Ателье попаданки. Камзол для дракона

Глава 7. Элена

Элена. Система безопасности

Слава о «вплетающей удачу портнихе» разнеслась по Запретным Землям со скоростью, которой позавидовала бы любая столичная газета. Вслед за Грэгом и Борком потянулись и другие, включая жителей Красных Зловещих Гор.

Моими клиентами стали гоблины, желавшие выглядеть солиднее на торговых сделках, огромные тролли, готовившиеся к свадьбам со своими возлюбленными и даже пара угрюмых гномов, которым потребовались прочные, но элегантные жилеты для работы в кузне тоже изъявила желание посетить мое ателье.

Я шила, Аннет помогала, а Итон, чье крылышко почти уже зажило, исполнял роль пушистого талисмана, вальяжно развалившись на самом теплом тюке с добротными тканями.

Но такая идиллия не могла длиться вечно, я ждала и этот день настал. В любом обществе, даже в таком своеобразном, находятся те, кто считает себя умнее всех.

Его звали Гарт, он был орком, но не тем мифический злодеем из сказок, а настоящим — крепкий, с толстой кожей темного болотного цвета, маленькими желтыми глазками и манерой разговаривать так, будто он постоянно кого-то перекрикивает. Он заказал у меня новый плащ, как он сказал, «чтобы враги трепетали» только завидев его издали.

Я сшила ему великолепное, на мой взгляд, изделие из плотной, вощеной ткани, с массивной застежкой в виде клыка и подкладкой из мягкой овчины для тепла. В его доме, в Красных горах было ветрено, особенно по ночам и я решила, что такой плащ будет его отлично согревать.

Аннет осторожно спросила у орка:

— Вам нравится? На мой взгляд очень практично, и вам даже идет.

Гарт примерил, покрутился перед щитом, похлопал себя по мощной груди и буркнул:

— Сойдет.

И ушел, не заплатив, оставив меня и Аннет в полном недоумении.

Сначала я подумала, что он просто позабыл и вот-вот вернется с извинениями и монетами, но, когда через день я вежливо, через знакомого гоблина, напомнила ему о долге, он лишь откровенно рассмеялся.

— Платить? За что? За какую-то тряпку? Вот еще и не подумаю, — его хриплый голос был слышен даже внутри ателье. — Я ее уже поносил, а значит она теперь моя, а твои «удачные» швы портниха я и сам могу распороть и снова зашить.

У меня внутри все похолодело от ужаса. Это был не просто неплательщик. Это был настоящий вызов, орк проверка меня на прочность и, если я сейчас сдамся, все мои труды пойдут прахом. Никто больше не станет платить, увидев, что можно безнаказанно обмануть «удачливую портниху».

— Что будем делать, миледи? — прошептала Аннет, бледнея. — Он же орк. Если и дальше настаивать, и предъявлять претензии, он может просто разнести нашу мастерскую в прах.

Сердце трепетало и колотилось где-то в горле, страх сжимал желудок, но я этот самый момент я вспомнила взгляд Фрея и Илваны, там на суде, когда я была в шаге от смерти, ожидая самого жестокого приговора. Я не позволю никому больше унижать меня.

— Ничего, — сказала я, и мой голос прозвучал удивительно твердо. — Со всяким бывает. Заблуждается человек. Сейчас я с ним поговорю.

Я вышла наружу. Гарт стоял посреди улицы, широко расставив ноги, и с насмешкой смотрел на меня.
— Ну что, ведьмочка, пришла за своей платой? — он плюнул себе под ноги. — Иди прочь, пока цела, а не то…

В этот момент я услышала за спиной тихий, рычащий звук. Я обернулась. Итон стоял в дверях, его спина была выгнута дугой, а крошечные оранжевые крылышки напряженно расправились. Он шипел на орка так яростно, как только может шипеть маленький котенок, всем своим видом показывая, что готов броситься на защиту.

Этот жест такой преданности придал мне сил.
— Гарт, — сказала я, делая шаг вперед. — Ты получил свой заказ, верно?! И ты остался весьма доволен, теперь заплати. Таковы правила!

— А я твои правила соблюдать не собираюсь, — огрызнулся он и сделал шаг ко мне, намеренно демонстрируя свою мощь.

И тут же он замер. Не потому, что я что-то сделала, а потому, что тень, падавшая на нас, вдруг стала гуще и больше. Воздух сгустился, наполнившись знакомым напряжением. Давление в ушах возросло. Даже Итон перестал шипеть и, мурлыкая, потерся мордочкой о мою ногу. Я медленно подняла голову и обомлела.

Ториан не подходил, он не приезжал на коне, он появлялся из неоткуда. Сейчас он просто стоял там, в паре метров от нас, прислонившись к стене соседнего здания. Он был в своей повседневной одежде, но он выглядел не как сосед или бизнес-партнер.

Он выглядел как сама власть. Его зеленые с золотом глаза были полуприкрыты, а на лице играла легкая, почти ленивая улыбка, но в этой улыбке не было ничего доброго, от нее шел мороз по коже.

— Кажется, у нас здесь небольшое недопонимание, — произнес он. Его голос был тихим, но он прозвучал с такой отчетливостью, будто раздался прямо у уха. — Моя партнерша что-то сказала насчет правил, Гарт. А я, знаешь ли, большой сторонник правил.

Орк побледнел, что для его зеленой кожи было настоящим достижением. Гарт попытался выпрямиться, но под этим спокойным и властным взглядом вдруг как-то все съежился.
— Ваше высочество… я… это просто шутка такая…

— По-моему, не очень смешная, — парировал Ториан. Он оттолкнулся от стены и медленно, неспешной походкой хищника, подошел к нам.

Он не смотрел на меня, его внимание было полностью сосредоточено на орке. — Видишь ли, я вложил в это ателье определенные ресурсы. И когда кто-то пытается нанести ущерб моим инвестициям… это меня огорчает. Сильно…

Он остановился в шаге от Гарта. Разница в росте и мощи была разительной, но дело было даже не в этом. Дело было в той незримой силе, что исходила от Ториана, в абсолютной, неоспоримой уверенности в своем праве вершить здесь суд.

— Я не хочу огорчаться, Гарт, — продолжал он все тем же спокойным, почти задумчивым тоном. — Это плохо сказывается на моем настроении. А когда у меня плохое настроение, я… становлюсь несговорчивым. Например, могу вспомнить, что твой родной клан до сих пор не выплатил дань за пользование серными источниками на моей территории.