Ателье попаданки. Камзол для дракона

Глава 10. Элена

Элена. Драконий двор и два брата.

Воздух в личных покоях Ториана был густым, но совсем не от дыма, а от напряжения, витавшего, между нами. Он стоял у огромного стола, заваленного картами и свитками, а я кружила по комнате, поправляя складки на своем новом платье.

Его подарил Ториан накануне, это было не пышное придворное одеяние, а нечто среднее между нарядом знатной дамы и практичным костюмом. Темно-синий бархат, золотая вышивка по подолу и рукавам, напоминающая языки пламени, и главное — свободный крой, не стесняющий движений. «Для совета, — сказал он тогда. — Там ценится не только блеск, но и удобство и сила».

— Ты выглядишь… соответствующе, — его голос вырвал меня из раздумий. Он обернулся, и его золотые глаза оценивающе скользнули по мне.

В них читалось не только одобрение, но и что-то еще, что заставляло сердце биться чаще. За последние дни наши «деловые встречи» все чаще затягивались далеко за полночь. Разговоры о поставках тканей плавно перетекали в споры о вкусах, истории о его походах и мои, тщательно завуалированные, рассказы о «далекой стране», откуда я родом.

Между нами протянулись невидимые нити интереса, уважения, осторожного доверия и того электричества, которое возникало при случайном прикосновении даже рукавами одежды...

— «Соответствующе» — это скуповато для генерала драконов, — парировала я, стараясь говорить легко. — Я надеялась услышать что-то вроде «ослепительно» или «сводящее с ума».

Он усмехнулся, и в уголках его глаз собрались лучики морщинок.
— Ослепительно ты выглядишь, когда загораешься идеей нового фасона. А сводишь с ума, когда начинаешь спорить со мной о цене на шелк. На совете потребуется первое. Второе прибереги для личных переговоров.

«Личные переговоры». От этих слов по спине пробежали мурашки. Мы оба понимали, о чем они, но пока все было слишком ново, слишком хрупко. И сегодня мне предстояло пройти куда более серьезное испытание, чем торг с купцом, привезшим дорогие ткани в ателье…

Совет Драконов проходил в Зале Огненного Камня, огромном помещении, высеченном прямо в сердце вулканической скалы. Стены, отполированные до блеска, отсвечивали алым и золотом от факелов.

Вдоль них, на каменных скамьях, восседали драконорожденные лорды. Они были разными, среди них были старцы с лицами, иссеченными шрамами, молчаливые великаны в доспехах, женщины с острыми, как у хищных птиц, чертами. Их объединяло одно: у некоторых были вертикальные зрачки, аура безмерной, дикой силы и настороженность в глазах, обращенных на меня.

Ториан вел меня к невысокому каменному подиуму, не выпуская моей руки. Его прикосновение было единственной твердой точкой в этом море чужих внимательных взглядов.

— Лорды клана, — его голос, тихий и ровный, заполнил зал без малейших усилий. — Представляю вам Элену Говард. Мою партнершу. Владелицу «Ателье Удачи» в Запретных землях и… человека, чье мастерство уже начало менять лицо наших окраин.

Я сделала небольшой, почти незаметный реверанс, как учили меня в прошлой жизни светскому этикету, не раболепный, а уважительный.

— Для меня огромная честь быть здесь, — сказала я четко, заставляя голос не дрожать. — Запретные земли стали мне домом и то, что я могу привнести в него частичку красоты и уверенности для его обитателей, несомненно моя наибольшая радость.

Наступила тишина, совет словно взвешивал мои слова, потом один из старейшин, седой как лунь дракон с орлиным носом, громогласно произнес:
— Мастерство, оно конечно дело хорошее, но мы слышали и другие слухи, а именно о «вплетенной удаче», а еще о твоих очень странных навыках. Кто ты, женщина, чтобы приносить в наши земли нечто, пахнущее чуждой нам магией?

Это был прямой вызов. Я почувствовала, как ладонь Ториана слегка сжала мою в предупреждении, но я была готова.
— Я — портниха, — ответила я просто, глядя старейшине прямо в глаза. — Моя магия — в знании кроя, в понимании, как ткань ложится по фигуре, в умении подчеркнуть достоинство и скрыть неуверенность. Удача же… она приходит к тем, кто чувствует себя непобедимым в правильно скроенном камзоле. Разве воин не знает этой истины?

По залу пробежал сдержанный ропот, кто-то хмыкнул, но в глазах нескольких лордов мелькнуло понимание, даже одобрение.

Я говорила на их языке…языке практичности и силы.

Ториан продолжил, его речь была отчетливой и твердой: о новых торговых путях через Запретные земли, о росте благосостояния, о том, что ателье стало точкой притяжения, а не раздора.

Он представлял меня не как увлечение или диковинку, а как стратегический актив. И я ловила себя на мысли, что мне это нравится. Мне нравится быть не просто женщиной рядом с сильным мужчиной, а его

союзником, чей вклад имеет вес.

Когда совет закончился, и лорды начали расходиться, ко мне подошли несколько из них с вопросами о прочности определенных тканей, о том, можно ли адаптировать покрой для полета в драконьем облике. Это был знак, малый, но знак принятия.

А потом Ториан повел меня в другую часть крепости, в солнечные галереи, где уже собралась иная публика. Здесь были придворные дамы в шелках, кавалеры в парче, атмосфера была легче, но в сто раз более коварной. Здесь правили не сила и прямота, а намеки, интриги и оценивающие, глубокомысленные и даже косые взгляды.

— И перед этим эм… обществом меня тоже нужно представлять? — тихо спросила я у Ториана, глядя на сверкающую толпу.

— К сожалению, да, — он наклонился ко мне, и его губы почти коснулись моего уха. — Считай это разведкой на вражеской территории и помни, я рядом.

И снова он взял меня за руку, на этот раз положив ее себе на локоть с таким видом собственности, который не оставлял сомнений в его намерениях. «Моя», — говорил этот жест. И, к моему собственному удивлению, во мне не было никакого протеста.

Представление двору прошло как в тумане. Я кивала, улыбалась, ловила на себе восхищенные, завистливые и просто любопытные взгляды. А потом из толпы к нам направился он.