Астарта. Большая игра. Книга 1

Глава 20. «Я не думаю, что кто-либо должен быть наказан за то, что спасает людей» (Кассандра Клэр, из книги «Город небесного огня»)

— Все проспал! Мир без тебя спасли! — громко закричала Клавдия, входя в комнату, где мирно дремал Дохляк.

— Что? Опять?! — промямлил он спросонья, окидывая комнату усталым взглядом.

Я в тот момент была на балконе с ребятами — мы тихо обсуждали произошедшее. Услышав голос Клавдии, я встала на цыпочки и осторожно подошла ближе, украдкой подглядывая в дверной проем.

— Не надоело так поступать? Жулики, — прошипел Дохляк. — То меня взрывают, то вообще забывают взять с собой! Все, ухожу!

— Да не сердись ты, старушка наша беззубая, пошли, нас ждут на балконе, — усмехаясь, ответила Клавдия.

Дохляк, поняв, что над ним подшутили, поплелся за ней с опущенной головой. Я быстро нырнула обратно к своему стулу и села за стол к ребятам, притворяясь, будто и не вставала. Команда незаметно переглянулась, сдерживая улыбки.

Вскоре к нам вышла Клавдия, а за ней появился обиженный и весь помятый Дохляк.

Дело в том, что после нашего возвращения в замок, когда мы разгромили территорию Туманного леса и случайно повредили игровой периметр, нас наказали. Петрович слов на ветер не бросает. За причиненный ущерб, несмотря на то, что мы спасли множество людей, нам назначили наказание: неделю чистить картошку для всего отряда Базы Север (а это, на минуточку, около тысячи солдат!), посещать лекции по дисциплине и уроки классического танца по вечерам. В этот «черный список» не попали лишь Клавдия с детьми и, как ни странно, Дохляк.

Вот как это было, когда мы предстали перед Петровичем…

***

— Вы, упрямые выскочки! Руки бы вам поотрывать! — кричал Петрович на нашу грязную, измотанную команду.

Мы стояли побитые и вымазанные в грязи, оставляя черные следы на идеально чистом ковре. Перед нами, словно два полюса, стояли улыбающийся Генерал и разъяренный Петрович.

— Что вам не сидится?! — продолжал он метаться по комнате, размахивая руками. — Все-то вам покоя нет!

— Разрешите доложить? — осторожно спросил Платон, боясь перебить его поток ярости.

— Доложи! — резко бросил Петрович, не останавливаясь.

— Мы преследовали высокие цели, выполняя это задание… — начал Платон, стараясь говорить как можно спокойнее.

— Какое задание? Кто его вам дал? Генерал? Или… эта сопливая девчонка?! — Петрович зло ткнул пальцем в мою сторону.

У меня чуть глаза из орбит не вылезли от такой несправедливости. Я уже открыла рот, чтобы возмутиться, но Иван меня опередил.

— Разрешите высказаться не по уставу? — ровным, но твердым голосом спросил он.

Петрович резко остановился и, бросив виноватый взгляд в мою сторону, нехотя кивнул Ивану.

— Эта девчонка, как вы выразились, — начал Иван, глядя прямо в глаза Петровичу, — всем тут может дать фору. Она спасла мне жизнь не единожды! Я приведу вам пример ее бесстрашия: она запрыгнула на двухметрового паука, убила его одним ударом, распорола ему живот и голыми руками вытащила мое бездыханное тело. Она спланировала и воплотила в жизнь идеальный план, ликвидировав два убежища многоножек. Как лев, никого не боясь, сражалась за меня и за ребят, в то время как я стоял и мешкал!

Иван сделал паузу, чтобы дать всем переварить его слова, а затем продолжил:

— Я, тот, кто прошел десятки боев на Земле и тренировался на Базе Север Лураписа, — был трусом в своем первом реальном игровом бою. Но сейчас, рядом с ней, я чувствую в себе силу. Я горжусь тем, что служу с ней в одном отряде. Более того, я хочу перевестись из пятого отряда, повысить свою квалификацию и работать в инженерно-конструкторском отделе по своей профессии. Но если потребуется, я всегда готов идти с ней в бой.

В комнате повисла напряженная тишина. Генерал слегка улыбнулся, а Петрович, потеряв весь свой запал, медленно выдохнул. Он бросил взгляд на меня, затем резко повернулся к Генералу и сказал:

— Интересно мыслит рядовой, похвально. Согласись?

Генерал кивнул, еле заметно улыбнувшись. Петрович вновь перевел взгляд на нас и продолжил, чеканя слова:

— И вот как вам, бедолагам по несчастью, удалось собраться вместе? — Его голос звучал громко и ритмично, словно марш. — По объявлению, что ли? «Ищем приключения на свою попу, давайте вместе»? Одни слоняются по ночам, как кукушки, возле водохранилищ, а потом оказываются в психушке, где начинают разговаривать загадками. Потом вдруг выздоравливают и, непонятно по каким причинам, присоединяются к вам...

— Причины понятны, — перебил Генерал, смакуя слова. — Присоединяются к таким же ку-кушкам.

— Именно! — с энтузиазмом подхватил Петрович, кивая в сторону Генерала. — А потом шныряют вместе, где попало, рушат все на своем пути! В итоге из-за них срывается самое громкое и долгожданное мероприятие города. На целую неделю, между прочим! Ну как вам это? — Он метнул на нас гневный взгляд.

— Отряд демонов-неудачников, — с язвительной усмешкой добавил Генерал.

«Неудачников? Но мы же справились со всем!» — раздраженно подумала я, стиснув зубы, чтобы не ляпнуть что-нибудь.

— Всем выговор и строгое дисциплинарное наказание, — продолжил Петрович, не обращая внимания на наши лица. — Позже секретарь пришлет вам всю информацию. Исключение составляют те, кто не участвовал в вашем героическом разрушении Туманного леса. Это Клавдия, дети и, конечно, Дохляк, которого вы, между прочим, бросили! И который до сих пор не может вспомнить, почему! Сейчас он сидит в соседней комнате вместе с Клавдией и детьми, пытаясь понять, каким образом его взорвали! — Петрович повысил голос, явно не сдерживая эмоций, а затем резко указал на дверь. — Кругом марш! Вон из кабинета!