Atlas. Книга 1: Протокол Очистки

Глава 3: Час Цветения

Путь к холму Планетария был фильтром. С каждым кварталом старая реальность стиралась. Здания были переварены. Стальные балки прорастали кристаллическими структурами, похожими на кораллы.

Грей и Такс двигались по крышам. Воздух был густым, сладковатым. Не по сезону тёплым.

— Пахнет, как в старой теплице, — скривился Такс. — Только дед выращивал помидоры, а тут растёт какая-то дрянь.

Внезапно Такс замер, подняв руку. Внизу, в подвале, что-то шевелилось методично. Они пригнулись.

Существо напоминало гигантского слизня цвета окислившейся меди. Оно медленно ползло по груде мусора, оставляя за собой чистый пол. С его спины росли десятки щупалец, выискивающих в куче конкретные предметы: стекло, металл, пластик. Находка втягивалась и растворялась в его теле, мягко светясь.

— Ассимилятор, — прошептал Грей. — Живой мусороперерабатывающий завод.

— Красавчик, — проворчал Такс. — Эй, смотри!

Из тени вышла человеческая фигура в блестящих обмотках. Симбиот. Он бросил к голове Ассимилятора монету. Та самая, с гравировкой. Тело слизня вспыхнуло ярче, оно издало урчащий звук и поползло в определённом направлении — к холму.

— Дрессировщик, — выдохнул Грей. — Они направляют сырьевые потоки. Ведут ресурсы к месту сборки.

Они ускорили шаг. Холм был уже виден — тёмный силуэт с куполом Планетария, на котором теперь росло что-то угловатое, геометрическое. Грей замер. Там, внутри, она в семь лет целый час простояла у модели Сатурна.

Последний участок пролегал через парк. Деревья стояли, покрытые серебристой нанопеной, превратившись в жуткие скульптуры. Между ними сновали Симбиоты Круга Плоти. Они работали, словно муравьи, сгружая со носилок слепки из мусора, катушки проводов, блоки серверов. Целеустремлённый, почти религиозный труд.

Грей и Такс залегли в зарослях. У подножия холма, на площадке, очищенной до скальной породы, Симбиоты выкладывали из фрагментов огромную, сложную схему. В её центре, прикованная к стулу из проводников, сидела девушка в грязном больничном халате.

Лиана.

Её глаза были открыты, взгляд устремлён в небо. Из её уст, носа, ушей тянулись тонкие, волокнистые нити, соединяющиеся с конструкцией вокруг. Она была живым разъёмом.

Рядом с ней стояли три фигуры. Совет Круга Плоти. Один из них, высокий и тощий, с лицом, наполовину закрытым биокерамической маской, говорил, обращаясь к собравшимся. Его голос, усиленный резонаторами, глухо доносился до укрытия.

— ...и мы не рабы! Мы — механики мироздания! ATLAS вручил нам чертёж, и мы читаем его линии! Сегодня, когда тень сольётся с камнем, мы запустим главный цикл! Мы дадим потоку русло! И то, что было шумом, станет симфонией смысла! Мы станем переводчиками между языком звёзд и грамматикой плоти! В первом тезисе нового мира будет записано наше допущение — наша аксиома!

Грей сжал «Разгребатель». Перед глазами встало другое лицо: Лиана, лет десять назад, давится смехом. Щёки в веснушках. Она там, под всеми этими нитями.

Такс положил ему на плечо тяжёлую руку. — Жди. Это самоубийство. Смотри.

Он указал на края площадки. Там, в тени, стояли неподвижные, массивные фигуры. Их тела были слеплены из металлолома, бетона и плоти, а вместо голов — вращающиеся сенсорные узлы. Стражи. — Видишь того, с маской? У него на груди. Голограмма. Тот же символ. Он — дирижёр. Уберём его — может, вся сеть на миг зависнет.

Грей кивнул. Он должен был вырвать Лиану. Даже если это будет последнее, что он сделает.

Он посмотрел на небо. «Тени сливаются с землёй». Скоро.

Они начали тихо продвигаться по склону. Под ногой Грея хрустнула ветка. Или то, что когда-то было веткой.

Вращающийся сенсор одного из Стражей резко замер, нацелившись прямо в их сторону.