Астор-Холт

ГЛАВА 7. Кронпринц

Глава 7

Кронпринц

Стоит ли говорить, что с того памятного дня в академии я стала настоящей звездой сплетен. Никогда не думала, что этому сборищу молодого поколения аристократии империи будет так интересно перемывать косточки чучелу вроде меня. В рейтинге самых обсуждаемых тем моя персона даже умудрилась перещеголять тему предстоящего бала. Ещё бы! Ведь как оказалось, господа студенты никак не ожидали увидеть меня живой. И пока в следующие два дня я старательно отсиживалась в своей каморке, по академии пронёсся слух, что меня уже арестовали и казнили.

И если поначалу всё это даже немного веселило, то довольно скоро начало раздражать. А как был шокирован Тир, когда после его возвращения студенты одной из групп, у которой он должен был принимать экзамен, первым делом решили выразить ему свои соболезнования в связи с безвременной кончиной его подопечной!

Не знаю, что именно они успели ему наговорить, но когда он вломился в мою комнату, у его лица было такое выражение, при виде которого мне искренне захотелось зарыться на самое дно своего древнего шкафа и пролежать там минимум лет сто.

— Тир… — Отчего-то именно в этот момент мой собственный язык вдруг забыл, как говорить, а мозг решил взять временную передышку.

— Живая, — только и сказал мой куратор, захлопывая дверь, и буквально рухнул на мой старенький диванчик у стены. — А мне сказали, что тебя казнили.

— Да тут вообще в последние два дня много чего говорят. И поверь, казнь — это самый безобидный слух, — ответила, глядя на него снизу вверх.

 Сама я торжественно восседала прямо на полу. Ведь до его прихода снова предприняла попытку разобраться с хламом в шкафу, да только опять безуспешно. Просто, достав оттуда небольшую книгу по древней символике, так увлеклась её изучением, что совершенно забыла об уборке. Так и осталась сидеть на коврике, разглядывая картинки и их значения.

— Но ведь сплетни на пустом месте не появляются, — хитрым тоном добавил мой куратор. И лучше расскажи сама, что ты на сей раз выкинула, потому что пока я добрался до твоей комнаты, услышал как минимум три разных истории. И одна страшнее другой.

— Расскажу, только если пообещаешь на меня не кричать, — постаралась выдвинуть своё главное условие. Всё-таки гнев Тира слишком уж меня пугал.

— Ладно, — согласился он, но стоило на моём лице появиться довольной улыбке, спокойно добавил: — Я просто тебе придушу… тихо, без лишних слов.

— Это жестоко! Хотя знаешь, правда намного скучнее всех этих сплетен. Ведь на самом деле меня просто угораздило вломиться к Ассирии именно тогда, когда у неё был гость. Вот и всё.

— И что это оказался за гость? — продолжал интересоваться Тир.

— Ну… на первый взгляд парень как парень, хоть и до жути красивый. Знаешь, я впервые теряла дар речи от чужой внешности. Да только при дальнейшем общении оказалось, что он просто упёртый напыщенный гусь! Причём с тяжёлой формой мании величия. Взбесил меня буквально за пару минут, а потом ещё воспитывать пытался!

— И кем же оказался этот… хм… гусь? — поинтересовался Тир, уже предвкушая развязку истории.

— Дерилан Аркелир.

Тир молчал. Видимо, информация оказалась для него слишком шокирующей. А может, его поразило, что всё это я рассказываю с таким равнодушным выражением лица.

— Представляешь, половина академии меня уже благополучно похоронила, и теперь каждый вечер ровно в десять я становлюсь привидением и иду пугать народ. Знаешь, они так меня боятся! — Тут я не выдержала и рассмеялась.

— А ты в курсе, что слухи просто так не появляются? И раньше этот твой «гусь» никому не спускал подобных выходок. Просто вызывал на поединок и там же наказывал обидчика. А если дело касалось девушки… С ними младший принц поступал иначе. Попросту отправлял на несколько дней в общую камеру городской тюрьмы. И это только за неуважительное, по его мнению, отношение. А ты, судя по всему, вообще умудрилась вывести его из себя.

— Смотри, — я закатала правый рукав, демонстрируя Тиру огромный сине-фиолетовый синяк, оставшийся от хватки этого изверга. — Вот после этого я не сдержалась. Прости, Тир, но к грубой физической силе у меня давно крайне негативное отношение. А этот человек… кем бы он ни был, позволил себе куда больше, чем я смогла принять. Я не сказала ему ничего грубого — всё строго в рамках. И, как видишь, жива и здорова.

— Ох, Трил, ты совершенно не понимаешь, с кем связалась.

— Понимаю. Теперь уже, после всех этих слухов, после того, как мне подробно и популярно объяснили, кто такой его высочество Дерилан, я прекрасно понимаю, куда вляпалась. Но сейчас уже слишком поздно что-то исправлять. И знаешь… пусть многие и думают, что он чудовище. Но поверь мне, даже у этого чудовища есть душа.

Вот теперь Тир оказался не просто удивлён, а по-настоящему шокирован, видимо, он никак не ожидал от меня таких слов. Особенно после всей той грязи, творимой Дериланом, о которой мне поведали Тилия и Марк.

Больше мой куратор не сказал ничего, только мельком взглянул на часы и тут же вышел, а я снова погрузилась в изучение книги, не придав никакого значения его молчаливому уходу.

Хотя в последние дни это стало моей своеобразной защитой — просто не замечать странное отношение других. Почему-то всем вокруг резко стала небезразлична и я, и моя жизнь. А всего-то стоило попасться на пути самого деспотичного и жестокого из всех известных истории принцев империи. И теперь некоторые студенты меня жалели, некоторые обходили стороной, а кое-кто даже считал безвременно казнённой.

Хотя были и те, кто почему-то начал видеть во мне что-то особенное. Ведь если уж сам великий и могучий Дерилан оставил меня в живых, значит, во мне действительно есть что-то интересное.

***

Время до предстоящего бала пролетело так быстро, что я и не заметила. Вроде бы только был последний экзамен, а уже прошла целая неделя. Кстати, большинство девушек академии так увлеклись обсуждением моей неприглядной персоны, что сами чуть не проворонили столь важное событие, как торжественный приём в императорском дворце. И в экстренном режиме начали подбирать наряды, продумывать причёски, искать украшения. К счастью, мой наряд был давно готов и отличался от остального гардероба «серой мыши» лишь белой рубашкой под обычным серым сарафаном в пол. А в остальном… всё та же коса, те же очки и та же я, которая теперь больше всего желала не нарваться во дворце на своего недавнего знакомого. Всё ж после всего, что я о нём узнала, мне совершенно не хотелось хоть когда-то ещё попадаться на его пути.