Аурика всё делает правильно

10. Время и стекло

Вырвав Аурику из лап сектантов, Суфи чувствует себя прескверно. Похоже, он потратил всю энергию на то, чтобы преобразиться, навести жути на адептов Веккеритвы и совершить телепортацию. У него кружится голова, его шатает, однако он собирает остатки сил, чтобы переместиться на факультет вычислительной техники и забрать оттуда чемодан и портфель Аурики.

Она тоже сама не своя. По телу у неё синяки и ссадины, колени болят после падения, ладони саднит, слёзы льются ручьём. После всех этих приключений у неё зуб на зуб не попадает, она боится возвращаться на факультет, домой, в Сану к реликвии. Её второе имя – страх.

– Давай ко мне, – предлагает Суфи, смазывая её царапины и ушибы. – Приготовлю тебе горячий шоколад, посмотришь на море – мигом всё забудется.

Хорошо бы, так и было.

Они едут сперва на маглеве, потом добираются до лифта посреди пустынной улицы, и тот несёт их зигзагами, взлетая и ухая вниз, пока наконец не раскрывает двери у пункта назначения. Знакомый кирпичный дом с черепичной крышей, ажурным балконом, цветущими геранями в горшках и мощёной булыжником подъездной дорожкой кажется таким спокойным, таким надёжным. Не доберётся сюда Веккеритва.

В это хочется верить, но что-то не верится.

Даже дома у Суфи Аурика плохо спит, мало ест, и у неё даже развиваются нервные тики на почве всех этих преследований. Уже третью ночь подряд ей чудится, что кто-то шастает за окном. Она вздрагивает, взвивается на кровати, разметав простыни. Тишина, никого. Но уже не заснуть.

Мобильник вибрирует на подоконнике, разбрасывая по стене блики холодного света. Аурика подносит телефон к уху, и в комнату врывается голос Рахели – резкий, как порыв ветра.

– Я была в Миноске. Твой брат сидит за компьютером, как замшелый пень. «Где сестра?» – спрашиваю. Бубнит: «Не знаю».

Аурика сжимает телефон. За окном шумит море, но его звуки кажутся такими далёкими...

– Меня преследуют из-за реликвии, – надрывно шепчет она. – Поэтому я прячусь.

На другом конце слышится сухой, безрадостный смех.

– А я обезвредила одну ведьму. Так, случайно. – Рахель полна гордости за свой нечаянный подвиг. – Теперь мы с ней команда. И Веккеритву разнесём к хмаровой матери. Присоединяйся!

Аурика не отвечает. В горле комом встаёт протест. Присоединиться? Чтобы её опять утащили в пещеру для пыток? Спасибо, ей и без того проблем хватает.

Семь дней. Сто шестьдесят восемь часов. Ровно столько она не появляется на парах. Не выходит из дома Суфи. Даже к холодильнику на цыпочках пробирается, словно за ней следят.

Её сны полны красок: алые одежды Веккеритвы, чёрный джип, загорелые руки Джабира, сжимающие её запястья. Она просыпается с криком, хватаясь за край тонкого одеяла. Суфи смотрит на неё с сочувствием, улыбается сдержанно, будто бы с жалостью. Совсем бедняжка, да?

Утро, как назло, выдаётся ясное, безмятежно-праздничное. Какой досадный контраст. Из зеркала на Аурику таращится лицо, бледное лицо с синяками под глазами. Явно чьё-то чужое. А нет, надо же, её собственное.

– Я хочу жить, – обесцвеченными губами бормочет оно. – Полноценно. Без страха.

Аурика кивает ему, соглашаясь. Она тоже хочет жить без всего упомянутого добра. Но как бы так организовать эту счастливую жизнь?

Решение приходит внезапно. Аурика распрямляет спину, идёт за телефоном и набирает номер Рахели.

– Привет! Ты спрашивала, не планирую ли я к вам присоединиться. В общем, я готова. Буду бороться вместе с вами, не возражаешь?

– Вот это новости! – радуется подруга на той стороне. – Предлагаю встретиться в каком-нибудь безопасном месте и всё обсудить.

– В безопасном месте? – переспрашивает Аурика, и в её интонации вспыхивает надежда. – Может, нам штаб-квартиру устроить?

Она смотрит на Суфи с мольбой, но тот знаками показывает, что категорически не согласен предоставлять свой дом для переговоров. Вот негодник! Ради благого дела не может уже жилплощадью поступиться.

– Да-а-а, – тянет слова Рахель. – Штаб-квартира – это, конечно, было бы мощно. Но у меня жильё съёмное, хозяева не так поймут.

– А у меня брат, – сникнув, подхватывает та. – Тоже не так поймёт.

«У меня есть тайная берлога, – слышится в трубке приглушённый голос Тэкеры. – Как насчёт того, чтобы махнуть туда?»

Итак, решено: в качестве штаб-квартиры выступит заброшенная лаборатория бывшей ведьмы. Сбор – поздно вечером. Координаты пришлют в сообщении. Аурика, не дрейфь!

Она ненавидит бояться, поэтому лучший выход – напасть первой. Вернее, первыми. У неё есть Рахель, которая уже успела спеться с отъявленной злодейкой. Вместе они сила. У неё есть хранитель, он супер-могуч и страшно опасен... Что? Он против?

– Ты не хочешь объединиться с нами против Веккеритвы? – не верит ушам Аурика. – Но почему?

– Мой долг защищать тебя и не более того, – отвечает Суфи, проникновенно глядя ей в глаза. – К тому же, я, если бы и хотел, не смог бы вам помогать. У меня проблема, – после недолгой заминки признаётся он.

Его проблема состоит в том, что он, Барон Филин, всё больше и больше застревает в человеческом обличье, и с каждым разом переход в изначальную, птичью, ипостась даётся ему всё труднее. С его энергией творится что-то неладное. Ритм его бытия сбивается. Отгадайте, из-за кого.