Атлас Богов

ГЛАВА 13

Глава 13

Дальхар вошёл в излюбленную таверну резвым шагом, нарочито излишне подталкивая неуклюжей походкой мешочек с монетами на поясе, привлекая тем самым как можно больше опытных и жадных взглядов вольных наёмников. Он дошёл до пустующего стола в углу, что само по себе выглядело странным в столь людном заведении, после чего грузно плюхнулся на деревянную лавку с наигранно скучающим видом.

Не успел он осмотреть и половину зала, как к нему подбежала молодая полноватая служанка с лучшим вином в руках и поставила чашу для особых гостей вместе с кувшином на стол. Купец ответил широкой улыбкой и благодарным кивком, не забыв найти взглядом улыбающегося хозяина и поднять руку в приветствии.

Но сейчас нужно не излишнее внимание прислуги: Дальхар выжидал, пока кто-нибудь из наёмников соизволит предложить свою помощь. За разумную плату, конечно же.

Особо сильно купец бросал взгляды на звероватого вида крепыша из большой гуляющей компании и шумного гуляку в добротных доспехах у пивной стойки. Час спустя, эти двое уже сидели за его столом и обсуждали условия сопровождения Дальхара, с недоверием поглядывая друг на друга.

- Так говоришь, тебе нужно в Элегарские джунгли? - мрачный здоровяк пристально изучал полноватого нанимателя, стараясь выудить любые крупицы информации. – И как можно скорее…?

- Да, как я и говорил раньше - надо добраться до границы с джунглями, там меня и оставите, - с максимально спокойным и открытым видом сказал Дальхар, поставив на стол мешочек с золотом перед наёмниками. - Плачу полновесными занатами. Вперёд!

- А к чему такая спешка, уважаемый? Не гонится ли за тобой кто-то? Например, Кровавые вестники Варахтанды, или полная Длань Аккаров?! У магов вечно много проблем… – опустивший шутку улыбающийся пьяный наёмник заметно протрезвел, когда посмотрел на увесистый мешок. – Хотя, будь так на самом деле – ты бы точно с нами не разговаривал, и по тому - я согласен на две трети и сразу в путь!

- Выкидыш чернозмея, Эалонн тебя раздави! - звероватый гигант пришёл в ярость. - С чего это ты так поделил?

- Тебе… показать…? – мечник вальяжно обронил руку на рукоять клинка в ножнах, вульгарно расставив ноги.

Купец с тщательно скрываемой радостью, поблёскивающей в глазах, наблюдал, как этих двух олухов начинает пожирать алчность. Глупцы! Стоило перед ними помахать мешочком с золотом, и они тут же готовы перегрызть друг другу глотки. Прекрасный план!

- Успокойтесь могучие воители. Монет на всех хватит! – разбавил разговор капелькой лести Дальхар. Он взял тон тише и, придвинувшись к собеседникам поближе, будто посвящая в тайну, добавил, - Вдумайтесь! Всего один переход и вы можете жить и кутить на всё это добро перед вами. Разве оно того не стоит? Всего-то надо потерпеть друг друга некоторое время...

Фраза купца подействовала отрезвляюще и, конечно же, «оно» того стоило. Наёмники тут же кивнули друг другу и, разделив предоплату перед самым отъездом, отошли попрощаться с друзьями и товарищами, не забыв допить недопитое, и разбить кувшины на удачу.

Через час все трое выехали из города и отправились в указанное купцом место, выбрав между ящерами, птицами-бегунами и конями последних, нагрузив походным скарбом и оружием.

*****

Из-за непогоды путь затянулся на несколько дней. Три раза Дальхар творил заклинание Незримой Ищейки, отправляя его назад по дороге проверить - не уцепился ли за богатым купцом и провожающими хвост, но преследователей, или подозрительных наблюдателей не нашлось ни в первый, ни во второй, ни в третий раз. По крайней мере, ищейки никого не обнаружили позади, пока существовали магические стяги плетений, сигнализирующие хозяину обо всех изменениях позади.

Окончательно уверившись в том, что за ним никто не следит, Дальхар расслабился и на шестой день пути скомандовал привал вдали от дороги. Наёмники хоть и обрадовались отдыху, но всё же оставались на чеку.

- Купец, зачем привал, когда до места назначения остался день пути? - спросил улыбчивый наёмник в дорогих доспехах, созданных явно на заказ, прищурив глаза от солнца. – Не то, чтобы я куда-то спешил, но всё же…

- Мне назначена встреча с важным человеком, даже когда вы уедете, ждать мне надо будет ещё дня два. – Дальхар грузно присел на густую траву у ручья.

- Ты ведь понимаешь...

Тон, с которым оказались произнесены эти слова, молнией ударил по разуму Дальхара, он сразу заподозрил что-то неладное. Точно! Тревога закралась в душу ещё несколько дней назад, когда наёмники слишком заметно сдружившись, подшучивали друг над другом, как-то слишком уж натянуто, даже фальшиво. Он упустил из виду рослого здоровяка и шестое чувство вовсю завопило о смертельной опасности.

- …У богатеньких магов типа тебя часто имеются при себе дорогие вещички!

По наитию, Дальхар резко рванулся в бок и выставил перед собой лёгкий Щит Воздуха, отводящий любые летящие предметы, но немного поспешил: звероватый воин за спиной только готовился метнуть один из личных топориков.

В то же время, улыбающийся наёмник вытянул вперёд руку с засиявшим красными оттенками браслетом, заряженным скорее всего Молнией Боли - заклинанием из разделов запретной магии, которым привыкли отправлять на тот свет магов ещё с давних времён. Щит Воздуха в данном случае был наихудшей идеей, и Дальхару в спешке пришлось перестраивать защиту. И как это он проглядел такой артефакт у наёмника?!