Аврора: Зеркальная Чума

Артур III

Когда Артур Мглин вошёл в комнату, он сразу понял — что-то зашло слишком далеко. Запах электричества здесь был густым, плотным, он буквально ощущался на языке. И этот запах был неправильным. Фрей сидел в углу, застывший, как кукла, с той жуткой, чужой улыбкой, что не принадлежала ему. Элия напряжённо смотрела на своего студента, словно готовая в любой момент схватить за плечи и встряхнуть, но не делала этого. Доротея Калидиан теребила свои волосы, её взгляд метался от Фрея к остальным.

Авеста Вальтер шагнула вперёд и в её руках уже появился инструмент – продолговатый серебряный карандаш. Её лицо было сосредоточенным, а движения точными.

– Вы собираетесь…. – начал Артур, но умолк, подмечая как расступились присутствующие студенты.

— Я не жду разрешения, — твёрдо сказала она. — Если мы будем медлить, можем потерять его.

Элия сначала хотела возразить, но замерла. Она тоже чувствовала, что Авеста права. Медлить было нельзя. Артур подошел ближе к подруге и положил ей руку на плечо.

– Ребята, пройдите в свои комнаты и оставайтесь там, пока я вам не разрешу вернуться, – быстро сориентировалась Элия, проводя взглядом по комнате, замечая каждого притаившегося первокурсника.

Несколько секунд никто не шевелился. Студенты замерли, но затем начали нехотя отходить к выходу. Тмин и Тея бросили короткие взгляды на Фрея, но никто не осмелился заговорить снова. Вивьен Клайр, которая только переступала порог комнаты, недоуменно завертела головой. Её подхватили выходящие, ничего не объясняя.

Когда Фрей поднялся, чтобы уйти вместе с остальными, Артур сразу понял — что-то не так. Юноша двигался… странно. Его шаги были выверенными, почти механическими, но при этом он держался расслабленно, будто ничего необычного не происходило. Лицо оставалось спокойным, но это спокойствие было неестественным, натянутым, словно он носил чужую маску.

— Фрей, останься, — сказала Элия, перегораживая ему дорогу к выходу.

Фрей остановился. Артур не мог объяснить, почему от одного этого движения по спине пробежал холодок. В комнате воцарилось напряжённое молчание. Мглин бросил быстрый взгляд на Авесту. Она уже держала в руке свой инструмент, её пальцы сжали его чуть сильнее.

— Всё в порядке? — осторожно спросил он, обращаясь к Фрею, но не ожидая честного ответа.

Мглин понадеялся отвлечь его от Элии, не забыв тот вечер, когда ей пришлось пережить то, что ей показал в видениях Морриган. Фрей моргнул. Слишком медленно.

— Конечно, — его голос прозвучал спокойно, но Артуру показалось, что он отдаёт странным эхом, будто в комнате стало на мгновение слишком тесно. – Почему ты меня останавливаешь? — спросил он ровно, переводя взгляд на Элию.

— Ты изменился, — ответила она, и её голос прозвучал мягче, чем обычно.

Фрей посмотрел на неё, затем — на остальных. Артур не мог точно сказать, в какой момент это произошло, но воздух в комнате вдруг стал густым. Как перед грозой. Он вздрогнул, когда по коже пробежало едва уловимое ощущение — как будто кто-то провёл пальцами по его сознанию. На долю секунды мысли спутались, словно что-то невидимое попыталось вскользнуть в разум, пробиться сквозь его границы…

Но тут же отступило. Артур нахмурил брови и огляделся. Авеста напряглась, её пальцы чуть дрогнули, но она быстро взяла себя в руки. Марк Реллан, стоящий чуть поодаль, сделал шаг вперёд, будто внезапно потерял нить разговора.

— Что за… — пробормотал он, моргнув, словно отгоняя что-то.

Артур заметил, как Элия резко вдохнула, натягивая на кулаки манжеты свитера. Это было воздействие, но, на этот раз, не было направленным.

Фрей стоял в центре комнаты, словно эпицентр чего-то неосязаемого. Его взгляд скользил по ним — сначала на Артура, затем на Реллана, затем на Авесту, но не задерживался ни на ком. Будто искал слабое место. Но не мог выбрать.

В следующий миг Авеста подняла инструмент, и свет в комнате вспыхнул. Сверкающая пелена развернулась вокруг Фрея Морригана, заключая его в оболочку из переливающихся линий. На поверхности вспыхивали символы — защитные руны, ограждающие Фрея от окружающего мира и окружающий мир от него. Фрей не сопротивлялся. Он даже не моргнул, но его улыбка… Она дрогнула, словно сущность внутри поняла, что её ограничили.

— Это не изгнание, — ровным голосом сказала Авеста, не отрываясь от своей работы. — Я не знаю, как избавиться от этой сущности. Но я знаю, как предотвратить худшее.

Она коснулась одной из линий, активируя коматозные знаки. Оболочка заискрилась, и Фрей, наконец, пошевелился. Или, вернее, его тело вздрогнуло, словно что-то внутри пыталось вырваться наружу, но не могло. Затем он обмяк.

— Он будет в лазарете, — продолжила Авеста, её голос был деловым и уверенным. — До тех пор, пока я не выясню, как ему помочь. И пока мы не поймём, насколько далеко это зашло, – Она подняла взгляд, оглядывая всех присутствующих. — Все должны оставаться настороже. Фрей может быть не единственным заражённым.

Затем, она попросила мужчин поднять защитную оболочку с Морриганом внутри и аккуратно пронести её в больничный отсек. Артур и Марк осторожно приподняли обездвиженного студента – тот оказался необычайно лёгким, и понесли в лазарет.