Аусвельмские охотники

Глава одиннадцатая, в которой Эрна принимает решение

Этим вечером Эрна появилась на службе раньше Кайса. Гарр меланхолично разглядывал остатки чая на дне кружки, Паер спал (или притворялся, что спит), широко разбросав конечности по лежанке.

– Привет, хищница, – Гарр заметно оживился при ее появлении. – Ты не очень расстроишься, если переночуешь сегодня дома?

– Хочешь подмениться? – догадалась Эрна.

Это была знакомая картина: если Гарру становился необходим выходной день, он оставался на следующую после своего дежурства ночь, не заставляя Кайса дежурить две смены подряд. Эрне по-прежнему не позволяли оставаться одной, и нельзя сказать, чтобы это ее расстраивало.

– Да вот, дело одно наметилось, – в голосе Гарра звучала обреченность. – Семейство надо вести к родственникам. Без меня они якобы не доберутся.

– Соболезную, – искренне сказала Эрна.

Гарр невесело усмехнулся. Тут дверь отворилась и вошел Кайс.

– Дежурства не будет, – весело сообщила ему Эрна. – Гарру нужен свободный день.

Брови Кайса поползли вверх, собирая складочки на лбу.

– Ну вот! – воскликнул он с огорчением.

– А что такое? – тут же нахмурился Гарр.

– Как раз на завтра договорился с работниками, – Кайс досадливо морщился. – Ну, с теми ребятами, которые мне дом строят.

– Я думал, они закончили.

– Еще остались кое-какие мелочи. Я просто все тянул, а тут собрался, наконец. Придется отменять.

Кайс выглядел ужасно расстроенным этим обстоятельством. Оттого ли, что эту бригаду сложно заполучить к себе из-за их загруженности, или же ему просто неприятно нарушать договоренности, но Эрне было неважно. Она просто знала, что хочет быть ему полезной.

– Вот еще! – фыркнула она. – Не надо ничего отменять. Я и одна могу подежурить. Зря, что ли, мы айзё заводили?

– Вот именно, – сонно пробормотал Паер.

– Правда? – Кайс буквально расцвел. – Вот здорово! Спасибо, Эрна!

– Конечно, – сказала она как можно небрежнее. – Можешь не беспокоиться. Если что-то случится, я справлюсь.

– Не сомневаюсь в этом, – охотно согласился Кайс.

Так что Эрна вернулась на службу утром. Совместное дежурство с Паером ее не смущало: она знала, что мальчишка не будет ее доставать, а если все-таки начнет, его всегда можно попросить заткнуться и почитать что-нибудь. Кайс, разумеется, не появился вовсе, а Гарр немного задержался, чтобы посидеть за чаем вместе с Эрной и Сиэннэ, тоже заступавшей на пост. Но потом неотложные дела заставили его покинуть контору, а следом за ним снялся и Паер, заявивший, что устал сидеть на месте и хочет прогуляться. Эрна вытаращилась на него с изумлением.

Надо сказать, с айзё в последнее время действительно творилось что-то странное. Если он хотел выглядеть, как человек, то с каждым днем у него это выходило все достовернее. Когда кто-то из охотников ел, Паер немедленно присоединялся, и им пришлось запасаться провизией и для мальчишки. Он начал тепло одеваться, прежде чем выйти на улицу, объясняя это тем, что не хочет снова внезапно замерзнуть. Он с большим удовольствием и завидной регулярностью дрых на лежанке, а если и притворялся, то делал это весьма достоверно. Время от времени он вдруг заявлял, что ему скучно, и требовал, чтобы с ним поговорили (правда, к Эрне он на этот счет не решался приставать, чувствуя ее антипатию). Но до сих пор он еще ни разу не говорил, что устал сидеть на месте.

Но как только айзё скрылся за дверью, Эрна немедленно выкинула его из головы. Другое занимало сейчас ее мысли. Ей казалось, что отношение Кайса к ней должно было измениться после того приключения в его родной деревне. Все-таки она ради него рисковала жизнью. Разве он не должен был наконец заметить ее, испытать какие-то новые чувства, хотя бы просто задуматься, почему она тогда с ним осталась. Ничего подобного так и не произошло. Казалось, он воспринял как должное тот факт, что они рисковали вместе. Сколько раз после этого они сидели ночами в дежурке, тренировались, ходили на охоту, а он ни разу и словом не обмолвился. Да что там, вообще ничего не поменялось. Он не стал иначе смотреть на нее, иначе держаться. Ничего такого. Эрна начинала злиться на собственную беспомощность. Что она еще должна сделать, чтобы ее заметили? Ей позарез необходимо было поговорить на эту тему с единственной подругой.

– Не понимаю его, – начала Эрна, едва за Паером закрылась дверь.

– Кайса? – уточнила Сиэннэ. По выражению лица сориентировалась, не иначе, ведь за это утро о нем не было сказано ни слова. Лицо у Эрны всегда делалось смущенное, стоило ей заговорить на эту тему.

– Ну да, Кайса, – нетерпеливо подтвердила Эрна. – Совсем не понимаю, чего ему нужно. И как мне уже доказать ему, что я его достойна? Из кожи вон лезу, а ему хоть бы что. Конечно, он слишком крутой для меня, это понятно, – и она с досадой махнула рукой.

– Может, тебе перестать лезть из кожи? – предположила Сиэннэ. – Раз уж это все равно не помогает.