Астрэдская Академия магии. Тайны Хаоса

Пролог

Хаос разрастался, поглощая все на своем пути.

Его злые эманации ощущались в тяжести воздуха, виднелись в черноте океана, раздавались эхом в завываниях ветра.

На крохотном кусочке земли, спрятанном от посторонних глаз среди Великого океана, приближение конца света чувствовалось сильнее, чем где бы то ни было.

Все из-за того, что остров Вэлисо находился ровно в центре мира. Именно поэтому здесь располагалась Цитадель – место, в котором собирался верховный совет магов.

На диком острове у скалистого берега раскинулось огромное строение из черного камня с двумя идентичными башнями.

Обычно сорок девять великих магов собирались раз в год, чтобы обсудить важные вопросы и подвести итоги работы, но сегодня был особый случай.

Впервые за несколько тысячелетий величайшие представители всех рас собрались вместе в срочном порядке.

В помещение было шумно. Прибывшие рассаживались по своим местам. Кто-то сбивался в группы, обсуждая ситуацию, кто-то предпочитал молча наблюдать.

Илина была из последних.

Зал Советов был выполнен в форме амфитеатра со сценой в середине, на которой великие маги выступали с предложениями и докладами. Высокие потолки, украшали многочисленные магические огни, напоминая звездное небо под куполом.

Обычно Илина скромно восседала на своем месте, на самом верхнем ряду, но сегодня все изменилось. Ей предстояло впервые выступить перед огромной аудиторией старших коллег.

Когда последние представители совета появились в зале, яркие фонарики-звезды, украшающие потолок, начали хаотично мигать, призывая участников к тишине.

В центре сцены заискрились всполохи пространственного перехода, из которого шагнул последний и главный представитель магического общества.

Дэмариус Элькудо занимал пост Верховного мага целых три столетия, что было рекордом. Ведь это означало, что Совет был доволен им.

Илина засмотрелась на мужчину. Представитель расы драконов, сильный маг, специалист во многих областях. Он был красив и умен. Темные длинные волосы были собраны в низкий хвост, раскосые синие глаза сверкали силой, словно напоказ. На Верховном красовался черный камзол, расшитый золотом и серебром, темные брюки и высокие сапоги… И словно в противовес этому – его светлая кожа.

Илина невольно залюбовалась этим сильным мужчиной, подавляя не лучшие чувства.

Не время и не место для любовных переживаний.

– Дамы и господа, рад приветствовать на очередном заседании Совета, – голос Верховного эхом разнесся по огромному залу, приглушая последние шепотки. – К сожалению, повод для встречи у нас не такой радостный, как хотелось бы. Хаос поглощает Южный материк, и все наши попытки остановить его терпят поражение. Мы можем лишь сдерживать его, но недолго и страшной ценой. Как вы знаете, многие маги выгорели, а кто-то расстался с жизнью.

Верховный замолчал, а в зале поднялся оживленный гвалт.

Илина внимательно наблюдала за высшими магами, подмечая в рядах новые лица. Значит, слухи были вовсе не слухами, и даже сильнейшие оказались бессильны перед всепоглощающей тьмой.

– Тихо! – взревел дракон, призывая Совет к тишине. – Мы собрались здесь по очень важному делу, не стоит вести себя как базарные торговцы, коллеги.

– Для чего ты созвал совет, Дэмариус? – вдруг спросил чуть высокомерный мужской голос.

Илина сразу нашла говорившего, потому что знала, кому именно принадлежат эти интонации.

Михайлис Роу. Еще один уважаемый член Совета, а также главный соперник Верховного. Именно он, Михайлис, в свое время боролся с Дэмариусом за пост.

Вот и сейчас Верховный бросил тяжелый взгляд на соплеменника, но все же ответил, хоть и со скрежетом:

– Илине было видение. Я передаю слово сильнейшей провидице Цитадели.

Светловолосая девушка приковала к себе внимание всех присутствующих. Стараясь скрыть волнение, охватившее ее, она распрямила плечи и, высоко вскинув голову, поднялась со своего места, чтобы занять другое – в центре зала.

Тишина обрушилась так внезапно, что эхо ее шагов казалось невероятно громким.

Но, хвала богам, Илина все сделала с достоинством, не посрамив себя и оказанную ей честь стоять рядом с Верховным.

Она робко посмотрела на дракона и, получив одобрение, взяла слово:

– Приветствую вас, коллеги. Я перейду сразу к делу, если вы не против?

Ей никто не ответил, но в воздухе витало молчаливое согласие.

– Я впервые за долгое время увидела вариации будущего. Боги показали мне ценные видения, касающиеся Хаоса. Я видела два пути: гибель нашего мира и его спасение. Слушайте же…

И они слушали. Звучали слова предсказания, которые складывались в картины.

Маги слушали, внимали, недоверчиво качали головами и… заражались огнем надежды.

Надежды на спасение.

Им оставалось лишь ждать, пока пророчество начнет сбываться, и надеяться, что видение юной предсказательницы сбудется.