Авантюрист поневоле Том 2

Глава 9

"Делитесь пищей. Не потому что это добродетель — а потому что тот, кто сидит рядом с вами у костра, может спасти вам жизнь через пару часов, когда вы будете отравлены или истощены. И если он помнит, что вы угостили его куском вяленого мяса, шансы на помощь резко возрастут."

“Заметки старого авантюриста” Бартоломью Громогрюм

Костёр потрескивал, выбрасывая искры в чернильную тьму подземелья. Пламя лизало сухие ветки, собранные с первого этажа, и отбрасывало дрожащие тени на шершавые каменные стены лагеря, разбитого посреди третьего этажа. Витя Тюрин сидел на плоском валуне и смотрел, как огонь борется с холодом, что сочился из глубин пропасти. Его спутники спали: Гримзл свернулся калачиком под своей аляповатой шляпой; Рейна, прислонившись к колонне, дремала с мечом на коленях, её единственный глаз был прикрыт, но рука крепко сжимала рукоять Осколка Зари; Лира растянулась на походном тюфяке, обняв кинжалы, как ребёнок игрушку; Эдвин, уткнувшись носом в раскрытую книгу, бормотал во сне что-то про “алхимические парадоксы” и “интегралы преломления магических потоков”.

Витя вздохнул, его дыхание обратилось в лёгкое облачко пара. Ночь — или то, что здесь заменяло ночь — была тихой, если не считать далёкого гула, доносившегося из пропасти. Он открыл потрёпанный блокнот, лежавший на коленях, и, поднеся волшебное перо к бумаге, начал писать. Строки ложились неровно, отражая усталость, но память услужливо подбрасывала картины из их путешествия по третьему этажу.

Третий этаж оказался гигантской, бездонной пропастью. Из тьмы её глубин, словно древние деревья, вздымались исполинские каменные столбы, каждый толщиной с городскую площадь. Их вершины, озарённые призрачным светом, несли на себе замки, дворцы, башни и даже целые города.

Мосты — от утлых верёвочных до массивных каменных арок — соединяли столбы, образуя паутину путей, по которым, можно было посетить какждый столб. Одни мосты покачивались под порывами ветра, другие стояли неподвижно, покрытые мхом и, слабо мерцающими, рунами. Вдалеке, на одном из столбов, Витя заметил город, чьи дома были вырезаны прямо из кристаллического камня, переливающегося, как застывшая радуга. На другом виднелся замок, окружённый кольцом парящих обломков.

Эдвин, едва ступив на край пропасти, чуть не свалился вниз от восторга. Его глаза загорелись, как у ребёнка, которому подарили сундук с сокровищами.

— Потрясающе! Только представьте, что там внизу! — восклицал он, размахивая руками так, что Лира инстинктивно схватила его за шиворот и оттащила от края.

— Я представляю, как ты сейчас свалишься, — буркнула Лира.

Рейна, как всегда, осталась невозмущной. Она лишь проверила, надёжно ли закреплён Осколок Зари, и коротко бросила:

— Куда идём?

Гримзл, стоявший ближе всех к краю, заглянул в пропасть, тут же отпрянул и поправил шляпу.

— Брат, — шепнул он Вите, — там внизу что-то шевелится.

— На просто нужно пересечь эту пропасть, — заявил он, указав пальцем, куда-то где по его мнению был противоположный край пропасти. — Это примерно… — он прищурился, — три моста вперёд, два направо и один вниз. Или два вниз и один направо.

— Тоесть ты не знаешь, — фыркнула Рейна, сложив руки на груди

— Нет, — признал Ключепер, виновато улыбнувшись, — но зато мы по настоящему проникнемся духом приключений и первооткрывательства!

— Или умрем жуткой смертью, — тихо ворчал Гримзл.

Первый мост, верёвочный, с прогнившими досками, заставил Витю вспомнить все молитвы, которые он знал (а знал он немного). Каждый шаг отзывался скрипом, а ветер, налетавший из пропасти, норовил скинуть их вниз. Гримзл цеплялся за перила, стараясь не смотреть вниз. Рейна шагала, буд-то по главной площади Альб-Ауры, не удостоив пропасть даже взглядом. Эдвин, конечно, болтал без умолку, рассуждая о “таинственных строителях мостов, которые могли строить мосты соединяющие миры”, пока Лира не рявкнула, что ещё одно слово — и он будет первооткрывателем дна этой пропасти.

На втором столбе их встретил заброшенный дворец и, чтобы попасть к следующему мосту пришлось идти через него. В главном зале они наткнулись на первую ловушку третьего этажа — горгульи, что ожили, едва Гримзл попытался “одолжить” золотую брошь с одной из статуй. Клинки, окружённые голубоватым сиянием, атаковали с точностью роя ос. Рейна и Лира, как и прежде, разобрались с угрозой за считанные секунды. Витя, стоявший в стороне, лишь держал в руках рапиру, чувствуя себя лишним. Его пальцы снова замерли у переключателя, но страх перед Draco Magia удержал его.

— Брат, ты бы хоть разок махнул этой штукой, — поддел Гримзл, отряхивая шляпу от пыли. — А то стоишь, как эльф на свадьбе у гномов.

— Я… да, — буркнул Витя, убирая рапиру в ножны.

Следующий мост привёл их к городу на вершине столба. Улочки, вымощенные полупрозрачным камнем, были пусты, но из окон заброшенных домов доносились шорохи, а в тенях мелькали смутные фигуры. Эдвин, к восторгу Лиры, замолчал, любуясь окружением. Рейна, напротив, стала ещё внимательнее, её глаз скользил по каждому углу. Гримзл, не удержавшись, попытался стащить очередную побрякушку с заброшенного прилавка, но Витя вовремя хлопнул его по шляпе.

— Хватит нам проблем, — шикнул он.

— Да я просто посмотреть хотел! — возмутился гоблин…