авантюристы.

Глава 1. Начало пути

Вступление

[Кан

Внешность: каштановые волосы, карие глаза, крепкое телосложение, шрам на левой щеке.

Характер: рассудительный, надёжный, умеет находить выход из тупика. Не ищет славы, но всегда готов прикрыть спину товарища.

Навыки: мастер короткого меча и метательных ножей, знает основы следопытства и выживания.

Тайна: в детстве видел сон, где голос назвал его «стражем порога» — он не понимает смысла, но помнит каждое слово.

Мика

Внешность: короткие чёрные волосы, пронзительные зелёные глаза, лёгкая походка.

Характер: острая на язык, любопытная, не боится рисковать. Верит, что за каждой дверью скрывается сокровище — или приключение.

Навыки: ловкачка и взломщица, владеет скрытными техниками, разбирается в ядах и противоядиях.

Тайна: носит при себе обломок кристалла, который теплеет, когда рядом магия. Не знает, откуда он.

Гор

Внешность: золотистые волосы, серые глаза, широкие плечи, голос низкий, будто эхо в пещере.

Характер: молчаливый, но когда говорит — слова весомы. Верен друзьям, но хранит дистанцию: боится, что его сила может их ранить.

Навыки: владеет древней формой боевого искусства, где движения повторяют потоки земли; может на короткое время усиливать плоть, становясь почти неуязвимым.

Тайна: в гневе его глаза светятся, а кожа покрывается руническими узорами. Он не помнит, откуда это.

Суна

Внешность: длинные фиолетовые волосы, красные глаза, движения плавные, как у кошки.

Характер: мечтательная, но в бою — хладнокровная. Слышит голоса, которых другие не замечают, и верит, что они ведут её.

Навыки: владеет магией иллюзий и теней, может скрывать себя и других, создаёт фантомы, сбивающие с толку врагов.

Тайна: её сны — это видения прошлого и будущего. Иногда она говорит фразами, которых не знает.]

Туман над долиной Сериндэл лежал плотный, как шерстяное одеяло. Он скрывал и тропы, и ручьи, и первые следы ночного зверя — но не мог скрыть четырёх фигур, что двигались сквозь него с уверенностью людей, привыкших к опасностям.

Кан шёл первым. Его короткий меч висел на поясе, но пальцы то и дело касались рукояти — привычка, выработанная годами. Каштановые волосы прилипли ко лбу от утренней сырости, а шрам на левой щеке чуть пощипывал — верный знак, что день будет не из лёгких.

— Следы свежие, — не оборачиваясь, бросил он. — Волк. Или что‑то крупнее.

Мика, шагавшая следом, хмыкнула:

— Если это «что‑то крупнее», я хочу его шкуру. На плащ.

Её чёрные волосы были собраны в небрежный хвост, а зелёные глаза блестели от предвкушения. В кармане тихо звякнул обломок кристалла — едва слышно, но Кан уловил.

— Опять твой камешек? — спросил он.

— Тёплый, — коротко ответила Мика. — Магия рядом. Не сильная, но есть.

Гор, замыкавший строй, промолчал. Его широкие плечи чуть приподнялись, словно он прислушивался не к разговору, а к чему‑то глубже — к ритму земли под ногами. Золотистые волосы падали на серые глаза, а низкий голос прозвучал, будто из пещеры:

— В лесу тихо. Слишком тихо.

Суна, шедшая между Микой и Гором, улыбнулась. Её длинные фиолетовые волосы струились, как дым, а красные глаза смотрели куда‑то сквозь туман.

— Голоса говорят: впереди перекрёсток. Три дороги. Одна — в ловушку.

Мика фыркнула:

— Ты всегда так говоришь. «Голоса», «видения»…

— Но ты всё равно слушаешь, — мягко парировала Суна.

Перекрёсток

Они вышли к поляне, где три тропы расходились, как пальцы руки. На камнях у развилки кто‑то выбил руны — старые, почти стёртые, но ещё светящиеся тусклым фиолетовым светом.

Кан присел, коснулся камня. Холодный.

— Это не природная магия, — сказал он. — Кто‑то поставил метку. Предупреждение или ловушка?

Мика уже кружила вокруг, разглядывая следы.

— Здесь проходили. Четверо. Или пятеро. Не люди — когти на подошвах.

Гор медленно повернул голову, словно сканируя пространство.

— Они ушли по левой тропе. Но там… — он запнулся. — Там что‑то ждёт.

Суна закрыла глаза. Её пальцы дрогнули, и в воздухе на миг возник образ: тёмный силуэт на фоне горящих деревьев.

— Огонь, — прошептала она. — Много огня. И крик.

Мика вытащила нож:

— Ну что, идём в огонь?

Кан выпрямился. Его рука снова легла на рукоять меча.

— Мы не ищем приключений. Мы ищем ответы. Но если там кто‑то в беде…

— То мы не пройдём мимо, — закончил Гор. Его глаза на миг вспыхнули, а кожа покрылась едва заметными руническими узорами.

Суна улыбнулась:

— Значит, левая тропа.

Первый бой

Через полчаса лес сгустился, а воздух стал горячим. Запах гари ударил в ноздри. Ещё сто шагов — и они увидели: небольшая поляна, окружённая горящими деревьями. В центре — пятеро существ с когтистыми лапами и жёлтыми глазами. Они держали в руках цепи, на которых бился человек в потрёпанном плаще.