Аврора: Зеркальная Чума

Авеста II

Авеста Вальтер привыкла замечать малейшие перемены в состоянии людей. Работа в лазарете научила её внимательно читать выражения лиц, движение рук, даже тембр голоса. Однако в последние дни её беспокоила не только физическая усталость учеников, но и нечто другое. Нечто, захватившее одного из студентов.

Она наблюдала за Морриганом ещё со дня после бала. В его походке было что-то странное — слишком лёгкая, слишком механическая. Взгляд — отсутствующий, словно он находился не здесь. Опыт подсказывал ей, что с ним что-то случилось, но Фрей держался так, будто ничего не произошло.

И теперь, пока Академия продолжала жить своей обычной жизнью, Авеста осторожно выспрашивала у студентов о самочувствии. Вопросы были ненавязчивыми – хорошо ли они спали, не чувствуют ли усталости, не видели ли странных снов. Она знала, что нападение Витропестиса на кого-то ещё было лишь вопросом времени.

Но больше всего её обеспокоил Марк Реллан. Когда он вошёл в столовую, она сразу почувствовала – что-то изменилось. В его движениях появилась неестественная скованность. Он выглядел собранным, но его мысли были слишком тяжёлыми, чтобы он мог двигаться с прежней уверенностью.

Она наблюдала за ним, пока он пил кофе, в предельном одиночестве. Обычно Марк не был слишком разговорчив, но сейчас он выглядел не просто молчаливым — он был отстранённым. Когда он поднялся из-за стола, Авеста тихо подошла и сказала:

— Марк, зайди ко мне в лазарет после занятий.

— Что-то случилось? – он настороженно оглянулся к ней. Она уже привыкла ко всем этим сосредоточенным взглядам.

— Не мне решать, случилось ли что-то, — ответила она, стараясь не показывать своего беспокойства. — Но я думаю, тебе стоит поговорить.

Он помедлил, и в этот миг Авеста поймала в его взгляде нечто, что её насторожило. Тень сомнения. Может быть, даже тревоги.

— Хорошо. После занятий, – кивнул он.

Когда Марк вошёл в лазарет, Авеста уже ждала его, расставляя на столе какие-то флаконы. Она жестом указала на стул.

— Садись.

Марк сел, скрестив руки на широкой груди. Его взгляд был устремлён на неё, но он молчал. Она догадалась, что он заставил себя прийти, хоть и считал по прежнему, что сможет решить все свои проблемы сам.

— Я хочу спросить напрямую, — начала Авеста. — Ты спал этой ночью?

— Конечно, — коротко ответил он.

— Но плохо. И ты это знаешь, – она прищурилась под линзами очков, затем указала на синеватые тени под его глазами. Марк сжал челюсти, но ничего не ответил, не стал отрицать.

— Я замечаю изменения в людях, Марк. Не только в тебе. — Авеста посмотрела на него внимательно. — Ты ведь тоже что-то видел. Фрей Морриган, студент первого курса.

Марк вздрогнул, но быстро взял себя в руки. Авеста сразу поняла, что Фрей попытался воздействовать и на Реллана, но она никак не могла понять одно – почему преподаватель ведёт себя, как подросток.

— Не знаю, о чём ты, — пробормотал он. — Он как всегда.

— Нет, не как всегда, — твёрдо сказала Авеста. — Его поведение изменилось. И не только у него. Несколько студентов жаловались на странные сны. На ощущение, что за ними кто-то следит.

Марк отвернулся, но продолжал молчать. Медсестра уже задумалась про визит в соседний кабинет к О’Канису, чтобы вместе с ним побеседовать с Марком. Но быстро откинула эту мысль, ведь речь идёт о энергетическом вирусе, о болезни гораздо глобальнее.

— Марк, — её голос стал мягче. — Что бы ни происходило, лучше не оставаться с этим в одиночестве. Если с тобой что-то случилось…

— Всё в порядке, — резко перебил он. — Никаких жалоб. Просто… напряжённый день.

Авеста не спускала с него испытующего взгляда. Она уже слышала подобные слова от других. Те, кто сталкивался с чем-то странным, но боялись признаться, говорили так же. Она подалась вперёд, её голос стал ниже.

— Фрей приходил к тебе, да? – она решила пойти напрямую.

Марк вздрогнул. Его пальцы на мгновение снова сжались в кулаки, но он не ответил.

— Он приходил, — продолжила Авеста. — И он был… не один.

Тишина. Они сидели друг напротив друга. Авеста пристально смотрела ему в лицо, пусть он даже не поднимал взгляда. Марк не выдержал и тихо выдохнул.

— Как ты узнала? — спросил он хрипло.

— Я не знала. Но теперь знаю точно, — ответила она спокойно. — Расскажи, что произошло.

Несколько долгих секунд он молчал, затем сделал резкий вздох и, не глядя на неё, проговорил:

— Ко мне приходил этот парень, Морриган. Или это был не он. Я не знаю. Это… что-то внутри него. Вы говорили об этом на собрании. – Марк бросил быстрый взгляд на Авесту, но снова опустил глаза на свои колени. – Оно показывало мне вещи.

— Какие вещи? — голос Авесты оставался ровным.

— Картины. Иллюзии. Сцены из прошлого, которых никогда не было… но которые я хотел бы пережить, — он горько усмехнулся. — И сцены, которых я боюсь. Которые могут стать реальностью, – он заметил, как лицо медсестры постепенно твердело. — Ты думаешь, что это была сущность?

— Я уверена.

— Она наслаждалась этим. Она хотела, чтобы я утонул в этих мыслях. Я не сразу понял, что это не мои желания, а её игра, – Марк провел рукой по лицу.

— Это может значить, что она изучает нас, – Авеста какое-то время молчала. – Проверяет границы. Узнаёт наши страхи.

— Думаешь, она выбрала меня специально? – Марк взглянул на женщину.

— Возможно, — Авеста кивнула. — Или ты просто оказался уязвим в тот момент.

— Великолепно. Значит, теперь и я стал мишенью, – он невесело хохотнул.

— Нет, — Авеста посмотрела на него серьёзно. — Теперь ты стал свидетелем. И это куда важнее.