Аврора: Зеркальная Чума

Авеста I

Авеста Вальтер сидела за столом в своём кабинете, листая старые книги и отчёты о странных заболеваниях архиев. Её руки дрожали от напряжения, но она заставила себя продолжить. Что-то не давало ей покоя с того момента, как она увидела Рагнара у тренировочного зала.

Слабость, изменение энергетического поля, ощущение присутствия чего-то чужого… Это были не просто последствия усталости или истощения. Это было нечто совсем иное. Она перевернула очередную страницу.

"Сущности, питающиеся живой энергией, встречаются редко. Они атакуют не самых слабых, а самых уязвимых — тех, у кого нет связей, кто остался один." Такое встречалось и ранее. Неконтролируемые вспышки в кругах Ваппа всегда несли за собой непредсказуемые последствия. Ткань мироздания прорывалась и через прореху, в мир архиев проникали они. Название они носили соответствующее – «Vitropestis», что означало – Зеркальную чуму.

Эмерик Дрейн писал, в своих «Опасностях нематериальных инфекций» – «Витропестис – не просто сущность. Это разумный вирус, меняющий сознание носителя. Вначале он соблазняет, затем ослабляет волю, а после… после жертва перестаёт быть собой. Мы наблюдали случаи, когда человек, казавшийся ещё живым, уже был потерян. Он говорил чужими словами, думал чужими мыслями. К этому моменту излечить его уже невозможно».

– Витропестисы, – проговорила медсестра, захлопывая книгу.

Авеста переложила тяжелые тома на край стола и вытащила из-под них тонкую брошюрку. «Изучая природу заражённых, я обнаружил, что их аура становится нестабильной за несколько дней до полного поглощения. Они не осознают изменений, но начинают испытывать странные видения. Зеркала… О, зеркала — вот что связывает их всех. Они смотрят в отражение и видят не себя, а что-то иное» – читала она в ней, цитата Левия Кромвеля, исследователя аномалий восприятия.

Авеста Вальтер сжала губы. Именно это беспокоило её больше всего. В Академии всегда было много тех, кого доставили из семей, в которые они никогда больше не вернутся. Одинокие студенты, одинокие

преподаватели… Это был идеальный охотничий угодья для Витропестиса, сущности, подобной той, с которой столкнулся Рагнар.

Она перевела взгляд на свои записи. Сущность подпитывалась энергией потерянных и одиноких. Это было не обычное проклятие, не простая аномалия. Это было нечто, развивающееся. Вирус, который мог перейти на новый уровень, если дать ему достаточно сил. Авеста закрыла свои записи и прикрыла глаза. Ей нужно было убедиться.

Она провела собственное расследование. Разговоры со студентами, проверка архивов, наблюдение за теми, кто недавно испытывал необъяснимую усталость.

Авеста сверялась с исследованиями Фарена Гирста, который ещё был жив и вёл свою практику алхимика и психоманта на севере Вириди. "Сначала — усталость. Затем — беспокойные сны, во время которых жертва видит «свою лучшую жизнь». На этой стадии ещё можно что-то сделать. Но если человек начинает верить в иллюзии — Vitropestis закрепляется. Чем больше жертва погружается в фантазию, тем слабее её сопротивление. Когда границы стираются окончательно, сущность полностью поглощает носителя." – писал он о главных симптомах.

Всё указывало на одно – сущность уже продолжительное время была в Академии, но до сих пор никто не замечал её влияние. Она маскировалась, питалась незаметно, но теперь… теперь она становилась смелее. Если догадки Авесты Вальтер верны — они все в огромной опасности.