Аврора: Круги Ваппа

Веда I

"Сквозь двери, что спрятаны в линиях стен,
Проходят лишь те, чей разум не тлен.
Но помни, ступая за призрачный край —
Назад ты не сможешь вернуться в мой, знай."

— «Кодекс заблудших», хроники архиев

Двор не являлся замкнутым, или тупиковым. С одной стороны его огибал поворотный дом, половина которого выглядела заброшенной и довольно аварийной. Напротив дома располагалась вереница невзрачных двухэтажных домов, по одному подъезду на каждый – они свободно стояли, как редкие кирпичики вокруг свежей песочницы.

Летнее время облагораживало это место. В густых кронах деревьев путался ветер, а на дорожках судачили близкие соседи... Но Веду заинтересовал именно тот, поворотный дом. А конкретнее – его поворотная секция, где металлическая подъездная дверь была заперта на замок. Вокруг расползались сорняки и колотый кирпич, но никого похоже не беспокоила эта дверь. Вернее, её попросту не замечали, словно отсутствовал целый подъезд.

Почему девятнадцатилетнюю девушку привлекло именно это место, эта дверь? Одна из причин, наверное – отсутствие рекламных объявлений, коими были оклеены абсолютно все двери и подъезды города. Но эта, отдающая серебром, дверь сияла девственной чистотой.

Веда часто возвращалась домой из колледжа через этот двор, но сегодня, почему-то, обратила внимание на необычную дверь, задержавшую девушку как минимум на полчаса. Она стояла на расстоянии трёх метров от места, где полагалось быть крыльцу, и придирчиво осматривала гладкий металл, не решаясь подойти ближе.

Она услышала звук, будто бы в замке провернули ключ. Это произошло совершенно внезапно и заставило Веду вздрогнуть. Она опасливо перевела взгляд на большой навесной замок. Инстинктивно девушка попятилась назад, но любопытство не позволяло сию же минуту покинуть двор. Веда конечно заметила, что в последние несколько лет вокруг неё происходят какие-то странные вещи, но независимо-открывающийся замок, причём – без участия ключа – было уже слишком.

Справа долетали обрывки разговора двух курящих, у соседнего дома, мужчин. Но Веда не улавливала смысл, продолжая стоять среди обломков кирпича и травы, наблюдая за любопытнейшим, и одновременно – пугающим действом. Ещё один щелчок, – и замок повис на дужке, раскачиваясь из стороны в сторону, как жуткий, холодный маятник. Веда поняла, что уходить уже поздно, но не страх владел ею, а иное чувство.... Она точно знала, что теперь просто не имеет права уйти, не дождавшись дальнейших событий. Лёгкий, едва уловимый, порыв ветра колыхнул её пушистые, имбирного цвета, волосы – ещё одно неоспоримое доказательство.

Серебристая дверь медленно отворилась, без какого либо намека на скрип. Блеснув на солнце гладкой поверхностью, она заставила Веду замереть, затаив дыхание. На треснутую бетонную плиту ступил невысокий молодой человек и, не заметив, что за ним наблюдают, принялся беспечно возиться с замком, защелкивая его. Веде он напомнил её однокурсника – прилежного ученика, стабильно сдающего все предметы на «отлично». Одет он был в щегольские шерстяные брюки, кофейного цвета, опрятная белая рубашка, тщательно заправленная за пояс, и высокие, коричневой кожи, ботинки на шнуровке. Спину он держал ровно, но нарочно сутулил плечи, отчего походил на остроносого гибкого хорька с прищуренными глазами.

Взгляд Веды, направленный в спину незнакомца, безмолвно требовал объяснения того, что только что произошло. Она уже смирилась с невероятной магией, сотворенной прямо у неё на глазах, и её больше не беспокоил тот факт, что научные законы тут не помогут. Мужчина развернулся на каблуках и сделал шаг вперёд. Натолкнувшись на изумление во взгляде Веды, он замер на мгновение, сжимая в правой руке длинный, жёлтый, острозаточенный предмет, похожий на карандаш. Веда предпочла терпеливое молчание, хотя находилась в шаге от того, чтобы выплеснуть в лицо незнакомцу все накопившиеся вопросы.

– Ты – архий? – поинтересовался он, шагнув вперёд, подминая сочные густые стебли.

– Кто? – с ещё большим недоумением, переспросила Веда.

Чего-чего, но не это ожидала она услышать. Её поразило, как переменилось выражение лица мужчины – из настороженного, в флегматично-будничное – и наоборот. Он сделал ещё один осторожный шаг.

– Прошу прощения... но ты же видишь дверь? – улавливая крепнущее замешательство в темно-зеленых глазах девушки, он быстро ретировался. – Ты отчётливо видела, каким образом мне удалось выйти из дома, верно?

Веда медленно кивнула, не отводя взгляд от внимательного лица напротив.

– И ты, кажется, удивлена, – протянул он, слегка приподнимая брови.

Веде даже показалось, что он принюхался – лицо его стало неотличимо похожим на мордочку хорька. Тут-то девушке действительно захотелось сорваться с места и как можно скорее оказаться в своей комнате, на безопасном расстоянии от этого странного человека. Особенно в то мгновение, когда незнакомый мужчина плотнее сжал в руке таинственный предмет, похожий на простой карандаш.

– Я понял, – так и не дождавшись ответа, проговорил он, смягчаясь.

Веда осмелилась заглянуть в его глаза и ей причудилось – незнакомец выглядит намного моложе своего истинного возраста.

– Мне надо идти, – пробормотала Веда и поспешно развернулась, зашагав по дорожке прочь из этого безумного двора.

Она едва не бежала, стремительно удаляясь оттуда. Никто не окликал её, но это не успокаивало. Веде навязчиво чудилось, будто незнакомец, обратившись летучей мышью, в любую секунду настигнет её. Но она не оборачивалась, пока не ощутила под собой свою собственную кровать. Последние несколько недель словно испытывали её на прочность: мимолётные галлюцинации, чересчур реалистичные сны, и невероятная масса энергии, которая помогла Веде первой на курсе закрыть всю сессию полностью, причём лучше всех остальных. Сперва ей показалось, что это всеобщее напряжение так влияет на всех студентов, но теперь.... Навесной замок, отпирающийся самостоятельно, и нереальная дверь – вряд ли можно списать на усталость, или причудливое преломление света.