Авантюрист поневоле Том 2

Глава 8

"Однажды утром в Гильдию Героев заявился молодой человек. Свежий, бодрый, с блестящими глазами и свитком под мышкой.
— Я хочу записаться в герои! — заявил он.
Чиновник, старый гном по имени Дубаст Тугодум, не отрываясь от бумаг, спросил:
— Имя?
— Артур!
— Фамилия?
— Изворот."

Долгое время это считалось анекдотом, однако позже выяснилось, что, после этого диалога, крупный офис Гильдии Героев сгорел дотла.

Второй этаж, со всеми его коварными ловушками, обманчивыми иллюзиями, скрипящими скелетами и голодными тенями, что таились в углах, для Сайза и его отряда был не более чем утренней разминкой.

Сайз угрюмо шагал во главе отряда, его тяжёлые сапоги выбивали ритмичную дробь по потрескавшимся плитам на полу. Позади него двигалась его разношёрстная банда — сборище наёмников, чья верность держалась на страхе, жадности и хрупком уважении к лидеру. Это были громилы с топорами, чьи мускулы едва умещались в доспехах, ловкачи с кинжалами, готовые перерезать глотку за лишнюю монету, и странный бард, чьим инструментом была лютня, во время игры на которой она выстреливает кинжалы. Но даже в этой пёстрой компании особенно выделялась Зианна — колдунья, которая шла позади Сайза.

Зианна была завернута в балахон цвета запёкшейся крови. Её лицо, бледное и гладкое, как фарфоровая маска, казалось всегда неподвижным и лишь тонкие губы изредка кривились в лёгкой, презрительной усмешке. Глаза — глубокие, тёмные, с едва заметным багровым отблеском — смотрели на мир с холодным, почти осязаемым раздражением, будто само существование всего сущего было для неё досадной помехой. В её руках, скрытых длинными рукавами, мерцал посох, увенчанный кристаллом, который то и дело вспыхивал, отражая её настроение. Когда очередной скелет, поднявшийся из груды костей, осмеливался замахнуться на отряд, Зианна лишь лениво шевелила пальцем — и тварь разлеталась в прах, окутанная алым сиянием.

Вскоре отряд вышел из длинного коридора в небольшой зал. В центре зала, прижавшись к одной из колонн, покрытой трещинами, стояла группа из четырёх приключенцев. Их вид вызывал жалость: одежда изорвана, лица покрыты сажей и кровоподтёками, а глаза, полные ужаса, метались из стороны в сторону. Один из них, светловолосый парень с обломком меча в руке, дрожал так сильно, что его доспехи издавая тихое клацанье. Женщина с коротко стриженными волосами, прижимала к груди треснувший щит, а остальные бедолаги — бородатый воин и худощавый маг в порванном плаще — выглядели не лучше.

Сайз остановился, его глаза медленно обвели приключенцев. Наёмники за его спиной замолчали, их руки невольно легли на оружие. Зианна склонила голову набок, разглядывая чужаков с таким видом, будто перед ней была кучка надоедливых насекомых.

Светловолосый парень, набравшись смелости, шагнул вперёд.

— П-пожалуйста… помогите нам! Мы… мы наткнулись на огненного голема, там, дальше по коридору. — Он указал в темноту, откуда доносился слабый запах серы. — Он… он спал, но мы его разбудили. Мы едва ушли живыми, а наш товарищ… Он не успел. Пожалуйста, мы не хотим умирать здесь! Одолжите пару зелий!

Женщина со щитом кивнула.

— Или просто выведите нас отсюда. Мы… мы заплатим! — Её голос сорвался, и она опустила взгляд, понимая, как жалко звучат её слова.

Сайз слегка склонил голову.

— Зианна. Помоги им, — пожал он плечами.

Колдунья хмыкнула.

— Как пожелаете, командир, — произнесла она. — Пусть отныне стоят они вечно…

Она подняла руку, и в воздухе вспыхнули бледно-фиолетовые руны, зависшие, как призрачные пауки, сплетая невидимую сеть. Приключенцы, не успев понять, что происходит, замерли, их лица исказились ужасом. Светловолосый парень открыл рот, чтобы закричать, но его голос оборвался, когда его тело начало съёживаться, кожа потемнела, а плоть окаменела. Один за другим они превращались в каменные фигурки, каждая — не больше раскрытой ладони. Через несколько секунд всё затихло, а последняя фигурка, бородатого воина, упала на пол и замерла.

Зианна шагнула вперёд, наклонилась, аккуратно собирая фигурки. Уложив их в свою сумку, уже заметно оттянутую весом предыдущих “трофеев”. Похлопав по ней она повернулась к Сайзу, её фарфоровое лицо озарила довольная улыбка, редкая и оттого ещё более пугающая.

— Дополнение к коллекции. Эти получились особенно… выразительными. — заявила она.

Отряд Сайза продолжил путь и через пару узких коридоров вышел в огромный зал больше походивший на площадь. Здесь отряд замедлил шаг.

— Знаете, командир, — протянула колдунья, её тон был маслянисто вкрадчивым, — я тут подумала… Зная нашего дорогого нанимателя, артефакт, который мы ищем, наверняка магический. Предельно магический. — Она сделала паузу, её глаза блеснули лукавым, багровым огоньком, когда она повернулась к командиру. — А где один магический предмет, там, скорее всего, найдутся и другие… милые штуковины. Могу я взять парочку? Так, на память.

Сайз сухо ответил:

— Бери, но будь осторожна. А не как в прошлый раз.

Зианна хлопнула глазами, её лицо приняло комично невинное выражение, будто она была ребёнком, которого несправедливо обвинили в краже конфет.

— В прошлый раз? О чём вы, командир?

Сайз скользнул по ней коротким, ледяным взглядом.