Аврора: Зеркальная Чума

Медб I

Авеста стояла перед преподавателями за круглым столом, держа в руках объёмистую, разбухшую от записей, тетрадь. Атмосфера в помещении была напряжённой — вокруг неё собрались преподаватели, некоторые уже успели столкнуться с необъяснимым. Медб Мунремур, строгая и сосредоточенная, сидела во главе стола, внимательно всматриваясь в лица коллег.

— Нас стало слишком много, — заговорила завуч, после вступительной речи Авесты — Студенты и преподаватели видели эту тень. Мы не можем больше игнорировать происходящее.

— Я изучала аномалию последние несколько дней, опросила нескольких свидетелей и сопоставила факты? – добавила Авеста, кивая. – Сущность не просто проявляется — оно взаимодействует с окружающим пространством. Оно не просто призрак или иллюзия. Оно ищет носителей.

В учительской раздался приглушённый ропот. Некоторые преподаватели переглянулись, у кого-то в глазах промелькнуло беспокойство, у кого-то — скептицизм. Дарво и вовсе позёвывал, видимо, ему было скучно слушать сказки о каких-то там тенях

— Что значит «ищет носителей»? — уточнила Офелия Вейлант.

— Оно ведёт себя как разумный хищник, – Авеста перелистнула несколько страниц. – Вначале наблюдает. Оно не просто появляется — оно выбирает, за кем следить. Первые симптомы заражения — дезориентация, рассеянность, потеря ощущения времени. У пострадавших появляются сны, которые будто бы накладываются на реальность. Они начинают путать воспоминания с видениями. В этот момент сущность становится… ближе.

— Ближе? — переспросила Астрея Хло, хватаясь за сердце.

— Да, — Авеста посмотрела на неё поверх записей. — Контакт может быть не только физическим. Оно касается разума. Иногда заражённые сами не понимают, что уже находятся под влиянием.

— Может, это был оборотень? — резко бросил Марк Реллан, отрываясь от рассматривания своего запястья.

— Нет, — сухо отозвался Нокс.

Медб, не без удивления, перевела взгляд на преподавателя заготовок. Она только заметила, что и он тоже присутствует в учительской. Обычно, он и вовсе не переступает порог Академии.

— Ты уверен? – Реллан усмехнулся, но его взгляд был цепким.

— Оборотни не могут сливаться с тенями.

Марк пожал плечами, делая вид, что не воспринял его слова всерьёз.

— Ты-то точно знаешь, что могут оборотни, — небрежно бросил он, но Амарант Нокс не повёлся на провокацию.

Нокс не стал продолжать этот пустой диалог, а Медб одарила Реллана неодобрительным взглядом. Он ведь и сам понимал, что это не оборотень. Но ему, почему-то в последнее время нравилось заставлять всех помнить о состоянии преподавателя травничества и заготовок. Не хватало нам ещё одного Дарво.

В комнате воцарилось напряжённое молчание. Нокс не смотрел на Марка Реллана. Он посмотрел в сторону Авесты, ожидая, что она расскажет ещё что-то. Но Вальтер тоже молчала.

— Вы всё усложняете, — беспечно бросил Дарво, откидываясь на спинку стула. — Тень, сущность, потустороннее… Может, пора прекратить эту мистификацию? Где доказательства? Пока это просто страхи и догадки.

— Конечно, — тихо заметил Артур Мглин с лёгкой усмешкой. — На тебя никакая зараза не прилипнет, Серж. С твоим-то характером.

В зале раздалось несколько сдержанных смешков, но напряжение не рассеялось. Несколько преподавателей с архийскими корнями — переглянулись. Никто из них ещё не сталкивался с сущностью, но факт, что она избегала их, только усиливал тревогу. Медб понимала, что от вируса из другого мира – если она правильно поняла медсестру – никто не застрахован. И её собственные корни, архийская семья Мунремур, не очень надёжная вакцина от Зеркальной Чумы. Тишину прервала Офелия Вейлант. Она выглядела обеспокоенной, но говорила чётко.

— Некоторое время меня тревожило кое-что другое, – торопливо произнесла она. – Фрей Морриган изменился. Он всегда был тихим, погружённым в учёбу, но теперь… ведёт себя скрытно. Он задаёт неудобные вопросы, словно ищет что-то, – она окинула присутствующих тревожным взглядом и сглотнула. – А в его глазах — пустой, выжженный огонь.

Дарво закатил глаза, уже не скрываясь. Элия Морвейн, как куратор первого курса, поднялась на ноги и подхватила мысль Вейлант.

— Я поговорю с ним. Попытаюсь выяснить, что происходит, – она кивнула Медб, и та безмолвно ответила тем же.

— Будь осторожна, — негромко добавил Мглин, всё еще бросая на Сержа раздраженный взгляд. — Если эта сущность действительно что-то ищет, возможно, она уже нашла, – он повернул лицо к Элии и, по-отечески, сжал её ладонь в своей.