Аусвельмские охотники

Глава пятая, в которой совершается безумство

– Ну все, – с порога объявила Эрна, – теперь я снова могу работать ночью.

Лицо Кайса приняло недоуменное и даже немного обиженное выражение.

– Ты что, уже превратилась? Без меня?

– А я и не собиралась превращаться при тебе, – Эрна передернула плечами. – Терпеть не могу свидетелей.

– Но я ведь не смеялся, – напомнил Кайс. – И вообще, я хотел…

– Приручить, – фыркнула Эрна. – Как же, помню! И выдрессировать еще. Нет уж, дрессируй кого-нибудь другого.

– Но у меня больше нет знакомых оборотней.

– Заведи волка!

– Это не так интересно.

– Ну это уж не мои проблемы!

– Ладно, – сдался Кайс. – Тогда пойдем, что ли, потренируемся. Хоть мячик мне покидаешь. В одиночку не то.

– Потренируемся? – недоуменно переспросила Эрна. Тренироваться он ей еще не предлагал, хотя сам постоянно пропадал во дворе. Но ей давно было любопытно, чем он там занимается. Если существовал какой-то способ стать самым лучшим охотником, Кайс явно его знал. – Ладно, пойдем, – согласилась она. – Могу и мячик покидать, если надо.

Они отправились во двор. Эрна бывала здесь всего один раз, во время теста по использованию ТУСа, и тогда почти ничего не разглядела. Теперь же она заметила, что это не просто пустая площадка, посыпанная песком: у дальней стены обнаружились какие-то сооружения из деревянных брусьев, а на углу, рядом с пристроенным к дежурке туалетом, стояла бочка, наполненная дождевой водой.

Кайс подцепил носком ботинка невразумительный предмет, полузарывшийся в песок, подбросил его и поймал.

– Лови! – Он кинул этот предмет Эрне, и та инстинктивно выбросила вперед руки. Под ее пальцами слегка хрустнул мешочек из грубой холстины, плотно набитый песком.

– И что я буду с этим делать?

– Бросай его, а я буду пытаться попасть.

Эрна хмыкнула, взвесила мешочек в ладони слегка подбросила вверх. Тут же перед глазами полыхнула красная вспышка. Извивающийся язык заряда ТУСа лизнул цель.

– Вот как ты тренируешься…

– Это на точность, – пояснил Кайс. – Айзё бывают очень шустрые.

– А на силу?

– А на силу просто так луплю в стену.

– А как ты определяешь, что удар достаточно сильный? – заинтересовалась Эрна.

– Видно по свечению, – Кайс снова хлестнул своим оружием, на сей раз просто по песку. – Чем ярче свет, и чем толще луч, тем сильнее удар.

Ослепительно яркое чудовище, которое пересекло весь двор, действительно впечатляло. Эрна вспомнила слова Айдеранэна насчет «силы удара, какой почти ни у кого не было». Интересно, сколько в этом тренировок, а сколько природной предрасположенности? Мать-ведьма – это неплохая наследственность. Да, но дед-оборотень…

– А ты мне потом покидаешь мячик?

– Могу и покидать, – Кайс приподнял брови, словно удивляясь этой просьбе. – Но, на самом деле, есть более интересный способ. В Службе охотников Каросойна мы всегда так делали. Там тренировкам уделяют гораздо больше внимания, чем здесь.

– И что же за способ?

– Поединок на ТУСах.

Эрна не сразу поняла, что он имеет в виду. А когда до нее дошло…

– Погоди! – Она вскинула руки, будто защищаясь. – Это как? Это лупить друг друга вот этими штуками?

– Это же безопасно! – рассмеялся Кайс. – Ну, мой удар довольно неприятен, это правда. Но опасности никакой. Если ты не сирайэн, конечно. Сирайэна ни в коем случае нельзя бить ТУСом. Но у тебя, насколько я понимаю, таких в роду никогда не было.

– Сирайэна, значит, нельзя, – задумчиво повторила Эрна. – А почему?

– Потому что они сродни айзё по своей природе. Ты не знала? Они приходят из одного места и сделаны из одного материала. Для настоящего сирайэна удар ТУСа так же смертелен, как для айзё. Для полукровки не настолько опасен, но куда более неприятен, чем для человека.

– Постоянно что-нибудь новое, – проворчала Эрна. – Почему нельзя все сразу объяснить? Вот пришел на службу новый человек, а вы ему раз – и все рассказали. Отчего так не делают?

– Может, где-то и делают, – пожал плечами Кайс. – Везде ведь это дело по-разному поставлено. Здесь, я бы сказал, довольно безалаберно. Впрочем, мне даже нравится эта атмосфера. Тут больше самостоятельности, больше простора для нестандартных решений. Но обучение хромает, это правда.

– Ладно, давай попробуем этот ваш поединок, – согласилась Эрна, будто нехотя, но на самом деле ей было чрезвычайно любопытно. – Как он происходит?