Авалон. Сердце дракона

Глава 5

Глава 5

За год до дня Х

Земной покров устилала белая густая пелена, клубясь и монотонно извиваясь подобно змеям. Но уверенные шаги воина разбивали мглу, заставляя туманные нити тянуться вверх, словно отголоски призрачных душ; оплетая сапоги странника дымными руками, старались утащить его в подземное царство. С каждым продвижением Аше белоснежный плен поднимался всё выше, пока вовсе не достиг самых крон пугающих деревьев. Кругом стояла непроглядная мгла. Острые, как иглы шипы, усеивали корявые ветви терновых кустов, цепляясь за плотную ткань чёрного плаща, замедляя ночного путника, заставляя каждый раз одёргивать подол плаща или резко уводить руку в сторону, чувствуя острые колючки, впивающиеся в кожу. Колкие иглы усыпали ткань, напоминая тело дикобраза. Кожа горела, а чем дальше Аше проходила вглубь туманного занавеса, тем гуще и выше становились колючие кусты, чьи колкие лапы срывали капюшон с головы девушки, царапая кожу лица и шеи, оставляя тонкие ранки, с которых проступали капельки алой сукровицы.

Каждый новый порез обжигал, а кожа зудела от мелких царапин. Но когда большой и острый, как бритва шип, полоснул по щеке, Аше ощутила, как по коже стекает горячая струйка крови. Сняв чёрную перчатку, девушка дотянулась до лица, касаясь алой капли, чувствуя, как на коже остаётся размазанный кровавый след. Взглянув на руку - пальцы были измазаны собственной кровью. Гнев вновь вспыхнул с новой силой. Если бы она только знала, как использовать амулет. Если бы не жила столько лет в неведении, то всё было бы гораздо проще. Она не ощущала бы себя столь одинокой и знала, почему жители Вилавиона так косо поглядывали на неё, словно Аше была чем-то им обязана. Если слова Иливилькора правдивы и не содержали ни капли лжи, которой пичкали собственные родители, то Сапфира, при рождении Аше, умоляла мага наложить заклятие, скрывающие силы верховной жрицы эйшвойи, в надежде, что дочь никогда не узнает о своём предназначении, и не будет рисковать жизнью, спасая Райские Земли, как и пророчила книга. Сапфира скрыла не только всю правду, но и заставила Аше поверить в сказку, что Вилавион - единственный мир, и других Земель или миров не существует. Как и большинство детей, рождённых в стенах Вилавиона, не знали печального падения Иных Земель. Но Аше была другой. Она являлась не обычной рождённой девочкой в стенах Вилавиона; не была эльфом, наядой, травницей или каким-то другим жителем магического мира - она была избранной - той, кто должен вернуть Земли и одержать победу над великим злом, что разрушило их былой мир. О ней говорилось в священном писании Ануджи. И если верить ему, то Сапфира должна была наречь своё дитя - Авалон. Но от имени осталась лишь одна единственная заглавная буква. Словно наградив дочь другим именем, мать могла изменить будущее своего дитя - уберегая от кровопролитной битвы. Но «голубая» кровь верховной жрицы эйшвойя всё равно направили девушку по пути древнего пророчества; хоть мать и лгала ей всю свою жизнь, как и отец, - стараясь навязать другую жизнь, - но ничего не вышло. И почему Аше только не заподозрила ничего, что могло навести на мысль об обмане, о её происхождении? Ведь всю свою жизнь она провела в сражениях с Ионом, когда ни одна другая девушка Вилавиона не притрагивалась к оружию. Аше грезила войной, сражениями, - ей нравилось ощущение оружия в руке, звук скрещенных мечей, чувство боли в мышцах после боя. Всё это никогда не являлось женскими забавами. Аше с самого рождения была иной, и судьба вела её по проторенной дорожке, словно готовя к будущему. Все старания матери потерпели поражение.

Ещё раз посмотрев на кровавый след, оставшийся на её пальцах, Аше поджала губы, вспоминая всё то, что год назад ворвалось в её память, причинив ужасную боль, как физическую, так и душевную.

Вытащив меч из ножен, девушка взмахнула клинком вверх и с такой же силой рубанула перед собой колючее пространство, заставляя ветки тернистого куста, осыпаться вниз под тяжестью оружия, освобождая путь. Аше шла вперёд, размахивая мечом из стороны в сторону, прокладывая себе путь. Она точно не знала куда шла, но надеялась на те воспоминания, которые хранились в памяти каждой верховной жрицы эйшвойи; они помогут ей выбраться в городское поселение Райхэйвэна, хоть оно сейчас и напоминало непроходимые тернистые земли. Аше не знала, остались ли дома жителей или Дохан уничтожил всё. Но она тешила себя надеждами увидеть дома, надеясь, что этот ужасный монстр оставил жилища мирному населению, которое сейчас жило под гнётом его сокрушительной тёмной силы. Ей необходимо найти кого-то, кто направит её по нужному следу. Кто подскажет или поможет ей.

Выбравшись из стен Вилавиона, Аше направилась в путь через Земли Солнца и чудом уцелела, добираясь до когда-то Райских Земель, а именно массивных сплетённых кореньев, возносящих до небес Райхэйвэн, что когда-то служили лестницей в настоящий рай. Её главной целью состояло украсть амулет, а дальше, девушка понадеялась на силу эйшвойи, что могла подсказать ей, но ничего… Возможно мать была права, и Аше не та, кто спасёт мир. Ведь она совершенно одна и вряд ли ей удастся сразиться с величайшим злом. У неё нет армии, в то время как Дохан обзавелся ужасными монстрами, которых она повстречала в Землях Солнца, - но на её счастье, они оказались настолько глупы, и ей удавалось сразиться с ними при помощи собственной смекалки, загоняя их в тупик и убивая. Но вот ассасины, кто был на службе Дохана - это не те монстры, с которыми она расправлялась за два удара. Это были убийцы. Убийцы, способные покромсать её за секунду. Она не успеет схватить рукоять меча, как уже будет мертва. И как сражаться против этой армии? Армии наёмников, закаляющихся в сражениях и убийствах каждый час. Они знали миллион способов, как убить, когда она лишь знала технику сражения на мечах. И как она собралась освободить Иные Земли от гнусных лап Дохана? Как? Она видимо была действительно глупой девчонкой, которая возомнила себя кем-то особенным.