Аврора: Зеркальная Чума

Рагнар I

Субботние тренировки приносили ясность в мысли, помогали сосредоточиться, а главное — позволяли выпустить накопившуюся за неделю энергию. Для него это было профессиональным ритуалом – войти в зал первым, ощутить пружинистость матов под ногами, вдохнуть сухой запах дерева оружейных манекенов.

Но сегодня что-то было не так. Он вошёл в тренировочный зал и сразу почувствовал неприятный холодок по спине. Как будто воздух был тяжелее, чем обычно. Пространство вокруг казалось… плотнее. Он напрягся, но привычно разогрел мышцы, затем взял учебный меч и встал в позицию. Несколько отработанных движений, один удар, второй… всё было как всегда.

Но потом, краем глаза, он увидел что-то. Тень. Не его собственная и не от предметов в зале. Она скользнула по полу, замерла у манекенов, а потом… исчезла.

Рагнар замер в оборонительной позиции. Он резко повернулся, но зал был пуст. Только его собственное отражение в металлической пластине на стене смотрело на него с тем же подозрением. Воображение разыгралось? Или последствия вчерашнего праздника? Но он ведь не выпил столько вина, как Реллан. Не валялся на каменном полу и даже не танцевал. Ощущение тревоги не уходило.

Он сделал ещё пару ударов, но с каждым движением мышцы сковывало судорогой. Дыхание сбивалось быстрее, чем обычно, и по позвоночнику прошла волна слабости. Рагнар не привык к подобному. Он всегда был выносливым, физически крепким. А сейчас… сейчас его тело словно не слушалось.

Тень. Где-то в углу зала, снова, но теперь — едва различимая, растянувшаяся по полу, словно вытянувшаяся к нему черным ручейком. Рагнар зажал рукоять меча крепче и шагнул ближе. Но как только он моргнул — тени не стало.

– Что, чёрт возьми, происходит? – проговорил он вслух.

Он потряс головой, ощущая, как слабость подбирается к рукам, к ногам. Ему стало трудно дышать, как будто что-то сдавливало грудь. Зал на мгновение будто качнулся перед глазами. Ему нужно было уйти. Немедленно.

Рагнар выронил меч, не в силах больше удерживать его. Лезвие с гулким звуком ударилось об пол. Он отступил назад, чувствуя, как ноги подкашиваются, и бросился к выходу. В коридоре его тут же кто-то перехватил.

— Рагнар? — голос медсестры Вальтер прозвучал напряжённо.

Он столкнулся с ней так стремительно, что едва не сбил с ног. Невысокая женщина тут же подхватила его за мускулистую руку, удерживая от падения. Её взгляд метнулся от его перекошенного лица к открытому дверному проёму зала.

— Что с тобой? Ты весь бледный, — её мягкие карие глаза всматривались в его лицо, словно пыталась найти объяснение.

— Внутри… что-то… — его голос был сиплым. — Там… тени. – Рагнар покачал головой, тяжело дыша.

Авеста присмотрелась к Рагнару. Она оглянулась в сторону зала, потом снова перевела взгляд на него. Её пальцы крепче сжали его массивное запястье.

— Идём. Надо разобраться, — сказала она твёрдо, но в её голосе звучало нечто похожее на тревогу.

Она довела Штерна до больничного отсека, словно тащила по безлюдным коридорам упрямого молодого бычка. Авеста Вальтер быстро оценила состояние Рагнара. Его кожа была чуть бледнее обычного, а движения — более скованными. Она жестом указала ему на ближайший стул.

— Садись, Штерн, — её голос звучал мягко, но требовательно. — Рассказывай.

Рагнар провёл рукой по лицу, чувствуя нарастающую слабость, но чувство тревоги постепенно отступало на второй план. И что на него нашло?

— Я… я почувствовал, как силы утекают, будто кто-то вытягивает из меня энергию. Сначала это было едва заметно, но потом… — он помедлил. — В углу зала мелькнула тень. Когда я обернулся, её уже не было.

— Тень? — переспросила она, ободряюще кивая. — Ты уверен, что это не игра света? Или последствия вчерашнего….

— Нет, — резко ответил Рагнар. — Это было что-то… живое. Оно двигалось само по себе.

Авеста подошла ближе, провела рукой над его плечом, активируя диагностические формулы. Над ладонью вспыхнули слабые розовые линии, очерчивая контуры энергетического поля Рагнара. Они вибрировали неравномерно, будто были нарушены внешним воздействием.

— Здесь есть след чужеродного вмешательства, — сообщила она, сдвигая брови. — Что-то или кто-то действительно повлиял на твою энергию.

— Кто-то, – Рагнар рывком встал и навис над Авестой. – В Академии.

Авеста задумалась, но не развивала своей мысли. Рагнар предположил, что это могло быть связано с недавними событиями, с энергетическими вспышками древних кругов под Академией. Но медсестра пока не могла утверждать ничего наверняка. Столько всего произошло, кое-кого это могло сильно поменять.

— Я дам тебе восстановительный эликсир, но ты должен быть осторожен, — сказала она, доставая маленький флакон с густой янтарной жидкостью. — Если снова почувствуешь это, немедленно скажи мне.

Рагнар взял флакон, но не спешил пить. Нужно было вернуться в тренировочный зал и повторить все свои действия с начала и до конца. Выяснить – что это было. Или что ему померещилось.

— А если это не просто случайность? — его голос звучал напряжённо. — Если за этим кто-то стоит?

— Тогда мы это выясним, — ответила Авеста, встретив его взгляд.

Рагнар кивнул. Он не собирался сидеть сложа руки. Если кто-то пытался воздействовать на него — он найдёт этого человека. И тогда пощады не будет.