Аврора: Зеркальная Чума

Веда I

Мягкий свет солнца лился сквозь высокие окна, заливая деревянные столы тёплым свечением. Книги, аккуратно расставленные на полках, пахли пылью, пергаментом и чем-то неуловимо древним. Тишина библиотеки всегда действовала на Веду успокаивающе.

Она сидела за одним из дальних столов, разложив перед собой несколько старых фолиантов. Один из них был открытым – текст о преобразовании энергетических потоков в сложных переплетениях базовых символов, но её мысли витали не вокруг строк.

Фрей не пришёл. Они договаривались ещё несколько дней назад, что изучат труды, касающихся этой темы. Фрей всегда отличался любознательностью, сдержанностью, но, самое главное, пунктуальностью. Если он обещал – он приходил. Но сегодня его не было. Веда закрыла книгу и сжала губы. Что-то было не так.

Подождав ещё несколько минут, она встала и аккуратно сложила фолианты обратно на полку. Её решительность росла с каждым шагом – если Фрей не пришёл, значит, она пойдёт искать его сама. Попрощавшись с Господином Хартманом, она направилась на этаж первокурсников.

Как только Веда вошла в просторную комнату, наполненную светом и гулом голосов, она сразу почувствовала взгляды на себе. Это её ничуть не удивило – не часто студенты разных курсов захаживают в общие комнаты других курсов так открыто. А ещё, она знала, что её присутствие редко оставалось незамеченным. Высокая, уверенная в себе, с точёными чертами лица и строгой осанкой – она выделялась.

Но сейчас её интересовало не это. Веда едва успела осмотреться, как перед ней, будто из чёртик из табакерки, выскочил Тмин Калидиан.

— Веда! — Он улыбнулся так широко, будто ждал её весь день. — Ты пришла проведать меня?

Веда выдержала паузу. Она еще помнила тот танец с этим навязчивым, но очень галантным мальчишкой. Помнила так же и язвительные замечания от Люции Фалмер, когда Тмин, после танца проводил Веду к столику и откланялся. Но она не могла забыть, как этот парень быстро среагировал, когда она, в Зале Вне Времени, поручила ему использовать удерживающие знаки. Поэтому, наверное, Веда и позволила Тмину провести с ней несколько минут в весьма утомительном танце.

— Где Фрей? – спросила она, вспоминая зачем пришла.

— Фрей? – Тмин моргнул, но тут же расплылся в новой улыбке. – А, да, конечно. Но может, сначала ты расскажешь, как у тебя дела? Может, тебе нужно что-то до комнаты донести? Или объяснить тему по барьерам?

— Где Фрей, Тмин? – Веда изобразила на лице нетерпение.

— Ну, он последнее время немного… странный, — протянул он, с трудом удерживая разочарованный вздох.

— Странный? – Веда присмотрелась к лицу Тмина, в поисках лукавства, но не нашла.

— Да, – Тмин поднял глаза к потолку, потом снова опустил.

— Что значит «странный»?

У стола обернулись двое. Микта и Доротея только что оживлённо спорили о чём-то, уткнувшись в тетради, но, услышав разговор, переключили внимание на Веду. Младший приятель, разумеется, заговорил первым.

— Ты про Фрея? – переспросил он, откладывая на стол какую-то замысловатую игрушку.

— Да, — коротко ответила Веда.

— Тогда тебе есть о чём беспокоиться, — Доротея поджала губы, убирая прядь волос за ухо. — Он ведёт себя… как будто не он.

— Объясните, – Веда обратила пристальный взгляд на сестру Тмина.

Она быстро огляделась по сторонам и подошла к столу, где уже позабыли о домашнем задании. На другом конце комнаты сидела группка новых первокурсников, а у книжных полок увлеченно общались две девушки. Тмин, не желая упускать возможность, подсел ближе и сложил руки на груди.

— Да, да, объясните! А я, если что, добавлю свой экспертный взгляд, – произнес Тмин, вскакивая, чтобы придержать стул и для Веды.

Веда сдержанно кивнула. Микта тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.

— Он не спит. Или, если и спит, то каким-то… неправильным сном, – мальчик потёр щеку. – Выходит каждую ночь в коридор и стоит там, прямо напротив моей комнаты.

— Да, и ещё, — подхватила Доротея. — Он почти не моргает. Это звучит глупо, но… это жутко.

— Как будто он не всегда здесь, — добавил Микта.

— Он что-то говорил? – недоверчиво поинтересовалась Веда.

— Нет, — Доротея покачала головой. — Он или молчит, или говорит так, будто... будто за него это делает кто-то другой.

— Самый свежий пример, на уроке древнего языка, сегодня, — вставил Микта. — Он поправил символ, и всё бы ничего, но... Это был не Фрей.

— Это серьёзно, – Веда нервно сжала пальцы, припоминая расспросы медсестры Вальтер, когда она с однокурсниками как раз занимались в тренировочном зале с Мастером Штерном.

— Да, — кивнула Доротея.

— И что ты будешь делать? — полюбопытствовал Тмин, подаваясь вперёд.

— Найду его, — просто ответила Веда.

Тмин тут же подался вперёд ещё больше, практически нависая над столом.

— Позволь мне помочь! – воскликнул он так громко, что две девушки у стеллажа обернулись и недоуменно поглядели на их стол.

– Тише ты, придурок, – зашипела его сестра, после того, как бросила на однокурсниц приветливый взгляд, изображая безразличие.

— Почему? – Веда перевела на него утомлённый взгляд, но Тмин, как будто, и вовсе не услышал Доротею.

— Потому что… — он запнулся. — Потому что мне не всё равно!

Микта закатил глаза, а Доротея подавила смешок. Веда попыталась посмотреть на него по другому, более оценивающе, а потом, после короткой паузы, кивнула.

— Ладно, – согласилась она, поднимаясь со стула.

— Отлично! – Тмин буквально засветился от счастья.

— Но если будешь мешать, отправлю обратно, — добавила Веда.

— О, не переживай! — улыбка Тмина не сползала с лица. — Я буду серьёзен, как никогда.

Доротея фыркнула и вернулась к своим тетрадям, качая головой.

— Тогда пойдём, — твёрдо сказала Веда.

Академия казалась особенно тихой в вечерние часы. Каменные коридоры, освещённые редкими плавающими светильниками, отбрасывали длинные тени, и шаги гулко отражались от стен. Веда шла чуть впереди, её движения были быстрыми, уверенными. Тмин старался не отставать, одновременно бросая на неё взгляды, как будто пытался что-то сказать, но не решался.