Авантюристы - 2, или Спасти любовь, сбежать от принца

ГЛАВА 3: Что скрывает принц?

На следующий день, апартаменты светлейшей Лейлы

Ночь прошла подозрительно тихо. Настолько тихо, что утром я всерьёз забеспокоилась о здравии принцев и врагов.

Во время вылазки в сад нам никто не мешал, словно всех обитателей дворца смыло гномьим потопом. А ведь Трорин ещё не воплотил в жизнь свой гениальный план! К слову, в чём именно он заключается никто не знал. Маэстро держал интригу и от этого становилось страшнее вдвойне.

Зато арка повеселила нас с Аббасом, но разбила сердце Циле. Гномы всё-таки повредили артефакт при транспортировке. В результате он признал лепреконшу действенницей, но не парой одного из принцев. Сколько бы мы не пробегали мимо арки и под ней, она по-прежнему реагировала только на Моргану.

Банши смеялась, лепреконша выла от горя и проклинала артефакт, но сдаваться не собиралась. Особенно теперь, оказавшись на полпути к победе.

А я тихонько радовалась, что на меня арка никак не реагирует, будто меня не существует. Смущали только многозначительные взгляды и хитрые улыбки Аббаса и… Раймонда. Каждый решил, что именно он моя пара, поэтому артефакт даже не пытается свести меня с принцами.

К счастью, у нас не было времени на разговоры и, закончив с аркой, мы сосредоточились на проклятии Чёрной крови.

Обследовав яму пришли к выводу, что ритуал проводили не в саду, а в подземельях под ним. Осталось понять, как туда проникнуть. Побывав у истоков плетения, мы сможем найти зацепки и отпечатки магии лича, проводившего ритуал.

Аббас не сомневался, что тварь задействовала тоннели, которыми пользовались принцы. Логично, ведь второй лабиринт подчинялся только королю и Хранителю.

Тень у стены пошла рябью, привлекая моё внимание, и оттуда появился Мастер. В руках он держал три клубка с зачарованными нитками. Узнать, что он задумал не успела, потому что следом за ним из тени вышла… я?!

– Успокойся, это Циля. Она подменит тебя, если принцы наведаются сюда до начала спектакля, – пояснил Аббас.

– Спектакля? – насторожилась.

– Трорин раскрыл карты. Вечером нас ждёт репетиция пьесы его собственного сочинения: “Принц и пастушка”. Гном работал всю ночь и уверен, что произведение взорвёт эфир и станет бестселлером.

– Я не сомневаюсь в талантах маэстро, он выгодно продаст даже собственный чих. Вопрос в другом, как это поможет нам сорвать проверку невест?

Насчет последнего у меня закрадывались мрачные мысли.

Вначале я слишком устала, чтобы заметить нестыковку. Но когда мы обследовали арку, вдруг поняла – право первого хода не даёт никакого преимущества!

– И ещё! – добавила, не дожидаясь ответа. – Ральф слишком уверен в победе, и это странно! Ну пробежит он под аркой с каждой невестой по очереди, и что с того? Мы с Цилей тоже бегали, но она упорно реагирует только на Моргану.

Для нас это идеальная страховка. Я боялась, что артефакт будет реагировать на всех, кто пройдёт под ним. Тогда бы он просто выбрал Ральфа и первую попавшуюся леди. Однако его намертво заклинило на Моргане!

В принципе, можно давать гномам отбой и проводить испытания. Хотя меня одолевали дурные предчувствия…

– Право первого хода не даёт Ральфу гарантий, что он станет королём…

– Он наверняка подстрахуется и сделает так, чтобы Джонатан не смог пройти под аркой, – ответил Аббас. – Поэтому нужно любой ценой сорвать испытания.

– Ну… в этом можно смело положиться на гномов, – усмехнулась Циля. – Трорин уже довёл бедолагу Ральфа до нервного срыва. Угрожал ему неустойкой, размером в три дворца. У нашего тирана нет таких денег, поэтому он согласился участвовать в вечернем спектакле.

– Я всё равно не понимаю…

– Трорину нужен материал для эфиров, – пояснил Мастер. – Он забаррикадировал подступы к арке Чистоты и сказал, что никто не приблизится к ней до тех пор, пока он не снимет достаточно материала.

– Ральф хотел придушить его, но пересчитал средства и понял, что недостаточно богат для этого, – рассмеялась Циля. – Поэтому проверку перенесли. Вечером мы все получим роли и будем играть для их высочеств. Участвуют не только невесты. Сопровождающие и охрана задействованы в массовке.

Я тихонько икнула, представив нашу Раймонду на сцене… Ну, а в целом, звучало достаточно мирно. Что может пойти не так на обычном любительском спектакле?

– Лейла, не волнуйся, у гномов хаос во плоти, но своё дело они знают. И нам пора на вылазку, – Аббас подал мне клубки с нитками. – Подержи. Будем отмечать ими дорогу.

– А встреча Джонатана и капитана?

– Мы успеем обследовать тоннели и вернуться. – Мастер подошёл к шкафу, отодвигая его и открывая тайный лаз. – Циля, если Лейлу будут искать принцы…

– Я моментально свяжусь с вами, – ответила лепреконша.

Из-за её спины выпорхнула Синтия и замигала, активируя ментальную связь.

В последнее время светлячок мало летал в разведку. Все её силы уходили на поддержание телепатических сетей, что позволяло нам общаться мысленно.

Я не представляла, что бы мы делали без неё. Несколько раз предлагала поделиться с духом жизненной энергией, но Лин ревностно отгонял от неё всех потенциальных доноров и сам восстанавливал резервы Синтии. Даже брата не подпускал.