Август в Городе ведьм

Август в Городе ведьм

        Ольга Буйкова

      1. День-вечер

      Вялое нежаркое солнце нырнуло за крыши, сразу стало зябко и тревожно. 
      Грэг бросил метлу на облезлый газон и огляделся, борясь с раздражением. Опавших листьев набралось на приличную кучку, рыжую и шуршащую. Надо было сразу думать, куда он её будет девать, потому что мусорного контейнера на месте не оказалось. Сжечь? Захотелось вдохнуть вкусного осеннего дыма, как в детстве. 
      Жаль, дворик слишком маленький, и бдительные соседи сразу поднимут шум. Старая карга с первого этажа, как обычно, на посту – в окне дёрнулась пожелтевшая кружевная занавеска. Много лет назад занавеска была уже жёлтой, и карга – старой. Им обеим, занавеске и карге, лет по сто уже, или даже по двести. Надо бы главе городской управы догадаться пригласить хорошего скульптора – сваять памятник. Пусть бы старуха немножко поработала моделью, можно ведь и не безвозмездно. Зато такая живописная фигура где-нибудь на центральной площади хоть немного расшевелит интерес потенциальных путешественников. Всего несколько лет назад появилось на карте скучное название – Нижний Город, но для туристов он так и остался Городом Ведьм. Не хватает, наверное, в городской управе креативно мыслящих. И всё здесь так – прошлый век. Пропадёт идея.
      Или взять другую даму, со второго этажа. Грэг поднял голову – в окне мелькнули огненные волосы. Тоже ведьма, хоть на каргу и не похожа, наоборот. Дама всегда надевает что-нибудь соблазнительно-красное, и рекламный щит с такой роскошной ведьмой на въезде в город... 
      Грэг одёрнул себя – он пока не должен думать о работе. Может, перебросить листья на газон? Кажется, это полезно для чахлых городских газонов, вроде как удобрение...
      Что-то с силой толкнуло в плечо. Не ожидавший нападения Грэг нелепо взмахнул руками и растянулся прямо поверх злосчастной кучи. Взгляд зацепил мелькнувшие рядом с виском женские туфли. На нос спланировал круглый липовый листочек. 
      – Ой, простите, – девушка, так красиво сбившая Грэга, уже возилась у двери. Ещё раз оглянулась, заполошно сверкнула уродливыми очками, уронила пакет с покупкам. Засуетилась, потеряла теперь ключи. 
      Курица! Разлёгшийся на растрёпанной куче Грэг со злорадством наблюдал за обидчицей. Ещё одна ведьма, хоть на ведьму тянет слабо – точно, курица, серая мышь, типичная зубрилка и зануда. Пепельные волосы так туго стянуты на затылке в узел, что Грэг с удовольствием себя поправил – не мышь, а лопоухий тушкан. Серый степной тушканчик – унылая офисная юбка, отвратительные туфли на строгом среднем каблуке. Никаких украшений или хотя бы помады на пухлых губах, единственное яркое пятно – пакет в руках с рекламой сувенирного магазина «Городские тайны». А больше глазу зацепиться не за что. Только вот... Давным-давно, когда он позволял себе такую роскошь – читать книги – попалась и запомнилась фраза: у всех девушек в очках хорошенькие ножки. Может, чтобы отвлекать внимание от лица? И ведь логично, со своего лежбища он мог в этом убедиться.
      Курица-тушкан, наконец, справилась с проблемами и скрылась за дверью.
      Концерт окончен. Пришлось вставать, проклятая куча должна переместиться на газон – и можно ставить себе за выполненное задание хотя бы четвёрку. Сегодня по плану была аппроксимирующая трудотерапия. Он привык доводить любую поставленную задачу до конца, даже если это начинает со временем казаться абсолютной глупостью.
      Впрочем, Грэг всегда доверял профессионалам. Именно поэтому он до сих пор не плюнул на идиотский план и продолжал придерживаться рекомендаций медицинских светил Компании. Только одного не учёл доктор Бланш – у клиента как раз во время лечения синдрома хронической усталости может случиться день рождения.

      *** 
      Именинник смотрел в окно. Последние прохожие, кутаясь кто во что, спешили исчезнуть за тяжелыми старинными дверьми и воротами. Улицы быстро пустели, и даже некоторые неоновые вывески хозяева уже отключили в целях экономии. Прозрачный воздух казался почти морозным. Здесь всегда такой странный август, он об этом помнил. Пока жителей соседнего Верхнего Города продолжает изматывать зной, Город Ведьм уже готовится к осенним непогодам, только вздыхая об ушедшем коротком тепле. Бывает, конечно, что лето внезапно возвращается, очень солнечное и яркое, и тогда ему радуются, как неожиданному подарку. 
      Подумав о подарке, Грэг решил, что хватит оттягивать выпавшее из плана празднование. Не слишком, конечно, радостная дата – 39-летие. Почти сорок… Зато никаких гостей, речей и фальшивых улыбок.  А только он сам – в компании с вином и нарядной коробочкой с пирожными. Нарушать режим, так кардинально. Может, не обязательно об этом отчитываться доктору Бланшу?
      Грэг ещё раз порадовался, что успел заскочить в кондитерскую, магазины здесь закрываются неприлично рано. Эклеры, буше, трубочки со взбитыми сливками, ягодно-песочные корзиночки, безе с ореховым и сливочным кремом – вот что подсластит горечь приближающейся старости! Грэг подвинул столик поближе к дивану, открыл коробку. 
      В дверь позвонили. Удивившись, отставил в сторону бутылку с вином и пошёл открывать.
      На пороге стояла знакомая курица.

      2. Вечер-ночь