Астаэлигина: Возвращение к жизни

Глава 1. Астаэлигина

– Лизбет, ты должна была встать пять минут назад! – стучала в дверь моей комнаты Морна. – Эрна Любицк уже ждет тебя внизу!

Я не стала судорожно стаскивать с себя одеяло, будто только проснулась, или метаться по комнате в поисках одежды. Все уже было готово, ведь я просто сидела одетая на заправленной постели и ждала, пока мачеха постучит в мою дверь и вновь скажет, что я опоздала. Взгляд устремился к большим настенным часам, которые, согласно расписанию, диктовали мне мою жизнь.

Так и есть – на десять минут раньше подъема.

Это был как будто ритуал-наказание Морны с тех пор, как я пошла в храмовую школу. И сейчас я опять поступаю не так, как должна поступать по ее мнению. Опять иду против устоявшихся правил. Но все что может сделать сейчас моя мачеха, впрочем, как и в прошлый раз моего «неповиновения» – это выражать свой протест мелкими пакостями, наподобие подъема на десять минут раньше. Но это давно не портит мне настроение.

Я подхватила чемодан, собранный еще ночью и последний раз перед выходом посмотрела в зеркало. Поправила длинные белые волосы, заплетенные в тугую косу, проверила, не видны ли маленькие серебристые рожки под прядками волос, и когда убедилась, что все просто идеально – сама себе улыбнулась.

Сегодня последний день в этом кошмаре. Последний день под неусыпным круглосуточным надзором Морны, ее мужа Альдерна, эрны Любицк и остальных. От приближающегося счастья в моих глазах вспыхнули серебристые искры, но я тут же погасила их, напомнив себе о том, что еще ничего не закончено. Хоть один неверный шаг, хоть одна искринка магии – и вместо своей мечты отправлюсь в самые дальние подвалы храмов и что будет дальше мне лучше не вспоминать…

– Лизбет! – из-за двери донесся строгий окрик эрны Любицк. – Достойные молодые эрны не заставляют своих наставниц ждать.

В этот же момент я развернулась к двери, так как знала эту женщину. Она сейчас резко откроет дверь, ее не остановит ни закрытый замок, ни степень моей возможной обнаженности, ни посторонние люди. Однажды, когда мне было десять, она точно так же открыла дверь, когда я проспала, пока у Луны – моей сводной сестры, были в гостях друзья из школы. Я только-только начала туда ходить, позже остальных на три года, но уже каждый второй мальчишка обсуждал мою пижаму…

Но в этот раз я была готова. Резко открывшаяся дверь не застала меня врасплох, и я встретила наставницу в глубоком реверансе.

– Мы опаздываем, а ты еще не собрала вещи? – вопросительно подняла бровь эрна, но тут ее взгляд наткнулся на чемодан рядом со мной, и бровь недовольно опустилась. – Чудно, открывай.

– Но мы же опаздываем, – тихо заметила я, до сих пор не понимая, почему все-таки мы опаздываем.

Будильник, что каждый вечер любовно заводила эрна Любицк, затрезвонил как раз в тот момент, когда она опустила чемодан на кровать, чтобы открыть его. Один пасс – и будильник затих. Интересно, получается, что по расписанию я только должна была встать, но «мы уже опаздываем». Не считая того, что выход из дома был запланирован через полчаса после подъема и за три часа до начала отбора.

– Достойные молодые эрны не перечат своим наставницам, а впитывают знания по крупицам, – вновь завела свою шарманку эрна Любицк, все-таки открывая мой чемодан. – Зная тебя, не удивлюсь, если найду в этом чемодане что-либо запрещенное. Иначе зачем тебе собирать его ночью?

Мешать я ей не стала, все еще стоя в реверансе. Ни Морна, ни наставница не считают меня достаточно умной и способной, чтобы противится их давлению, чтобы разгадать их манипуляции. Ведь у меня не было магии, а значит не было и уважения окружающих. Даже эрна Любицк, которая первое время опасалась меня, с каждым годом отпускала себя все больше. Совсем плохим отношение стало осле праздника шестнадцатилетия, когда даже у Луны проявились магические способности, пусть и весьма посредственные. Но даже их в храмовой школе смогли развить до приличного уровня, благодаря связям семьи и дополнительным занятиям.

А у меня ничего… Значит я бездарна. По их мнению.

Как и ожидалось, женщина ничего запрещенного в чемодане не нашла, поэтому, еще раз осмотрев меня и не найдя ничего из ряда вон выходящего, она вышла из комнаты. Я подскочила к чемодану, забрала его и поспешила за эрной на улицу. Там нас уже ждал магэкипаж.

В экипаже меня ждал сюрприз, хотя я казалось бы учла все, что могло произойти за сегодняшнее утро.

Ну что же, оказалось, что не все. Проводить меня на отбор взялся один из верховных жрецов, его могущество Айбен, второй в касте Золотых просветителей. Он выглядел немногим старше тридцати лет, но зная, насколько сильно магия продлевает человеческую жизнь, смело могу сказать, что ему больше двух сотен. Длинные волосы были переплетены сложной прической, а белый балахон, расшитый золотом, так и горел своей чистотой, по сравнению с бордовыми сидениями экипажа. Я бы, пожалуй, даже назвала его приятным и привлекательным мужчиной, если бы не озноб, пробиравший спину от взгляда светлых глаз.

Я немного напряглась, но просветитель Айбен никогда ничего плохого мне не делал, наоборот – именно благодаря его попечительству я смогла устроиться в храмовую школу, обойдя запреты родителей и части верховных жрецов. С поступлением на отбор он мне также помог.

– Светлое утро, эрны, – и мы, сев в магэкипаж, тронулись в путь.

– Просветитель Айбен, а можно вам задать вопрос, – я немного подалась вперед, чтобы любопытство читалось не только во взгляде и голосе, но и в движениях.