Аукцион любви. Кандидатка в невесты принца

Глава 6

Происходящее напоминало дешёвую постановку в провинциальном театре. Где и артисты так себе, и зрители весьма подвыпившие. Да и сама драма — не драма вовсе, так… комедия.

А ещё у меня жутко разболелась голова. Да и от сухости во рту никак не могла избавиться. Пока помощник королевы судорожно пытался найти хоть какие-то следы “непотребства”, я выпила три чашки чая, о котором так любезно позаботился камергер его высочества.

Наин Вернер из семьи барона производил… неоднозначное впечатление. Русые короткие волосы были аккуратно уложены, в зелёных глазах никаких посторонних эмоций, только сдержанная вежливость, но чувство… словно за маской учтивого профессионала скрывается хладнокровный убийца, не покидало.

У меня чутьё на таких. Лиса всё-таки, пусть и на половину. Мы хищников сильнее нас за три района чувствуем…

И его появление… такое своевременное.

— Я ничего не понимаю, какое у вас поручение в разгар моего ужина с кандидаткой, — утомлённо выдохнул принц, поднося к губам чашку.

Судя по тому, что он тоже мучился от обезвоживания, дурман на него всё же подействовал. Значит, он выпил зелье, пока я пыталась вывалиться в окно. А это значит… те его слова, что продолжали звучать в моей голове: “Не хочешь меня?” — были правдивы?

Тряхнула головой, пытаясь прийти в себя и наконец сосредоточить внимание на текущем моменте. Наверняка, помощник догадался, что мы приняли противоядие: в воздухе всё ещё витали нотки дурмана, но и уйти ни с чем не мог.

Во-первых, ему нужно оправдаться перед наследником за вторжение, во-вторых, королева будет недовольна.

“Надеюсь, его накажут…” — подумала мстительно и поймала на себе заинтересованный взгляд камергера принца, словно он прочитал мои мысли.

Отсалютовала чашкой и сделала глоток.

— Прошу прощения, Ваше Высочество. У меня доклад от короля… — уже не слишком уверенно в десятый раз повторил помощник её величества.

— Нам объявили войну? — лениво поинтересовался принц, потирая пальцами висок. — Нет?

— Ну что вы! — ошеломлённо воскликнул помощник, испуганно прижав к себе папку.

— Тогда… мой отец смертельно болен?

— Небеса с вами! Его Величество находится в здравии, — пролепетал помощник, отступая.

— Хм… — притворно задумался принц, сжав пальцами подбородок. — У меня не осталось предположений, — вздохнул тяжко и перевёл взгляд на своего камергера. — Наин, проводи господина помощника Её Величества. Позже я вынесу наказание за попытку сорвать запланированную трапезу с кандидаткой.

— Да, Ваше Высочество, — поклонился камергер с аурой убийцы и тихонечко вывел незадачливого помощничка.

— И где матушка таких находит? — раздосадованно вымолвил Каэль, стоило дверям закрыться.

Мы оба облегчённо выдохнули и практически развалились на стульях, наплевав на манеры.

Слабость мучила страшная…

— Но отраву она приготовила мощную, — произнесла хрипло, потянувшись за стаканом с водой. — Даже противоядие не справилось с побочным эффектом.

— Вот тут соглашусь, — хрипло вымолвил он, расстёгивая ворот камзола, который успел надеть и застегнуть до того, как впустить “предателя”.

— Слушайте. Время ужина ещё не истекло, мы можем и задержаться. Ложитесь на софу, поспите немного, — предложила я, сжалившись над принцем. — Всё-таки вы дольше находились под действием этой дряни.

— А вы? — колеблясь, спросил он. В потускневшем взгляде заискрилась робкая надежда. Кто-то вымотался гораздо сильнее, чем показывает. — Как я могу лечь, когда моя невеста подверглась отравлению и проверке?

Я непроизвольно усмехнулась. Просто даже в такой ситуации принц пытается сохранить благородство и мужество.

— В обществе еды я не заскучаю, уверяю вас. А если снова кто-то придёт без приглашения, то сразу разбужу. Доверьтесь мне хоть немного, — улыбнулась вымученно, всё ещё ощущая гул в своей голове.

— Лисана, вы правда… удивительный человек, — выдохнул он, резко отодвигая стул.

Неуверенно поднялся, качнулся и завалился на софу, уронив руку на лоб…

Я взяла приборы. Не пропадать же столь аппетитным блюдам, повара так старались.

Всё ничего, но от еды начало клонить в сон. Вышла из-за стола и немного прошлась, взяла с полки первую попавшуюся книгу и села с ней в кресло.

Нет, это точно была не лучшая идея…

Проснулась, вздрогнув от чужого прикосновения к моему плечу. Вскинула голову, моргнув несколько раз, и прищурилась.

На меня бесстрастно смотрел Наин.

— Выпейте, — произнёс он, протягивая мне пузырёк, на этот раз из зелёного стекла. — Зелье восстановления энергии. Оно поможет прийти в себя.

— Отдайте Его Высочеству, — отмахнулась, прикрывая ладонью зевок. — А, кстати, как вы так бесшумно проникли?

— Профессиональное, — бесстрастно отозвался он, продолжая держать зелье на вытянутой руке. — Его Высочеству такое нельзя из-за магии. Только противоядие и то не все.

— Вы так легко мне доверяете? — скептически приподняла бровь.

— Раз Его Высочество не отдал приказ “убрать” вас, значит, вы прошли проверку, — спокойно пояснил он. — К тому же, вы дали ему возможность отдохнуть. А могли бы воспользоваться случаем и постараться произвести впечатление.

Шумно выдохнула, потирая пальцем переносицу.

— Да какое “воспользоваться случаем”? Посмотрите на моё состояние, мной сам кто угодно воспользуется, — буркнула недовольно, беря пузырёк. Откупорила пробку и поднесла горлышко к губам.

— И почему я не подумал об этом, — раздался ироничный голос Каэля, заставивший меня поперхнуться. — Проспал такую возможность…

“Вот ведь! Не принц, а провокатор ходячий…”

***

Воспользовавшись уборной, я умылась, привела себя в порядок и вернулась в гостиную. К этому моменту слуги уже убрали со стола и подали кофе, который был очень кстати.

Страшно представить, что случилось бы, не будь у принца противоядия. Я бы точно сломала себе что-нибудь, пытаясь сбежать через окно.