Аурика всё делает правильно

13. Монстр многоглавый

По команде Аурики они выходят из программы и появляются перед Джабиром, очутившись даже не в логове Веккеритвы, а в богато обставленной спальне на вилле, в люксовом особняке, где есть бассейн, бильярд и прочие радости жизни.

Джабир, конечно, шокирован. Телефон выпадает у него из рук, глаза по пятаку, волосы чуть ли не дыбом, а руки инстинктивно сжимаются в кулаки.

– Вот это мы отлично попали, – ухмыляется Суфи и ловко уворачивается, когда Джабир, как дикий зверь, прыгает прямо на него, завидев у парня реликвию.

– Не знаю, как вы это провернули и почему выскочили передо мной, как джинн из лампы, – шипит Джабир, обнажив зубы в страшном оскале. – Но реликвию ты мне сейчас отдашь. Если не по-хорошему, то по-плохому.

– Ай, как много слов, – качает головой Суфи, и его глаза насмешливо сверкают. – Ты сначала попробуй меня поймай!

Пока южанин, как полоумный, носится за ним по комнате и ругается на своём непонятном языке, Аурика подбирает мобильник. Стекло треснуто, экран бледно светится, приложения на местах. И её программа тоже на месте. Благо, Джабир не додумался её удалить.

Если снова активировать программу и улизнуть в виртуальную среду, он быстро догадается, где собака зарыта, и тогда Суфи и Аурике будет несдобровать. Поэтому если и убегать теперь, то, пожалуй, только на своих двоих.

Цель Джабира проста до невозможности. Он хочет прикончить Суфи, завладеть портретом и снискать таким образом милость Веккеритвы. И пока он бегает за своим шустрым и лёгким противником, Аурика решает вмешаться.

Её палец совершенно случайно скользит по экрану и включает программу подпространства, когда другой рукой она хватает за руку своего сообщника, чтобы сбежать через открытую дверь спальни.

И в какой-то миг лучи виртуальной реальности и силы реликвии сталкиваются, переплетаются, искажаются – и вонзаются в Джабира подобно кинжалу. Тот падает, как подкошенный. Его тело начинает корчиться, растягиваться, ломаться с ужасным хрустом – и Суфи с Аурикой, закаменев от потрясения, стоят и не могут двинуться. Только глаз им никак отвести, они всё смотрят и смотрят, как кожа Джабира трескается, точно пересушенная глина, и из разломов вырываются новые конечности, новые головы – уродливые, скрюченные.

Многоглавый монстр вскакивает на искривлённые лапы, его оглушительный рёв леденит кровь, на его изменившееся лицо невозможно взглянуть без отвращения.

Неужели сейчас он растерзает Суфи и Аурику?

Они пятятся к стене на ватных ногах, освобождая ему путь к двери, и он, вместо того чтобы разорвать их своими длинными острыми когтями, уносится прочь. Куда? Зачем?

– За ним! – тихо командует Суфи. И, приобняв Аурику за пояс, неожиданно срывается с места.

Они преследуют монстра, пока монстр преследует свои не вполне ясные цели. Суфи быстр. Рядом с Аурикой ему сложно управлять силой, однако его энергии оказывается достаточно, чтобы вырастить за спиной совиные крылья и воспарить ввысь.

Крылья мощно рассекают воздух, каждый взмах поднимает вихри пыли, и вскоре земля остаётся далеко внизу.

Аурика крепче вцепляется в его плечи, когда они резко набирают высоту. От полёта захватывает дух, в ушах свистит ветер, глаза слезятся, но даже сквозь слёзную пелену она различает внизу многоглавое чудовище, выросшее из Джабира и поработившее его.

Она видит, как чудовище мчит, не разбирая дороги, и крушит всё, что попадается под его могучую лапу. Его деформированное тело оставляет за собой борозду разрушений. Трещат и ломаются ветки, крошатся камни, а многочисленные головы издают звуки, похожие не то на человеческий хохот, не то на звериный рык, слышный даже в небе.

Но затем фокус её внимания смещается на руки, на вполне человеческие руки, сомкнувшиеся у неё на талии. Аурика ощущает жар, идущий от разгорячённого погоней Суфи, слышит его частое дыхание, чувствует напряжение его мышц под тонкой тканью рубашки – и поскорее включается в погоню, чтобы не подумать что-нибудь не то.

– Вон он! Давай за ним! – кричит она.

– Мы его не упустим, – отзывается Суфи прямо рядом с ухом, и его дыхание щекочет кожу на её шее.

Они начинают снижаться, когда становится понятно, что монстр прибежал к своим. Правильно, куда же ещё обезумевшее существо могло податься, если не в пещеру к Веккеритве?

Чёрная пасть в склоне горы, обрамлённая вырезанными в породе символами, вызывает неприятные воспоминания.

– Мы здесь уже бывали, да? – замечает Суфи, и Аурика поспешно соглашается.

Бывали, когда Джабир упаковал её в багажник джипа и повёз на экзекуцию. Благо, Барон Филин оперативно вмешался и унёс добычу у фанатиков из-под носа.

Интересно, что скажут адепты, увидев, в какое страшилище превратился их собрат?

Но нет, при появлении монстра-Джабира они не успевают и слова вымолвить. Он набрасывается на них, и те бегут кто куда. Самых нерасторопных и застывших в ужасе он разрывает на кусочки. Верховный Вождь – весь из себя главный и великий – умирает страшной смертью в когтях многоглавого чудища, и его приспешники гибнут один за другим.

– Что мы наделали… – шепчет Аурика, подглядывая за происходящим с безопасного расстояния.