Аукцион истинных невест

Глава 18: Странное сочетание

Дэмиан Фаирхарт Милиорский

Я мог заставить неразумного зверя отнести рабыню в замок на себе. Это было бы правильно, ведь он сильно испортил мои планы. А что еще хуже – вновь посмел взять надо мной контроль.

И все же… даже в качестве наказания, я не мог унизить дракона, превратив его в ездовое животное.

Потому добираться до замка нам действительно придется долго. Никогда не любил впустую тратить время, но сейчас совершенно не расстроился.

Причиной этому была – конечно же! – Настя.

Она выводила из себя, но одновременно с этим я не мог отрицать, что мне нравилось ее присутствие. Необычная и такая забавная.

Мысль о том, что придется идти пешком, сильно испугала девушку. Она очень смешно захлопала глазами и в отчаянии закусила губу.

– Что, если назад вернуться? – с надеждой посмотрела на меня Настя.

– Это еще дальше, – ответил я. – Мы очень далеко успели уехать.

– А если остаться у дороги? Кто-нибудь проедет…

– Можно.

Она выдохнула с облегчением.

– Повезло же дакарам, – покачал я головой. – Это будет самый дорогой ужин в их жизни.

– Какой ужин?

– Мы, – развел я руками. – Этих тварей полно в лесу. Ночью выходят из своих укрытий в поисках пропитания.

Девушка застыла на несколько секунд. Пыталась понять, шучу ли я? А может, выбирала, что лучше: пробежать сотню километров или превратиться в еду?

– Вы не могли бы сделать мне другую обувь? – попросила она, опустив голову.

– Я похож на сапожника?

– Вообще, немного, – нахмурилась Настя. – Руки у вас большие, грубые. Может, на обуви состояние и сделали.

Стоило бы оскорбиться, однако это сложно сделать, если не можешь прекратить смеяться.

– Ладно, – вздохнула рабыня. – Идите тогда без меня, иначе и вас съедят.

Съедят дракона. Посмотрел бы я на это.

Жаль, что у нее только второй уровень. Но ничего не поделать. Зверя же, пожалуй, стоит поблагодарить. Эти два дня точно станут одними из самых запоминающихся в моей жизни.

С аукционом и так все понятно. Торговаться до последнего придется за Лизу. Если не получится… Что ж, в конце концов, в продаже две «четверки».

Подошел ближе, взял за плечи Настю, повернул в сторону ряда домов. Небольшое селение находилось совсем рядом, и удивительно, что его можно было не заметить. Видимо, у девушки проблемы еще и со зрением.

– Там же не было ничего! – воскликнула Настя.

– Конечно. Я не только сапожник, но еще и строитель.

Она удивленно на меня посмотрела. Поверила?

– Точно, я забыла, – нахмурилась девушка. – Мы проезжали какие-то дома, я из окна кареты видела.

Какие-то? Мы пронеслись мимо трех населенных пунктов.

– Идем, – закатил я глаза. – Купим карету, лошадей и доберемся как обычные люди.

Рабыня обрадовалась так, будто я предложил ей выйти за меня замуж. Хотя… в этом случае она бы от счастья кричала на всю округу.

Надо было позволить девушке идти самой. Пусть ощутила бы всю силу красоты. Но Настя двигалась так медленно, что я не выдержал: закинул ее на плечо и донес за одну минуту.

В самом центре селения нашлось нужное нам здание – таверна. В любом населенном пункте стоит идти именно сюда, если нужно о чем-то договориться с местными жителями.

Было еще довольно рано, потому в таверне почти никого не было. Только ее хозяин да трое посетителей.

Стоило зайти внутрь, как они замолчали. Скорее всего, меня сразу узнали. Хотя, если и нет, догадались по внешнему виду, кто именно перед ними.

Селяне раскланялись, затараторили, рассыпались в комплиментах. В целом выказали должное почтение. Но почему-то мне стало неприятно. Поведение Насти казалось куда более… настоящим, живым.

Странные мысли. К тому же для этих людей на самом деле счастье, что я почтил их своим визитом. Будут всю оставшуюся жизнь гордиться, что смогли увидеть меня в живую.

Хозяин таверны попросил оказать ему честь и позавтракать в его заведении. За это время мне обещали найти кучера, приготовить лошадей и лучшую карету.

Только успели сесть за стол, как нам уже поставили кувшин с водой, кашу и отварной картофель.

– Примерно с такой скоростью и нужно обслуживать гостей, – сказал я, посмотрев на Настю.

– Скорость отличная, не спорю. Только что же вы не возмущаетесь из-за ассортимента блюд? Картошка вместо лунных серпантинов…

– Посмотри по сторонам, – покачал я головой. – Скажи, что ты видишь?

Рабыня нахмурилась, но выполнила приказ.

– Деревянные стены, столики, стулья, – начала перечислять она. – Полочки с посудой и какими-то бутылочками… Вообще, я бы сказала, очень стильный, но недорогой интерьер.

– Именно. Нам подали лучшее из того, что у них было, – развел я руками. – Ты понимаешь, что от людей нельзя требовать больше, чем они могут дать?

– Забавно, что это говорите мне вы.

– На что ты намекаешь? И я тебе очень советую подумать над ответом.

– Зачем? – улыбнулась Настя. – Вам любой мой ответ не понравится, уверена. Я вообще не понимаю, для чего вы меня взяли. Даже если Лизу и Карину выбрал кто-то другой, как минимум одна «тройка» должна была вам остаться. Девушек все-таки больше, чем покупателей.

– Тогда ты очень удивишься, если узнаешь, что обе «четверки» остались на складе. Их не забрал никто.

– Как так? – поразилась рабыня.

– Скорее всего, претенденты понимают, что сильнейшие девушки достанутся мне и Анвару. Потому нет смысла тратить на них время.

– Но вы сказали, обе остались. То есть Анвар тоже выбрал «тройку»?

Кивнул. Почему принц так поступил? Ответ может быть только один.

– Ясно, – прищурилась Настя. – Он уже точно определился с тем, что хочет купить Лизу.

Глупая, но при этом такая умная… Странное сочетание.

– И вам тоже нужна она, – продолжила рабыня. – В том числе для того, чтобы не досталась сопернику. Я так понимаю, именно из вас двоих выберут того, кто наденет корону.