поприветствовал лорда Кливера, члена верхней палаты и близкого друга канцлера Нарва.

- Друг мой, - как всегда с ноткой жеманства приветствовал его важный вельможа. – Мы ждали тебя на день святого Миттия. А ты, как всегда, в этот вечер сидел в своих старый стенах.

Эдион с сожалением развел руками.

- Мы предполагаем, а судьба…

- Знаю, знаю, странные случаи смертей в районе Кривых Балок. Но на следующей неделе, мы ждем. День Рождение близняшек Китти и Панессы, не забудь.

- Не посмею, - искренне прижал руку к груди маркиз.

- И ты, Рик, желанный гость в моем доме, - лорд оглянулся и удостоил внимания друга Эдиона. Друзья незаметно переглянулись. Три дочери парламентера превратили важного сановника в охотника за головами… За женихами королевства. Любая кандидатура, в родословной которой наличествуют древние корни, связи с двором, капитал, и прочее, прочее, делает эту кандидатуру привлекательной для силков и капканов семьи Кливеров.

Виконт Рикард Гран не был настолько знатен и богат, как Эдион Рисби, но в свете считался неплохим женихом, и после его размолвки с сестрой Рисби, почувствовал к своей персоне нешуточный интерес со стороны столичной знати.

- Попали, - тихо шепнул другу Эдион, и оба глубоко вздохнули.

Они вышли из здания парламента и двинулись к королевскому саду. В эти дни стояло цветение магнореллы, необыкновенного дерева, когда-то привезенного путешественниками из-за океана.

Цветки магнореллы, усеявшие крону старого дерева, склонили чудесные сиреневые головки, словно кокетки, заставляя любоваться собой. Но двум мужчинам не было до них дела. Они присели на скамью и лениво наблюдали за гуляющими по тропинкам сада.

- Не нравится мне это предложение о контроле за отдельными видами магии. Так мы скоро объявим охоту на ведьм.

Рисби промолчал, только пожал плечами. Потом все же сказал.

- Доля разумности в этом есть, но… У нас все через одно место. Как бы действительно, не наломать дров. Но магия подчинения и применение ментальных флюид должны быть подконтрольны, тут я отчасти согласен.

- Слушай, любая магия должна быть подконтрольна. Даже бытовые приемы могут убить. Как и нож, как и механический пистолет системы Вильона.

Маркиз пожал плечами.

- Ты прав. И все же…

- Эдион, спор ни к чему не приведет. Мы это уже проходили лет двести назад. Вначале глухой ропот знати, потом бунты, и восстание. Опять кровь? Зальет ведь по макушку.

- Не утрируй. При грамотном управлении, четкой законодательной базе, при неуклонном исполнении директив…

- Ясно. Ладно, тогда предлагаю посетить кофейню ромэйны Зиты, ее пирожные поднимают настроение. Лучше, чем рассуждать о политике.

Эдион фыркнул, буркнул под нос что-то нелицеприятное о племени ромэйнов, кочующих по миру как трава перекати-поле, но соблаговолил согласиться.

- Идем, соблазнитель.

Ромэйна Зита была приметной личностью столицы. Пятнадцать лет назад, она оторвалась от племени, сбежав темной ночью, перед самым рассветом, когда в поле догорали костры табора.

Причины такого поступка в столице никто не знал, хотя, любопытствовали многие.

За пятнадцать лет, ромэйна стала госпожой. Ее приняли в гильдию кондитеров, после того, как она доказала мастерство и умение торговать.

На зависть конкурентам.

А зависть была нешуточная. За последние десять лет, что госпожа держала кофейню на Яблоневой улице, неподалеку от центра столицы, на ее жизнь не единожды покушались, подсылая убийц, а еще и устраивая поджоги. Но и это не все. В департамент податей и сборов приходили анонимки и кляузы, порочащие заведение. И крысы-то там бегают, и буриханские тараканы лезут из всех щелей.

На самом деле были и крысы и тараканы, подброшенные врагами госпожи ромэйны, но точно кто-то отводил от нее беду. К приходу должностных лиц, проверяющих порядок в общественных заведениях, кофейня «Шоколадная ворона» блестела чистотой, а от подкинутых тараканов не оставалось даже следа их липких лапок.

Колдунья! Шипели на нее и в глаза и в спину, да толку…

Когда два друга зашли в заведение, в зале стоял легкий шум. Любителей полакомиться изысканной стряпней хоть отбавляй. Эдион огляделся. В воздухе витал такой обворожительный аромат, что любой сладкоежка, зайдя сюда, продаст душу темным гархам за пирожное, красующееся на прилавке. Да и не только душу, последнюю рубашку отдаст в придачу.

- Ри-и-ик, какое счастье тебя видеть, - раздалось со стороны. Мужчины повернули головы и увидели хозяйку «Шоколадной вороны», выходящую из двери в подсобку.

Рик Гран галантно склонился в легком полупоклоне.

- Не далее, как на прошлой недели я имел удовольствие быть здесь. Зита, ты уже соскучилась?

- На прошлой недели я уезжала в Зеленые Ключи за козьим молоком. Так, что мы не виделись сто лет.

Эдион впервые видел хозяйку заведения, и с интересом ее оглядел. Высокая, фигуристая, ладная, как сдобный крендель. С покатыми бедрами и пышной грудью, а талия – тонкая линия гавейской гитары. Мечта, а не женщина для любого нормального мужчины. Брови в разлет. Улыбка – призыв и тайный намек. Взгляд – омут, в который попадет любой, в ком играет молодость и кровь.