Астард. Меч династии.

Глава 18. Сатрос.

Таинственный лес.

– Тот, кого мы оставили возле водопада… кем он являлся на самом деле? – недоуменно спросил Деймор, покосившись на Эделара.

– Назовем его приспешником Темных сил. Тот, кого он зовет своим повелителем, ничто иное, как воплощение зла в мире живых… – угрюмо произнес принц.

– Зачем же он к нам явился? В тот момент я почувствовала что-то странное. Я… я не могу этого объяснить. Меня словно проткнули сотни кинжалов, и казалось, что я падала целую вечность, – с грустью произнесла Мириэль, и крепче сжала руку Эделара.

 – Он выступает в роли посланника. Его господин требует от нас приклонить колено, или же нам грозит смерть… – продолжил Эногард.

– Все же я думаю это именно благодаря мне… Кхм… а точнее моему божественному напитку, удалость так быстро расправиться с прислужником Тьмы! – Деймор задрал нос, и улыбнулся.

– Еще бы… столько лет провести в заточении. Теперь-то его господин будет очень недоволен. Думаю, мы отсрочили нападение, пусть и ненадолго, – подытожил Далион

– Возможно, но это не значит, что нам сейчас можно расслабляться… – волшебник устремился вперед, не сбавляя шагу.

Ноги путников болели от усталости, а до Сатроса оставалось не более одной лиги по густому лесу.

Эделар заметил, как начало холодать. Значит они уже как-никогда близки к своей цели. Это не могло не радовать принца, но все же он понимал, что до победы еще очень далеко.

Больше всего Эделара заботили слова Нодерштайна. Хоть он и был изрядно пьян, но казалось, что он говорит правду.

Сейчас орки возможно и не ожидают нападения со стороны, а продолжают посылать свои отряды в Эльфийские земли. В отличие от Астарда, они не защищены барьером, и если Тьма обрушит всю свою мощь на дикие земли, то и до Эльфийских добраться будет не сложно…

А ведь Ариэлла направится именно туда… Ведь там её народ, там её дом, а эта Темная мерзость обязательно попытается все разрушить.

Душу сковывало бессилие и грусть. Мысли о своей сестре он не оставлял ни на миг. Даже несмотря на то, что рядом с ней дракон и сильный воин, справится с бесчисленными полчищами мертвецов им не под силу…

Да и не известно, какие еще карты припасла Тьма у себя в рукаве…

Пока Эделар был погружен в свои мысли, он и не заметил, как быстро они дошли до опушки леса. Деревья расступились перед путниками, и теперь до горного хребта оставалось не более половины лиги.

Впереди виднелись заснеженные горные склоны, что простирались далеко на запад.

Ребята повыскакивали из леса, и побежали вперед, наслаждаясь закатом. Таинственный лес, окутанный туманом, остался позади.

Усевшись на траву, Далион бросил на землю заплечный мешок, и позволил себе немного расслабиться. Остальные последовали его примеру.

Голод решил напомнить о себе, и все дружно посмотрели на Деймора.

– Доставай уже, бородатый! Есть хочется, – заулыбался Далион.

Деймор потянулся к мешку и вытащил оттуда котелок и несколько заячьих тушек. Мириэль занялась приготовлениями, а Грум вместе с Эделаром побрели к лесу, чтобы набрать немного коры и сухих веток для костра.

Поужинав и немного отдохнув, путники снова устремились к горному хребту. Вдалеке послышался вой. Сначала завыл один волк, а после целая стая. Эногард прибавил шагу, и велел никому не отставать.

До Сатроса добрались только к полуночи. Солнце давно исчезло за горизонтом, и теперь их путь освещала луна. Многих начало клонить в сон, но порывы ветра у подножия гор заставляли двигаться без остановки.

– Вскоре нас может настигнуть ураган. Необходимо добраться до укрытия, – громко произнес волшебник, и путники устремились вслед за Эногардом.

Изабелла позаботилась об их одежде, и теперь вместо обычных рубах, да кожаных штанов Эделар и его спутники обзавелись жилетами из оленьих шкур и накидками из шерстяного сукна. На руках и ногах находились теплые наручи и наголенники, что не давали отряду замерзнуть насмерть.

Конечно подобное одеяние не спасет от снежной бури, и укрытие необходимо будет найти как можно быстрее.

В полумраке Эногарду удалось разглядеть вход в пещеру. Снежные хлопья, словно бы колючие льдинки, царапали лица, заставляя путников щуриться и прикрываться руками.

Северный ветер пронизывал до костей, задувая под одежду; срывая капюшоны плащей и заставляя путников затрачивать куда больше энергии на восхождение по длинной лестнице, ведущей в пещеру.

Когда они все же добрались до входа, то быстро зашли внутрь. Пахло затхлостью и сыростью, но это жаловаться никто не стал.

– Лучше уж здесь переждать бурю, – мрачно проговорил Деймор.

– Вы отправитесь на рассвете. На этом мой путь заканчивается… – старик уселся у стены, пока ребята разжигали костёр, чтобы немного согреться.

– Вы бросите нас здесь? – удивленно воскликнула Мириэль. – Но почему вы не хотите продолжать путь вместе с нами? Или хотя бы помочь нам с поисками «Белиара»?

– Это касается только вас. Эделар сам должен справиться со своей миссией. Моей задачей было помочь, и я помог. Дальше вы отправитесь сами… – проговорил Эногард, прикрывая веки.

Спорить никто не стал. Эделар и так прекрасно понимал, о чем говорит волшебник. Если Верховный Совет выбрал его, значит так тому и быть! Эделар верил в свои силы, и верил в своих товарищей, которые стали ему как родные.

– Мы справимся… – угрюмо произнес Далион, и посмотрел в сторону выхода.

Эделар молча положил руку на плечо, и улыбаясь сказал: