Аврора: Зеркальная Чума

Артур II

Утро после бала. Все вокруг ещё полны эмоций, пересказывают друг другу события, а он предпочитал тишину, чай и неторопливые разговоры. Особенно с Элией Морвейн.

Они часто встречались по утрам, за чашкой ароматного чая и печеньем, обсуждая новости Академии, делясь мыслями о студентах и методах обучения. Это стало почти традицией, тихим островком покоя в суете преподавательских будней.

Артур вышел из своих покоев и направился к комнатам Элии. Коридоры пустовали — субботнее утро не располагало к спешке. Иногда попадались студенты, выглядели они слегка сонными, но всё же возбуждёнными после прошедшего вечера. Кто-то обменивался обрывками разговоров:

— …ну и Калидиан! Так уверенно пригласил Веду, а потом…

— А ты видел, как они ушли? Что там было дальше?..

— Не знаю, но он точно изменился за последний месяц…

Артур усмехнулся, но не замедлил шага. Студенческие интриги были не для него. Он постучал в дверь Элии, и почти сразу же она открылась.

— Артур! — Элия улыбнулась, явно обрадовавшись. — Проходи, я уже заварила чай.

Элия всё ещё была в пижаме, лишь набросила длинную зелёную кофту, поверх белой рубашки в голубую полоску. Она выглядела уставшей, но в глазах уже теплились искорки бодрости. Очевидно, вечер выдался непростым, но сейчас она была рада старому другу.

Артур прошёл внутрь и занял место у небольшого стола, накрытого для традиционного чаепития. Ароматы имбиря и корицы наполняли комнату домашним уютом. Он взял печенье, разломил его пальцами, задумчиво глядя на Элию.

— Судя по твоему виду, бал был насыщенным, — заметил он, припоминая момент, когда она куда-то исчезла, а потом – снова вернулась в Главный Вестибюль, вместе с Амарантом.

— Это мягко сказано, — Элия покачала головой.

– Я видел, если что, как Реллан поволок тебя под колоннаду, – внёс ясность Артур.

— Но не хочу сейчас об этом, – поморщилась она и взяла в руки чашку. – Как твои дела?

Артур начал рассказывать о своих студентах, о том, как один из них пытался перевести на днях старинный текст, но случайно активировал энергетическую печать. Разговор потёк спокойно, размеренно, как они и любили. Но тут раздался стук в дверь. Странно, у Элии никогда не наблюдалось столь ранних гостей.

— Кто бы это мог быть так рано? — поморщилась девушка.

Артур отставил чашку и встал, словно предчувствуя, что этот утренний покой вот-вот будет нарушен. Элия медленно подошла к двери и приоткрыла её. На пороге стоял Марк. Он выглядел потрёпанным, с красными от усталости глазами и в мятой одежде, словно не спал всю ночь. Костюм на нём был тот же, что и на балу, но уже без галстука и пиджака. Несколько мгновений он молчал, затем, тяжело вздохнув, произнёс:

— Я… Я пришёл извиниться.

Элия застыла, но не выглядела ни удивлённой, ни злой. Скорее усталой, словно такие визиты происходили чуть ли не каждое утро.

— Входи, Марк, — тихо сказала она. – И тебе доброе утро.

Артур нахмурился, но ничего не сказал. Что-то явно случилось вчера. Фредрик Холт и Дарво о чём-то переговаривались, всплывало и имя Марка. Рагнар Штерн тогда вывел его из вестибюля и повёл прямиком в апартаменты Марка. Но тогда Артур не придал словам Дарво особого значения. Он сел обратно, а Марк робко прошёл внутрь, не поднимая взгляда.

— Я не знаю, что на меня нашло, — пробормотал он. — Мне жаль.

— Знаю, — мягко ответила Элия и в её глазах читалось искреннее понимание. — Я не держу зла. Но ты, наверное, понял, что это не должно повториться?

— Спасибо, — выдохнул он, будто с его плеч свалился огромный груз. — Я вел себя как последний идиот. Я не должен был…

— Ты не должен был, — тихо подтвердила Элия, опуская взгляд в чашку, которую продолжала держать в руках. — Но если ты осознаёшь это, значит, есть шанс на перемены.

— Я постараюсь, – Марк напряг челюсти, но кивнул. – Правда.

Артур тихо наблюдал за этой сценой. Он бы не смог так легко простить, что бы там этот Реллан вчера не натворил. Артур ещё не простил Марку его безрассудство и глупость по отношению доверия к Лойс. Но Элия всегда была другой. Доброй. Той, кто видит в людях лишь хорошее, а не принимая во внимание их ошибки.

— И всё же, — добавила Элия, поднимая на Марка взгляд, — Тебе стоит задуматься о том, что тобой движет. Пьян ли ты был, зол, расстроен — это не оправдание, но это причина, – она поморщила лоб, словно ей было тяжело говорить. – К тому же – поменьше бы тебе прислушиваться к бредням Дарво.

Марк снова кивнул, явно не находя слов. Он ещё раз благодарно посмотрел на Элию и ушёл, оставив после себя странное, но не тяжёлое молчание.

— Ты слишком добрая, — вздохнул Артур, снова беря печенье.

Если тут ещё и Дарво замешан – пиши пропало. Не удивительно, что она не желает ничего обсуждать сейчас.

— Не могу на него злиться, – Элия печально улыбнулась. – Он чувствует себя так паршиво, после того, что с ним сделала Лойс.

Артур ничего не ответил. Вечно она может найти оправдание, даже самым гнусным поступкам. Он просто молча продолжил пить чай, принимая этот ответ таким, какой он есть. Но Артур так же опасался за свою подругу, что она не сможет в следующий раз дать отпор. Не сможет оттолкнуть того, кто постоянно заставляет её страдать.