Астранум

Глава 1 : Переход .

(Наш мир)

На деревянной прикроватной тумбе пискляво звенел будильник. На часах ярко горели цифры 6:00. Главная героиня, мурча как кошка, проснулась за столом, где обычно делает уроки. У Глории была только одна мечта — как можно больше вылечить больных и спасти как можно больше жизней. Она обычная студентка медицинского факультета. Сирота, у которой жизнь протекала своим путём.

Глория:

— Ооо нет! Я опять уснула за уроками.

Капли дождя стучали по стеклу окна. Снаружи была осенняя пасмурная погода, которая навевала хандру. Глории хотелось бы остаться дома и залезть под тёплое одеяло. Но… Её страсть к медицине и к излечению других всегда стояла выше всего.

Глория:

— Я не закончила диссертацию по хирургии. Надеюсь, мистер Стенли возьмёт меня на практику. Пора собраться и выходить, а то опоздаю.

Спустившись в гостиную, она увидела тётю Пенни, которая в очередной раз чертила магические руны на полу.

Глория:

— Доброе утро, тётушка! Ты снова рисуешь руны?

Тётя Пенни:

— О, дорогая, привет! Я нашла способ отправить тебя в Аркатерру. На этот раз всё получится!

Тётушка, не переводя дыхания, с сияющими от восторга глазами, захлёбываясь словами, рассказывала о порталах, древних заклинаниях и тайнах, скрытых за границами привычного мира. Её голос звенел от воодушевления, будто каждое слово было искрой настоящего чуда. Но Глория лишь молча слушала. Где-то глубоко внутри она уже давно утратила веру — и в эти сказки, и в саму магию. Всё это казалось ей лишь причудливыми фантазиями, в которые так отчаянно хотела верить её тётя.

И всё же… тётя Пенни была её единственной семьёй. Её законным опекуном. Странной, немного чудаковатой, но бесконечно доброй и заботливой. Она любила Глорию всем сердцем, оберегая её, словно родную дочь, стараясь заменить ей весь мир.

С лёгкой, почти незаметной улыбкой Глория наклонилась и нежно поцеловала тётю в лоб. А затем, оставив за спиной её воодушевлённый голос и мечты о магии, отправилась грызть гранит науки — в мир, где всё было понятно, логично… и, как ей казалось, куда более реально.

Johns Hopkins University School of Medicine

Пара началась с патологической анатомии. Занятие проходило в морге при местной больнице — месте, где жизнь и смерть соприкасались особенно близко.

В трупохранилище стоял резкий, въедливый запах формалина, пробирающий до самой глубины лёгких. Холодный воздух будто сковывал движения, а тишина давила сильнее любых слов. Перед студентами на металлическом столе лежало безжизненное тело мужчины — неподвижное, лишённое всего, что когда-то делало его живым.

Профессор Стенли, не проявляя ни малейших эмоций, уверенно начал:

— Обратите внимание на ранения, приведшие к смерти. Смерть наступила вследствие массивной кровопотери, а также переохлаждения…

Его голос ровно разрезал тишину, наполняя пространство сухими фактами и точными формулировками. Он подробно объяснял повреждения тканей и внутренних органов, указывая на каждую деталь, которая стала причиной гибели.

Студенты сосредоточенно делали заметки в блокнотах, стараясь не отвлекаться. Лишь скрип ручек и тихое перелистывание страниц нарушали глухую атмосферу.

А Глория… стояла чуть в стороне. Она не записывала. Не отводила взгляд. Её глаза были прикованы к лицу усопшего.

Мысли Глории:

— Как же хрупко человеческое тело… Оно словно кокон гусеницы — тихо живёт, незаметно существует, а потом… исчезает, превращаясь во что-то иное. Может быть, в бабочку, которая однажды расправляет крылья и взмывает в небо… У него ведь тоже были близкие…

— Кто-то, кто сейчас ждёт его. Кто-то, кто скучает… так же, как скучаю я…

Тяжесть этих мыслей медленно окутывала её, словно плотный туман. В груди сжималось что-то болезненное и тёплое одновременно.

В такие моменты особенно остро ощущалась правда: медицина… не всесильна.

Мысли Глории:

— А если бы была возможность исцелять… просто прикосновением? Стереть боль. Залечить раны. Вернуть тех, кого уже не вернуть… — Она едва заметно опустила взгляд.

— Но… чудес не бывает.

И именно поэтому… Она глубоко вдохнула, будто принимая решение.

Мысли Глории:

— Я должна учиться ещё усерднее, чтобы в будущем спасти как можно больше жизней.

Вернувшись домой.

Вернувшись домой после долгого и изнурительного учебного дня, Глория сразу почувствовала странную тишину. Обычно в это время дом был наполнен привычными звуками — лёгким звоном посуды, тихими шагами тёти Пенни или её мягким голосом из кухни. Но сегодня всё было иначе. Глория сняла плащ и огляделась. В доме стояла непривычная пустота. Тёти Пенни нигде не было. Она прошла дальше по коридору, заглянула на кухню, затем в гостиную, но ответом ей была лишь глухая тишина, будто сам дом затаил дыхание. Что-то было не так…

Зайдя в кабинет тёти, Глория сразу поняла — её нет. Скорее всего, как обычно, ушла к соседке.

Комната встретила её знакомым тёплым запахом сушёных трав. В воздухе витали нотки мяты, полыни и чего-то сладковато-горького — именно из этих трав тётя Пенни варила свои зелья для интернет-магазина «Лалашоп». Полки были уставлены стеклянными банками, склянками и старинными книгами с потемневшими переплётами, на страницах которых скрывались забытые ритуалы и тайные знания.

Но сегодня что-то было иначе…

Внимание Глории привлекла книга на столе — она была ей незнакома. Большая, тяжёлая, словно древний артефакт, переживший не одно столетие. Потёртая обложка хранила почти стёртые надписи, будто кто-то намеренно пытался скрыть её название.