Аурика всё делает правильно

6. Давай выкрадем её

Вернувшись к реальности, она понимает, что слишком увлеклась примеркой платья, тогда как стоило бы обследовать виллу. Джабир, вон, как раз отвлёкся, пошёл настраивать андроидов, чтобы они соорудили ему роскошное пиршество в саду.

Самое время действовать.

Застегнув молнию на спине, Аурика ускользает в лабиринт коридоров. Заглядывает в комнаты – одну, другую, третью. Сбивается со счёта, путается в направлении, но всё-таки находит те самые апартаменты.

На резной тумбе, у изголовья массивной двуспальной кровати, стоит она. Реликвия во всей красе. Дивные глаза портрета смотрят строго и одновременно с любовью. Изгиб чуть полных губ напоминает о зарождающейся улыбке.

Комната же пропитана запахом дорогих духов и власти. Тёмные шторы, кровать с балдахином, будто трон. Кто же здесь живёт?

Ай, да какая разница! Самое важное сейчас – забрать реликвию и делать ноги, пока не стало поздно.

Аурика тянется к ней, Аурика касается рамы, пальцы отпечатываются на стекле, как вдруг…

– Что ты здесь делаешь?

Окрик Джабира как удар плети. Он уже в дверях, его глаза горят яростью.

Аурика не успевает ответить.

Он хватает её за руку, больно сжимает запястье и тащит по коридорам. Беспокойный топот их ног гулким эхом отскакивает от стен. Дверь резко распахивается, дверь захлопывается с оглушительным грохотом, словно сама судьба ставит точку. И щелчок замка звучит как приговор – чёткий, безжалостный, окончательный.

– Ты ворвалась в спальню моей матери, трогала портрет, – рычит Джабир, отбрасывая её на кровать. – Ты не достойна даже смотреть на него. Ты…

Его голос дрожит от бешенства.

– Я накажу тебя.

Внезапно тень накрывает комнату, и Аурика понимает: она перешла черту.

Она перешла ту самую черту, за которой стираются понятия о нормальном и ненормальном. И когда Джабир набрасывается на неё, чтобы «наказать», она с предвкушением ждёт развязки.

Потому что не может быть, чтобы хранитель не явился сейчас.

Глупая. Она так отчаянно верит в это. Но вместо хранителя появляется Суфи.

В тот миг, когда пальцы Джабира впиваются в её плечи, а его дыхание, горячее и злое, обжигает щёку, – дверь взрывается.

Не в переносном смысле. В прямом.

Дерево раскалывается, и в проёме, окутанный пылью, возникает Суфи.

С виду невзрачный. Худой, как трость, в потрёпанном пальто. С лицом, на котором читаются только усталость и лёгкое раздражение. Но в его движениях скрыта гибкая мощь, в каждом шаге – расчёт хищника.

– Эй, – тихо говорит он.

Джабир оборачивается и получает удар в челюсть. Быстрый, как кобра, точный, как выстрел. Второй удар приходится в солнечное сплетение. Тело Джабира складывается пополам и падает на пол, как мешок с песком.

Суфи даже не смотрит на него. Он уже тянет за руку Аурику – дареное платье порвано у плеча, волосы в беспорядке, на колене сочится кровь.

– Как ты здесь оказался? – спрашивает она, дрожа всем телом.

– Следил за тобой, – неохотно отвечает тот и приседает, чтобы осмотреть рану. Его пальцы неожиданно нежны. – Как можно пойти домой к едва знакомому мужчине? С ума сошла?

– Я должна была убедиться. Ту реликвию… – Голос Аурики звенит, как натянутая струна. — Он её купил, он забрал её. Зачем? Её надо вернуть, она очень ценна!

Суфи вздыхает, поправляя её разорванный рукав.

– Знаю, что ценна. Предоставь это мне. Я позабочусь.

– Но Джабир её наверняка перепрячет!

– Если он придёт в себя, тебе не поздоровится. – Его голос твёрд, но в глазах плещется теплота. – Давай сначала уйдём.

Она пытается вырваться, но его хватка… Нет, не железная, скорее упрямая. И в этом упрямстве сквозит странная забота, которая заставляет Аурику сдаться.

И она позволяет увести себя – в тень, в безопасность, в тишину.

Позади остаётся вилла, сверкающий на солнце бассейн и где-то там – в переплетении немых коридоров, в мраморной пустоте – тело Джабира, которое ещё дышит. И священный портрет, который до сих пор не спрятан в надёжном месте.

Но это уже не её проблема.

Её проблема в другом: теперь Джабир её ненавидит. И неудивительно, если при следующей встрече он попытается её прикончить.

Как им двоим ходить на лекции, сидеть в одной аудитории, пересекаться в одной и той же столовой? Нет, кто-то обязательно должен выбыть. И лучше бы не она, не Аурика.

Суфи отводит её в кофейню «Шёлковый путь», что находится в пятнадцати минутах езды на гиперлупе от злосчастного Егапсета с его пустынями, пальмами и негодяями.

Страна прибытия зовётся Йемарен. Столица – Санна. Там-то и держит кофейню пожилая чернокожая пара. Они хорошо знакомы с Суфи и в случае чего могут помочь. В их забегаловке даже имеется специальное тайное помещение для особых гостей.

Аурику сразу же обозначают как «особую гостью» и без расспросов отводят в закуток, скрытый от глаз посторонних. Без ухищрений туда не попасть. Надо точно знать, какую книгу на полке книжного шкафа вытащить, чтобы активировать механизм секретной двери.