Астробиология для мажора. Сиротка в академии

Глава 16

— Я так и знала, что найду тебя здесь, — помахала она Киту.

Скользнула по мне равнодушным взглядом, присмотрелась к Эйку.

— Удивительно! — хмыкнула она. — Ты модель К852-ТР? Предназначен для работы с фауной? Я думала, вас давно списали.

Я почувствовала укол ревности: эта Девия имела хорошие шансы на победу в состязании.

Я даже не слышала об этих роботах, а она, похоже, была с ними хорошо знакома.

— Верно, человек.

Эйк поднял на неё голову и пару раз моргнул. Тоже, наверное, удивился.

— Я думал, никто уже не знает моей маркировки. Рад представиться, — придал механические руки к металлической груди и склонил голову. — Эйк. Или Эйкумен, так меня назвали в честь…

— Одного из звездолётов, впервые перевозивших фауну из одной звёздной системы в другую, — подхватила Девия.

Она была одета как звёздная. Белоснежная обтягивающая водолазка, тёмная юбка-колокол и удобные модные кроссы на неонитовой подошве. Такая позволяет пройти сколь угодно далеко и не устать.

Точь-в-точь звёздная мажорка. Если бы не пиджак, указывающий на студенчество, могла бы сойти за тусовщицу, которых мне показывала в местном журнале мод Вила!

— Я тоже получила пропуск волонтёра, — достала она из кармана перфокарту и помахала перед моим носом. Будто хотела сказать: я здесь по делам, а не за Китом Левисом бегаю.

Словно мне не всё равно.

И всё же видеть этих двоих вместе мне удовольствия не доставляло. Становилось тесно в груди и не хватало воздуха. И пусть Левис делал вид, что удивлён, я почувствовала: недоволен. Наверное, тоже решил, что за ним бегают.

— Моя смена начинается через полчаса.

— А наша заканчивается, — холодно ответил Кит.

И покосился на меня, что окончательно разозлило: уж не думает ли, что я его опозорю? Своей провинциальностью.

Я старалась молчать, хотя в душе злилась на всех, а на себя больше всех!

Вот Кит Левис — умеет ладить со зверьми, вон как они к нему тянутся!

Девия Кассис — с виду просто мажорка, стервочка, чьё единственное умение — нравиться мальчикам, ан нет: прекрасно знает историю, разбирается в аппаратуре, отслеживающей нахождение фауны.

И я, Андромеда Каф. Что у меня есть, кроме желания стать астробиологом, выиграть для этого грант и умения путаться под ногами у прочих участников? Умение чувствовать боль животного? Это всё больше к метафизике, чем к науке.

Вероятно, Девия права. Она смотрит на Кита так, будто хочет сказать: «Из нас могла бы получиться отличная пара для предстоящих состязаний. Жаль».

И она встала в пару с одной из звёздных.

— Пожалуй, сегодня мы закончим раньше, — Кит кивнул Девии и направился к выходу.

— Была рада с тобой познакомиться, Эйк, — я протянула роботу руку, и он аккуратно пожал её тонкими, блестящими от немагнитного металла пальцами.

— Я тоже рад, Андромеда Каф, — медленно произнёс он и тут же переключился на Девию, которая, как назло, чтобы отвлечь робота от меня, стала расспрашивать о его микросхемах и программном коде. И о том, чем он уникален, что может контактировать с фауной.

— Живое и неживое редко хорошо ладят, — смущённо произнесла она, и я вышла, размышляя о том, насколько сильные у меня соперники.

Может, Вила права, и мне повезло оказаться в паре с Китом. Всё могло быть хуже, намекала Майя, я могла оказаться в одной лодке с этим толстоватым землянином по имени Борис Дрейк.

— Он тоже не дурачок, — возражала я. — Изучал копытных на разных планетах вблизи Солнечной системы. Пусть и заочно.

— Но со старостой, кто здесь всю старшую школу на факультативах проторчал, шансов-то больше, — подмигивала подруга- астрофизик. Её безупречная логика обескураживала.

И я нехотя соглашалась. Больше.

— Так в чём будет моё задание на станции? — спросила я Кита, когда мы сели обратно в шаттл.

Успели на рейс для «своих», поэтому пришлось занять места рядом. Регулярный рейс шаттл выполнял не чаще двух раз в суток, и если бы не связи Кита Левиса, нам бы пришлось задержаться на станции до вечера.

Может, это было не так и плохо. Я бы села в кофейне для посетителей, заняла белоснежный столик в углу у окна, где открывался прекрасный вид на местную звезду Тау-Кита. Она была тусклым подобием Солнца, но я уже начала привыкать к её красноватому свету.

Я много читала о планете Мира. Одна из пяти экзопланет, пригодная для жизни. Низкая инсоляция, всего треть земной, и если бы не купол, стабилизирующий атмосферу и усиливающий инсоляцию, планеты осталась бы безжизненной. И с усиленной гравитацией удалось справиться землянам в союзе с другими разумными расами.

Наверное, им было труднее, чем мне сейчас. Если что, это сарказм.

— Как у тебя впечатления о Мира, Анни? — внезапно спросил вполголоса Кит, и я удивлённо подняла на него глаза.

— Почему тебя это интересует?

— Мне нравится этот мир. Я бывал в соседних звёздных системах с родителями, даже на Альфа-центавре, но дома лучше. А ты решилась поехать так далеко, так почему?

Мы сидели отдельно от остальных, поэтому могли не слишком понижать голос, чтобы не мешать окружающим.

— Я видел, как ты смотрела на зверей. С интересом и надеждой, вот мне и любопытно. Кого из них ты приехала сюда искать, Анни? И зачем?