Аврора: Круги Ваппа

Артур VII

"Ложь всегда идёт следом за молчанием, но никогда не обгоняет его."

– архийская поговорка

Артур Мглин стоял у кабинета директора, нервно и негодующе перебирая в руках носовой платок. Он знал, что Элия выйдет скоро, но не был уверен, какой она будет. Наказание было неизбежно, но как сильно оно её коснётся? Амарант уже под ограничительным арестом, просто потому что возле его дома обнаружили чертёж. Теперь – Элия, которую уже подозревали в настройке портала.

Дверь тихо отворилась, и Элия вышла, ссутулив плечи. Она заметила Артура, но не сразу заговорила. Несколько долгих мгновений она смотрела в сторону, словно выбирая слова.

— Мне... запретили выходить по ночам. И за пределы Академии, — наконец, сказала она, устало выдохнув.

— Это временно. Главное, что ты ещё здесь, – Мглин кивнул. Он ожидал худшего.

Элия слабо улыбнулась, но её взгляд оставался тревожным. Артур не знал, что и сказать. Его потрясло поведение коллег, их слова и действия в этой ситуации. На Дарво он уже давно не обращал внимание, уже привык к его скверной привычке ставить себя выше всех, но Марк.... Что с этим парнем не так в последнее время? Артуру так и не выпал случай поговорить с зельеваром наедине. Молча, они направились к её кабинету, медленно поднимаясь по пандусу на этаж выше.

Внутри было тихо, пахло влажной бумагой и чернилами. Элия привычным жестом зажгла лампы, а затем начала что-то рассеянно перебирать на своём столе. Прошло не больше нескольких минут, когда дверь внезапно приоткрылась, и в проёме появился запыхавшийся Амарант. Его волосы были взлохмачены, а на лбу блестели капли пота.

— Можно войти? — спросил он, озираясь по сторонам.

Амарант поправил сбившуюся рубашку и подтянул штаны. Как он похудел и даже постарел, подумал про себя Артур, хотя бегает всё ещё резво, раз примчался сюда, никем не замеченный

— Что случилось? — спросил Мглин, настороженно.

Амарант шагнул внутрь, тихо прикрыв за собой дверь. По его виду, Артур понял, что Нокс впервые переступил кабинет Элии Морвейн и теперь почувствовал себя скованно и неуверенно.

— Я тоже под домашним арестом, — тихо сказал он. — Я хотел поговорить с вами до отбоя.

Элия молча кивнула и неопределенно махнула куда-то в сторону. Она ушла в небольшую комнатку за кабинетом и вернулась с переносной плитой и чайником с чашками. По комнате разнесся аромат простого чёрного чая. Артур сообразил, что Элия принялась возиться с чаем просто, чтобы чем-нибудь себя занять.

— Ты ведь понимаешь, что это не просто так? — спросил Артур, усаживаясь в кресло, расположенное за последней партой. — Кто-то специально использовал тенегриф, чтобы ослабить барьер. И теперь под ударом оказались вы двое.

Амарант хмуро кивнул, неуверенно пристраиваясь на маленький стульчик у окна. Он поглядывал на Элию, которая готовилась разливать чай по чашкам.

— Мой тенегриф не покидал теплицу, — повторил, сказанное час назад, Амарант. — Кто-то высадил его у стены намеренно. И явно знал, что делает.

Элия прислонилась к краю парты, о чём-то раздумывая. Все трое застыли в тишине, каждый размышляя о чём-то своём и одновременно о произошедшем.

— Барьер будто дрожал, я чувствовала это... – заговорила Элия. – Как если бы его разрывали изнутри. И после вспышек он стал слабее. Но кому это нужно?

— Возможно, это просто способ отвлечь нас, – тихо отозвался Амарант. – А возможно, кто-то тестирует границы, – выдвинул он свою теорию.

Элия поморщила нос и принялась разливать по чашкам чёрный чай. Терпкий насыщенный запах окунул в приятную атмосферу мимолётного тёплого покоя. Артур принял чашку из рук подруги, но не успел сделать первый глоток, как в дверь громко постучали. Элия мгновенно собралась, и вскочила на ноги, как настороженная кошка.

— Прячься, — прошептала она Амаранту, не сводя взгляда с двери.

— Быстро, в комнату, — бросил Мглин, кивая на узкую дверь каморки Элии, где хранились её вещи и материалы для уроков.

Амарант без лишних вопросов нырнул за дверцу, а Элия сглотнула, провела руками по одежде, стараясь выглядеть спокойной, и бросилась через весь класс открывать дверь. На пороге стояла завуч. Её проницательный взгляд сразу пробежался по комнате, задержался на чашках со свежим чаем, на Элии и на Артуре.

— Что-то Вы долго добираетесь до своих покоев, Морвейн, — холодно заметила завуч. — Директор велел мне проверить, не планируете ли Вы нарушить условия своего наказания.

— Конечно, нет, — поспешно ответила Элия. — Я просто заварила чай перед сном. Хотела немного ещё поработать над завтрашним планом уроков. Профессор Мглин заглянул, по пути в свои комнаты.

— Разумеется, – Мглин кивнул, сложив руки за спиной. – Разве мне запрещено следить за благополучием коллег?

Мунремур сощурилась, словно решая, насколько им можно доверять. И ей не понравилось, что они решили сразу уединиться и обсудить то, что произошло.

— Хорошо, — наконец сказала завуч. — Но помните – любое нарушение, и Вы отправитесь к директору не для разговора, – предупредила она, пристально глядя в глаза Элии. – Будьте благоразумны.

Она резко развернулась и удалилась по пустынному коридору. Элия дождалась, пока её шаги стихнут, прежде чем захлопнула дверь и выдохнула. Амарант выбрался из укрытия, откашливаясь и смахивая с плеча паутину. Артур заметил, что он задел те места, до которых Элия, входя и выходя из своей каморки, просто не дотягивалась.

— Она что, теперь шпионит за тобой? — спросил Нокс, отшагивая к окну.

— Разумеется, — устало ответила Элия. — И если мы не будем осторожны, нас ждёт не просто запрет на выходы.

Артур поправил манжеты и бросил взгляд на часы над доской Элии. Уже половина девятого, а он так и не выпил чаю.

— Мне пора, — тихо сказал он.

– А как же чай? – Элия печально посмотрела на него.

— Если я задержусь дольше, Мунремур начнёт задавать вопросы, – Артур перевёл взгляд на Амаранта, который так и стоял у окна. — А что с тобой? Успеваешь добраться до дома?