Аврора: Круги Ваппа

Марк V

"Туман скрывает правду, но не делает её менее реальной."
— Народная мудрость архиев

Марку казалось, что утренний туман, окутывавший академические сады, был лишь бледным отражением той атмосферы неясности, которая витала в воздухе среди преподавателей. Он стоял у скамьи на аллее, частично скрытый одним из высоких дубов, и наблюдал за группой учителей, собравшихся над странным чертежом, выгравированным на земле. Их разговоры не долетали до него, но по их позам и движениям было ясно: никто не знал, что именно это за знак, кто его создал и с какой целью. У него было ещё немного времени, до начала занятий, поэтому, Марк, по привычке вышел на прогулку по саду.

Директор Бонифаций Виннетстоун говорил что-то, выпрямившись и расправив плечи, а рядом стояла Медб Мунремур, внимательно слушая каждого из преподавателей, что высказывали свои догадки. Время от времени слышались громкие фразы Сержа Дарво, который с явным интересом рассматривал контуры и почему-то улыбался. Нокс держался в стороне, но его взгляд выдавал обеспокоенность. А Элия, опустившись чуть ли не на колени, водила пальцами по сияющим линиям.

Когда учителя стали расходиться, решив что-то между собой, Марк сделал движение, чтобы покинуть своё укрытие. Он уже собирался развернуться, как заметил приближающуюся к нему Кассандру Лойс, как раз покидающую странное собрание у чертежа на траве. Женщина шла неторопливо, кутаясь в лёгком коричневом пальто, но её пристальный взгляд был направлен прямо на него.

— Заинтересовался? — с лёгкой улыбкой спросила она, подойдя ближе и останавливаясь рядом.

— Что-то вроде того, — ответил Марк, не глядя на неё. — Нечасто увидишь группу преподавателей, собравшихся в одном месте ради чего-то, чего они не понимают. Хотя... в последнее время у нас это обычное дело.

Кассандра не ответила, лишь задумчиво кивнула, провожая взглядом фигуры в тумане, которые двигались к зданию Академии прямиком через сад. Однако Марк заметил, что она, как и он, не спешила уходить. Он проследил за взглядом Лойс и заметил движение над чертежом. Два человека остались у теплиц после того, как остальные ушли. Нокс и Элия стояли на противоположных концах рисунка, продолжая говорить о чём-то. Элия присела, её пальцы снова легко коснулись символов. Нокс что-то говорил ей, лицо его оставалось сосредоточенным, а осанка какой-то перекошенной, но он, кажется, выглядел расслабленным в её присутствии.

— И всё же, интересно, о чём они говорят, — пробормотала Лойс, делая вид, что просто разглядывает цветущие кусты. — Они оба выглядят так, словно обсуждают нечто важное... или личное. Наша Морвейн, очевидно, сказала директору не всё.

Марк прищурил глаза, чтобы лучше видеть Элию. Ему казалось, что он знает её хорошо. Знает, как она морщит нос, когда не довольна. Как раздражённо вскидывает голову, если кто-то пытается на неё давить. Как мягко касается древних символов, будто разговаривает с ними. Но вот так — оставаться с кем-то наедине, так словоохотливо делиться своими мыслями... Догадками, в которые она решила не посвящать даже администрацию Академии. Возможно, у неё были на то свои причины.

— О чём бы они ни говорят, это нас не касается, — сухо бросил Марк, в надежда избавиться от общества преподавателя вычислений.

Кассандра Лойс перевела на него внимательный взгляд. Она не собиралась уходить.

— Возможно, — протянула она, но в её голосе была странная, едва заметная насмешка.

Марк почувствовал, как внутри поднимается раздражение. Что эта женщина от него ждёт, почему она не ушла со всеми остальными на занятия? Он с ней и словом лишним никогда не обмолвился, за все годы совместной работы.

— Вы что-то хотели сказать мне? — резко спросил он, не в силах больше сдерживать свои внутренние эмоции, которые никак не должны были её касаться.

— Совсем ничего, — ответила Лойс. — Просто делаю выводы.

– Тогда делайте их в другом месте, – грубо бросил он, продолжая смотреть на двоих людей над чертежом.

Она задержала взгляд на нём чуть дольше, чем следовало, а затем, не прощаясь, развернулась и ушла. Элия и Нокс были слишком увлечены беседой, слишком погружены в свои мысли. Марк сжал челюсти. Почему-то ему это совсем не нравилось, но всё же промелькнула слабая искорка надежды, что Элия поделится с ним своими открытиями и мыслями насчет данного происшествия. И он будет терпелив, постарается быть терпеливым.

А сейчас, он больше не мог смотреть как те двое стоят там и что-то обсуждают, не замечая никого вокруг. Он вспомнил, как в студенческие годы он и Элия часто вместе сидели в библиотеке и делились всем, что с ними происходило, тоже, не обращая внимания на посторонние взгляды. Их студенческое общение длилось всего год, но Марк очень дорожил этим периодом в своей жизни. Теперь же – раздражение жгло его изнутри, и он быстрым шагом направился обратно в Академию, стараясь не думать. "Это неважно. Они просто обсуждают странный чертёж." Но эта мысль не помогала.

Марк зашёл в лабораторию раньше времени, сел за стол и начал разбирать ингредиенты, но руки дрожали. Он понимал, что ведёт себя глупо, но ничего не мог с этим поделать. Он заставил себя сосредоточиться на работе. Через несколько минут начали приходить студенты, и урок начался.

После занятия, Марк собирался пойти в столовую, когда дверь соседней лаборатории приоткрылась, и прямо на него вышла Кассандра Лойс. Марк остановился, от её неожиданного появления у него на пути.

— Марк, — Кассандра улыбнулась, чуть склонив голову. — У тебя есть минута?

Марк сдержал вздох. Ему не нравилось то, как его коллега вдруг начала проявлять к нему внезапный интерес, пусть даже их кабинеты находились совсем рядом. И она ни к кому, насколько помнил Марк, не обращалась просто по имени.

— Если по делу, – проворчал он.

— По делу, конечно, — её голос звучал мягко, почти дружелюбно. — Мне нужна твоя помощь.

— С чем именно? – Марк обратил на неё взгляд, уже слегка заинтересованный.