Авалон. Сердце дракона

Глава 8

Глава 8

За полтора года до дня Х

Тяжелое дыхание и хлёсткий шум листвы, стегающим рёвом, разрушали идиллию лесной симфонии. Вдали ухали филины и совы, слышались заливистые трели пёстрых птиц, звучало жужжание пчёл, что собирали сладкий нектар; где-то там перекликались кукушки, а по соснам, с ветки на ветку скакали белки, смахивая пушистыми хвостами перезрелые шишки.

Несмотря на полуденный зной, густая листва не пропускала горячие лучи солнца, даря райскую прохладу; но это не спасало. Испарина проступила на коже Аше, а ступни горели, словно девушка бежала по раскалённым углям.

Быстро передвигаясь по непроходимому лесу, Аше лавировала между хаотично растущими деревьями, порой неожиданно вздымающихся на её пути, а массивные переплетающиеся корни, пролегли на поверхности земли, заставляя девушку каждый раз перепрыгивать через возникшее препятствие; но ничего не могло замедлить ход Аше. Она бежала вперёд, крепко сжимая рукоять меча.

В ушах шумело, а кровь прильнула к лицу, заставляя щёки наливаться алым румянцем. Продолжая бежать, девушка пыталась делать глубокие вдохи, но каждая попытка заканчивалась лишь удушливым кашлем. Казалось, эти мучения никогда не прекратятся; но в один миг, Аше перестала слышать, где-то там, на фоне всеобщего шума в ушах, звучание лесной гармонии. В мгновение всё смолкло, и сильный удар пришёлся прямо в плечо, сшибая с ног Аше, заставляя повалиться между деревьев. Девушка ощутила, как грубые корни вонзились в её рёбра, и ещё несколько дней будут отдаваться уже знакомой болью в теле.

Но времени не было на отдых или жалость к себе. Хоть она и чувствовала под собой земную твердь, что буквально пересчитала каждую косточку в её теле, нужно было вставать.

Сделав кувырок назад, Аше схватила меч, лежавший средь корней деревьев, и встала на обе ноги, согнув слегка колени, готовясь к новому нападению, а левой рукой придерживала баланс тела, позволяя чётко устоять на неровной поверхности.

Вокруг никого не было, и Аше затаилась, прислушиваясь к звукам. В ушах шумело, но девушка могла расслышать определенные звуки. Не так хорошо как хотелось бы, но всё же. Закрыв глаза, она глубоко вздохнула, вбирая как можно больше прохладного воздуха в лёгкие, стараясь не нарушать единение живых звуков леса своим частым дыханием. Стараясь слиться с природой в полную гармонию, Аше навострила слух. Мир, будто замер. С каждой секундой, девушка различала всё больше и больше звуков. Она слышала не только жужжащий звук перламутровых крыльев, только что пролетевшей мимо неё мухи, но и то, как от ветра, сверкающие капли росы, перекатывались по зелёной листве деревьев. А где-то там, - вдалеке, - прозрачные кристаллы скользили по узким листьям люпинов, сливаясь в одну чистую слезу. И срываясь под собственной тяжестью, летели вниз, взрываясь о зелёные лепестки, разбрызгав по сторонам голубые искры, что невольно покачивали стебель, смахивая с себя оставшиеся капли, падающие на сырую землю с плюхающимся звуком.

Аше, словно чувствовала дыхание самой природы, как билось сердце этого леса, как по венам земли струилась вода. Как новая тяжёлая капля росы, свисающая с острого кончика осоки, сорвалась вниз, разбивая зеркальную гладь влажной почвы.

Звуки полностью заполнили её разум. Аше слышала самый малейший шорох, шелест сухой листвы, хруст ломающейся ветки под ногами. Всё то, что окружало её - стало частью Аше. Время и пространство обрело иной вид, становясь пластичным материалом, что тянулся подобно каучуку, превращая каждый звук в монотонный удлиняющийся гул.

Резко развернувшись, меч Аше столкнулся с клинком Иона, с силой выбивая оружие из рук мужчины, и с разворота ударила ногой в живот эльфа, заставляя того попятиться назад, спотыкаясь о торчащий корень и приземлиться на пятую точку.

- Думаю на сегодня тренировка подошла к концу, - Аше со скрежетом металла, погрузила меч в ножны и, подобрав клинок Иона, подошла к мужчине, протягивая руку. - Какой у нас счёт: три-один? - перехватив запястье эльфа, девушка потянула Иона на себя, пока тот не встал твёрдо на ноги.

- Пять-два, - усмехнулся он. -  Ведь тебя обучал один из лучших, - нахально усмехнувшись, Ион опустил руку на её плечи, приобнимая Аше.

- Знаешь, вообще-то я, как и ты, устала, - девушка ударила мужчину локтем в бок, заставляя его согнуться, тем самым успев выскользнуть из-под тяжёлой руки эльфа. - Возможно даже больше!

- Тебе это не повредит, - подметил он.

- Да? - Аше изогнула одну бровь и скрестила руки на груди. - Думаешь, я буду таскать злодеев на своём плече?

- Ну, кто тебя знает. Вдруг придётся.

- Ага, конечно, - кивнула она. - Если только решу пытать.

- Вот! Видишь!

Ион только намеревался снова опустить свою руку на её плечи, как девушка увернулась:

- Только ещё раз попробуй! Поверь, ты запоёшь тут же сопрано!

- Ладно-ладно! - мужчина поднял обе руки вверх. - Держу свои руки при себе.

- Вот и отлично! - подытожила Аше, направляясь вперёд, но Ион перехватил запястье девушки, притягивая её к себе.

От столкновения с мужской твёрдой грудью, девушка на носочках попятилась назад, но он обхватил свободной рукой талию Аше, вновь притягивая к себе:

- Я ведь заслужил небольшой бонус за мои старания, - прошептал эльф, впиваясь поцелуем в губы воительницы.

Его прикосновение не заставило себя ждать. Аше обвила руками его шею, запуская свои пальцы в белоснежные волосы Иона, притягивая мужчину ближе.