Авантюрист поневоле Том 2

Глава 29

"Карманные драконы! ( Их нельзя носить в кармане ) Да, они существуют. Это самые маленькие из всех. Вместо пламени они могут выпустить лишь маленький дымок или, в лучшем случае, искорку. Они очень любят воровать маленькие блестящие вещички, например, пуговицы или кольца. Заводить такого дракончика дома — одно удовольствие, но помните, они очень любят гадить на ковёр."

"Все о драконах, или Почему не стоит заводить их в качестве домашних животных" Гидасп Огнеупорный ( Сгорел в пламени дракона )

Эдвин Ключепер и Гримзл мчались по извилистым коридорам подземелья. Гномы исчезли в лабиринте коридоров, оставив самопровозглашенного учёного и гоблина наедине с преследующим их драконом.

Коридор внезапно оборвался чёрной каменной стеной. Эдвин резко затормозил, его сапоги заскользили по влажному полу, и он едва не впечатался носом в холодный камень. Гримзл, не успев остановиться, налетел на него сзади, чуть не сбив с ног. Гоблин, тяжело дыша, стиснул камень сильнее, его маленькие глазки метались по сторонам, выискивая хоть намёк на спасение.

Рёв дракона стал ближе, его эхо отражалось от стен, а тень, огромная и крылатая, мелькнула в глубине коридора, стремительно приближаясь. Эдвин бросил взгляд на узкий проход, его мозг лихорадочно анализировал ситуацию. Коридор был слишком тесным. Огромный дракон физически не мог протиснуться сюда. Тогда, что их преследовало?

— Гримзл, — прошептал он, его голос дрожал от смеси страха и любопытства. — Мне кажется…

Но прежде чем он успел закончить, тьма впереди расступилась, и рёв стих, сменившись тихим, почти игривым рычанием. Перед ними стоял дракончик, не больше кота. Его белая чешуя переливалась золотыми искрами, а маленькие перепончатые крылья аккуратно сложились за спиной. Глаза, сияющие, как полированные изумруды, разглядывали Эдвина и Гримзла с детским любопытством. Тонкие струйки дыма вырывались из его ноздрей, закручиваясь в воздухе, будто танцующие змейки, и растворялись в полумраке.

Дракончик, словно почувствовав их замешательство, издал звук — нечто среднее между мурлыканьем и ворчанием — и сделал шаг вперёд, его крохотные когти тихо цокнули по каменному полу. Он склонил голову набок, изучая обоих, будто решал, то ли поиграть, то ли устроить маленькую пакость.

— Ха! — Гримзл вдруг разразился хриплым смехом, его голос эхом отскочил от стен. Он ткнул Эдвина локтем в бок и гордо заявил: — Видал, как эти трусливые гному драпали?

Эдвин, всё ещё не отрывая глаз от дракончика, осторожно шагнул ближе к существу, которое, к его удивлению, радостно подпрыгнуло, словно приглашая поиграть. Его крылышки хлопнули, подняв лёгкое облачко пыли.

— Гримзл, этот… дракон. Он явно не тот монстр, который был за стеной. Может, это была игра света и теней? Или… Даже не знаю. И почему он был заперт там?

Гримзл пожал плечами, убирая камень в потрёпанный мешок за поясом.

— Не знаю и знать не хочу, — буркнул он, оглядываясь. — Давай, Ключепер, шевели ногами. Надо найти остальных или хотя бы выход из этого проклятого лабиринта. — Он бросил взгляд на дракончика, который всё ещё смотрел на них, склонив голову. — И без этой ящерицы.

Эдвин, однако, не спешил. Он присел на корточки, разглядывая дракончика, чьи глаза сияли детской искренностью. Он протянул руку, и существо, вместо того чтобы отпрянуть, ткнулось мордочкой в его пальцы, издав довольное мурлыканье.

— Постой, Гримзл, — сказал Эдвин, его голос стал серьёзнее. Он поднялся, почесал затылок и повернулся к гоблину, его брови нахмурились. — Знаешь, всё это… с гномами, камнем и “творожной запеканкой”… Мне кажется, ты меня обманул.

Гримзл замер, его глаза расширились, а затем он выдал такую театральную гримасу обиды, что любой актёр позавидовал бы. Он прижал руку к груди, словно герой трагедии.

— Как ты мог такое подумать, Эдвин? — воскликнул он, его голос дрожал от притворного возмущения. — Я, Гримзл, верный товарищ, и вдруг — обманщик? Да я скорее откажусь от всех сокровищ Многомирья, чем предам друга!

Эдвин облегченно выдохнул.

— Так ты не лгал?

— Нет!

— Какое облегчение! — Эдвин наклонился к дракончику, погладил его по чешуйчатой голове и выпрямился. — Ну что, идём?

Гримзл хмыкнул, бросив взгляд на дракончика, который смотрел на уходящего Эдвина, помахивая хвостом.

— Да уж, — пробормотал гоблин, закатывая глаза. Затем он повернулся к дракончику и махнул рукой. — Бывай, рептилия! Не таскайся за нами, понял?

Гримзл поспешил за Ключепером, его короткие ноги мелькали, чтобы не отстать. Дракончик, однако, не собирался оставаться в одиночестве. Он склонил голову набок, издал тихое “кря”, похожее на обиженное ворчание, и, хлопая крылышками, посеменил за ними, его когти цокали по камню, как крохотные молоточки.

Некоторое время они блуждали по коридорам, которые казались бесконечными. То и дело натыкались на лестницы, ведущие то вверх, то вниз, словно лабиринт, созданный для того, чтобы сбить с толку. Вскоре узкие, пыльные проходы сменились холодным, могильным воздухом. Они вошли в древний склеп. Массивные стены из колотого камня были покрыты глубокими трещинами, из которых пробивались мерцающие кристаллы. Эти кристаллы то вспыхивали ярким голубоватым светом, то угасали, бросая призрачные тени на лица Эдвина и Гримзла.