Астральные слёзы, или Искусство быть Светлой

Глава 3. Первый урок: Вдох и Выдох

Комната, которую ей выделили, была больше похожа на келью. Небольшое помещение в одной из высоких башен Академии с одним узким окном, выходящим на внутренний двор. Каменные стены, деревянная кровать с тонким матрасом, простой письменный стол и сундук для вещей. Ничего лишнего. Но для Лики, чья душа была вывернута наизнанку Испытанием, эта аскетичная обстановка стала благословением. Здесь не было ничего, что могло бы напомнить ей о прошлой жизни, о том весе, что она носила, о том стыде, что ее разъедал.

Ее спортивная сумка одиноко стояла в углу, словно артефакт из другого измерения. Лика сняла промокшие джинсы и свитер, с благодарностью облачившись в выданные ей простые, но мягкие одежды из серой ткани – что-то вроде длинной туники и свободных штанов. Ткань дышала, не сковывала движений. Впервые за долгое время ее телу было физически легко.

Но душа была наполнена тяжестью. Слова Верховного Мага Кэлена висели в воздухе, давя своим величием и непостижимостью. Целительница Душ. Избранная. Она легла на кровать, уставившись в каменный потолок. От испытанного потрясения ее сотрясала мелкая дрожь. Она чувствовала себя пустой, полностью высушенной. Слез больше не было, осталась лишь оглушительная тишина.

«Целительница... а я не могу даже саму себя исцелить», – прошептала она в тишину комнаты.

Внутренний голос, привыкший к самоуничтожению, тут же подал реплику: «Именно. Опять возложили надежды. И ты их не оправдаешь. Посмотри на них – все такие прекрасные, грациозные, сильные. А ты... Ты даже говорить на их языке не умеешь».

Она закрыла глаза, пытаясь отогнать навязчивые мысли. Вместо этого перед ней всплыли лица магов в Зале Испытаний – их глаза, в которых отражалась их собственная боль, и то мгновенное облегчение, когда ее свет коснулся их. Это было реально. Она это сделала. Не усилием воли, не знанием, а просто... будучи собой. Раздавленной, плачущей, но собой.

В дверь постучали. Лика вздрогнула и села на кровати.
—Войдите, – сказала она, понимая, что ее не поймут, но другого выхода не было.

Дверь открылась, и на пороге появилась Иларис. В руках она держала деревянный поднос с едой – тарелкой с тушеными овощами, куском хлеба и кувшином с водой.
—Лика, – улыбнулась она, осторожно ставя поднос на стол. – Ешь. Ты должна восстановить силы.

Она говорила медленно, четко артикулируя, и Лика, казалось, улавливала общий смысл. Она кивнула в знак благодарности. Запах еды донесся до нее, и она с удивлением поняла, что правда голодна. По-настоящему, до боли в желудке.

Иларис наблюдала, как она ест, с тихим одобрением.
—Завтра, – сказала она, показывая на окно, за которым уже сгущались сумерки, а затем сделав жест, похожий на раскрытую книгу. – Учеба. Ты будешь учиться. Я помогу.

Лика снова кивнула, чувствуя комок в горле. Эта женщина, почти незнакомка, проявляла к ней больше доброты, чем кто-либо в ее прошлой жизни. Она хотела сказать что-то, выразить благодарность, но не могла. Вместо этого она просто посмотрела на Иларис, и в ее взгляде, должно быть, читалось все ее отчаяние и надежда одновременно.

Иларис мягко улыбнулась.
—Отдыхай. Завтра будет... трудно, – она нашла нужное слово и сделала соответствующее выражение лица.

Когда она ушла, Лика доела свою простую еду. Которая оказалась необычайно вкусной. Овощи таяли во рту, хлеб был свежим и душистым. Она пила воду маленькими глотками, чувствуя, как сила понемногу возвращается в ее тело.

Она подошла к окну. Во дворе Академии горели магические фонари, отбрасывая причудливые тени. Студенты, такие легкие и уверенные, группами переходили от здания к зданию. Они смеялись, говорили на своем мелодичном языке. Она видела, как некоторые из них жестами вызывали маленькие сгустки света или заставляли камешки парить в воздухе. Это было для них так же естественно, как для нее – дышать.

И ее охватила новая волна страха. Страха быть разоблаченной. Страха оказаться самозванкой. Они ждут от нее чудес, а она не знает даже азов.

«Я не справлюсь. Я не смогу».

Она глубоко вдохнула, пытаясь унять панику. И вдруг вспомнила. Не слова бабушки, а ощущение. Ощущение того, как она стояла в центре магического круга и ее боль, вырываясь наружу, превращалась в свет. Она не делала это. Это происходило с ней. Когда она позволяла.

«Позволить... – подумала она. – Может быть, и здесь нужно не бороться, а позволить?»

Она легла спать с этой мыслью. Сон был беспокойным, полным обрывков образов: лицо Артема, искаженное презрением, строгие лица эльфов, сияние зеркала и бездонные голубые глаза Верховного Мага.

---

Утро началось с того, что Иларис привела ее в огромный зал, где сотни студентов в мантиях завтракали за длинными дубовыми столами. Когда они вошли, разговоры на мгновение стихли. На Лику уставились сотни глаз – любопытных, оценивающих, недружелюбных. Она почувствовала, как кровь приливает к лицу. Она снова была той девочкой на школьной дискотеке, над которой все смеются.

Иларис, не обращая внимания на взгляды, провела ее к одному из столов и усадила рядом с собой. Еда была похожей на вчерашнюю – каша, фрукты, чай из ароматных трав. Лика ела, уставившись в тарелку, стараясь не поднимать глаз.

После завтрака Иларис повела ее на первое занятие – «Основы магической теории». Лекцию читал пожилой маг с бородой до пояса. Он говорил о потоках астральной энергии, о фокусировке воли, о каналах, по которым магия движется в теле. Лика сидела, как на иголках. Она не понимала не только языка, но и самих понятий. Воля? Фокусировка? Ее дар приходил через сдачу, через отпускание контроля, а не через его усиление.

Студенты вокруг нее легко повторяли жесты преподавателя, на их ладонях вспыхивали маленькие огоньки или появлялись капельки воды. Лика попыталась скопировать движения. Она сжала кулаки, напряглась, пытаясь собрать волю, как говорил лектор. Ничего. Лишь головная боль от напряжения.

Она услышала сдержанный смех за своей спиной. Двое студентов-эльфов, сидевших сзади, перешептывались, глядя на ее бесплодные попытки. Один из них, с высокомерным вздернутым носом, что-то сказал, и оба снова тихо рассмеялись.