Аукцион невест. Куплю жену. Дорого

Глава 4

Закончив изучать анкеты сотрудников, вместо того чтобы собираться, я завалилась вздремнуть. Голова раскалывалась от количества информации, если пойду в казино в таком состоянии, не смогу достоверно сыграть отведённую мне роль.

Сквозь сон ощутила чужое присутствие и машинально потянулась к клинку, который обычно крепила за отворотом сапога.

— Это всего лишь я, — раздался глухой смешок. Я распахнула веки, потёрла сонные глаза. Рядом с кроватью стоял Ноа, держа в руке стакан. — Судя по твоим движениям, ты искала нечто опасное, способное причинить мне вред?

— Даже отвечать не буду… — пробормотала, прикрывая зевок. — Что это у вас шипит в воде?

— Таблетка, что приведёт тебя в чувства, — хмыкнул он, протягивая сомнительное пойло.

— Наркотики? — с сомнением принюхалась, но ощутила лишь нотки цитруса с примесью лекарств.

— Какая мне выгода травить тебя чем-то подобным?

Показалось, ищейка искренне оскорбился.

И правда, у него для этого нет причин.

— Ты ещё непредсказуемее, чем я думал, — произнёс ровно, садясь рядом. — Пей. Это тонизирующее средство с анальгетиком. Ты переутомилась.

— Похоже, я просто слабачка, — вздохнула, поднося стакан к губам. — Устать от бумажной работы… уму непостижимо.

Ноа наклонился и ткнул меня пальцем в лоб, заставив изумлённо моргнуть.

— Не говори глупостей. Умственный труд изматывает порой сильнее физического. Ты хорошо потрудилась, — добавил мягче.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась и выпила лекарство.

На вкус оказалось не так мерзко, как я предполагала. Даже не думала, что подобные средства существуют; для нас такое лечение до сих пор непозволительная роскошь. Всё, что я могу купить детям от простуды, — это сбор трав.

“Как же бесит эта нищета…” — поставила стакан на тумбу и встала, потягиваясь.

— Приму душ и буду собираться.

— Пора бы, — согласился Ноа, поднимаясь следом.

Мне было интересно, как он оденется, но ещё больше была любопытна реакция на моё преображение. Я страдала от нехватки денег, но не от недостатка вкуса. Зная, что нам предстоит, готовилась особенно тщательно.

А теперь настало время красного вечернего платья с разрезом до бедра и летящими рукавами. Серьги в форме тонкой цепочки и агатовый браслет должны дополнить образ. Но главное — это босоножки с бархатными лентами насыщенного рубинового цвета. Я должна выглядеть невинно и соблазнительно, поэтому платье не имеет глубокого декольте и плечи закрыты. Останется только подкрасить губы…

Когда вышла из ванной комнаты, мой дорогой напарник уже был полностью готов. Даже волосы уложил…

Чёрная шёлковая рубашка небрежно расстёгнута, открывая прелестный вид, рукава закатаны, демонстрируя жилистые сильные руки. На запястье часы, настолько изящные и элегантные, что мне даже представить сложно, сколько они стоят.

Ноа выглядел как ленивый, но крайне опасный богач. Уверена, все женские взгляды будут прикованы к нему. И хотя здесь собрались одни только парочки, это не убережёт нас от повышенного внимания.

— Интересно, а есть статистика разводов после отдыха на Хрустальном острове? — усмехнулась неловко, заправляя прядь волос за ухо.

Ищейка прошёлся по мне долгим тёмным взглядом, подмечая все детали, задержался на оголённых ключицах, скользнул по подбородку, губам и наконец посмотрел в глаза…

— Восхитительно, — тихо и честно выдохнул он. — Твоя тонкая шея настолько соблазнительна, что у вампира просто нет шансов.

Хохотнула в кулак и прочистила горло.

— Приму за комплимент.

— Это он и есть, — серьёзно произнёс, подставляя локоть. — Я впервые сопровождаю женщину, непривычное чувство.

Я не знала, что умею так густо краснеть…

— Ты тоже хорошо выглядишь… — похвалила скупо, едва преодолев смущение.

Нет, я и раньше получала комплименты, но слышать их от главы тайной канцелярии… просто он совершенно иного уровня, чем все те, с кем я имела возможность общаться. Недосягаемый, идеальный во всём, опасный. И вдруг именно он стал моим фиктивным супругом…

— Будь увереннее в себе, — шепнул Ноа, склонившись к моему уху. Он мысли читает? — Ты умная, решительная и очаровательно красива. Сегодня я буду ловить завистливые взгляды других мужчин, вот увидишь.

Я усмехнулась, разом успокоившись.

— Ты умеешь разбавить тяжёлую атмосферу. Спасибо.

— Идём, — произнёс, увлекая меня за собой.

Я успела прихватить красный клатч и даже ещё раз взглянуть на своё отражение в зеркале перед выходом. На самом деле мне было интересно, как мы с Ноа смотримся вместе. Он в чёрной рубашке и белых брюках, и я в роковом красном платье.

“ А что, очень даже неплохо…”

Мы действительно были похожи на парочку. На парочку любовников. Молодожёны из нас так и не вышли. Придётся компенсировать невинным поведением…

Я предполагала, что казино находится внизу, но оно, наоборот, располагалось на крыше здания. Прямо под открытым небом в свете магических огней. Играла тихая, приятная музыка, между игральными столами ходили официанты в белой униформе, а у бара тосковали девушки, ожидающие своих азартных супругов.

Но меня привлёк вид, открывающийся с высоты… Настолько завораживающий, что дух захватывает.

— Красиво… — вымолвила тихо, улыбнувшись.

Ноа повернул мою голову к себе, коснувшись пальцами подбородка.

— Это ты красива. Смотри только на меня… — протянул томно, дыханием щекоча мои губы.

Мои глаза ошеломлённо распахнулись. Мне потребовалось несколько долгих секунд, чтобы осознать: охота на вампира началась…

***

Мы осматривались, прогуливаясь от стола к столу. Неторопливо, расслабленно, изображая парочку влюблённых голубков, увлечённых друг другом. Ноа шептал мне на ухо глупости, я смущённо смеялась, не замечая никого вокруг. Так нас должны были видеть окружающие…

На самом деле я знала, что господин ищейка внимательно следит за происходящим, оценивает каждого сотрудника казино. Я и сама старалась украдкой понаблюдать.