Аврора: Зеркальная Чума

Амарант III

Амарант шагнул в прохладные коридоры Академии, стряхивая с плеч остатки ночного ветра. После нескольких дней, проведённых в хижине, возвращение в стены, пропитанные древностью и тревогой, ощущалось по-особенному. Он знал, кого хочет увидеть в первую очередь. Они не виделись несколько дней — Элия Морвейн почему-то не появлялась в саду.

Поднимаясь по лестнице к её кабинету, он прислушивался к приглушённым звукам – перешёптыванию студентов, шелесту страниц в библиотеке, далёкому скрипу дверей. Всё это создавало ощущение уюта, но за ним скрывалось напряжение. Оно витало в воздухе, как будто Академия затаила дыхание в ожидании новых событий.

Дверь в кабинет Морвейн была приоткрыта. Он постучал костяшками пальцев, чтобы не врываться, без предупреждения.

— Войдите, – послышался изнутри её утомленный голос.

Она сидела за столом, окружённая стопками бумаг, методично переписывая план уроков. На секунду замерла, увидев его, а потом на её лице мелькнула улыбка — лёгкая, но искренняя.

— Ты пришёл, — в голосе прозвучало радостное облегчение.

— Давно хотел заглянуть, — ответил он, закрывая за собой дверь. — Ты в последнее время куда-то пропала.

— Дела, – Морвейн провела ладонью по лицу и вздохнула. – Бесконечные дела. Директор решил, что мне нужна помощь, и назначил Вельца вторым куратором первого курса.

— Вторым? – Амарант приподнял брови, засовывая руки в карманы.

Странное решение у директора – назначать куратором только прибывшего преподавателя, который толком ничего здесь не знает. Хотя, возможно, так поступили, чтобы немного приобщить Морвейн к строгости, какую источает Вельц.

— Да, — она покачала головой, откидываясь на спинку стула. — Мол, нагрузка слишком большая.

— Ты справлялась.

— Ну, теперь справляться будем вместе, — пожала плечами девушка. — Завтра утром мы с ним отправляемся в город, закупаться студентам.

— Вы с Вельцем, – хмыкнул Амарант. – Вот это сочетание.

— Прекрати, — устало отмахнулась она, но во взгляде мелькнуло что-то живое, словно он смог хоть на миг выдернуть её из угнетающих мыслей. — Пока что мы просто пытаемся не спорить.

— Ну и как?

— Не так сложно, как можно было подумать, – Морвейн поспешно свернула бумаги и отложила в сторону. – Но и не просто.

— Значит, завтра весь день в городе? – Амарант уселся на крышку парты.

— Да, — Элия потянулась, разминая шею. — Нужно забрать деньги из банка, потом обойти лавки. У меня тут двухсторонний список.

— И что там? – поинтересовался Амарант, усмехаясь на список.

— Красные кеды с чёрными шнурками, – прочла она первую строку.

— Тмин? – догадался Амарант.

— Ага, – вздохнула Морвейн, складывая список в рюкзак.

Они помолчали, и тишина была какой-то приятной. Амарант задержал взгляд на её лице – всё ещё усталом, но уже не таком напряжённом, как в начале разговора. Она подняла глаза и чуть приподняла бровь, будто ожидая, что он скажет что-то ещё.

— Есть новости о Морригане? — наконец спросил он.

— Фрея изолировали в лазарете, – лицо Морвейн помрачнело. – Пока что, он под постоянным наблюдением. Нам нужно понять, что с ним происходит… и как это остановить.

— Авеста нашла что-то конкретное? – Амарант почесал короткую бороду, насторожившись.

— Нет. И это пугает всех, – ответила она, отбрасывая рюкзак под свой стол.

Он кивнул. В воздухе повисло ощущение чего-то незавершённого, словно скрытая угроза медленно сгущалась в стенах Академии. Он ещё очень хорошо помнил и ощущал присутствие Морригана и того, что поселилось в его теле.

— Как у тебя? — спросила Морвейн, в попытке сменить тему.

— Работы хватало, — пожал плечами Амарант. — Оранжерея после дождей вся в плесени. Пришлось поднимать изоляционные барьеры — в последний раз их обновляли слишком давно.

— Ты справился?

— Кое-как, — он склонил голову к плечу, разминая шею, – Еле-еле уговорил Кальдер.

Он вздохнул, достал из внутреннего кармана рабочего халата небольшую флягу и отвинтил крышку. Несколько неспешных глотков, и по телу разлилось приятное тепло. Он уже обещал себе, что откажется от настоя, но без него становилось совсем худо.

Он заметил, как Морвейн наблюдает за ним, будто хочет спросить что-то ещё. Хотела поинтересоваться о содержимом фляги. Какие же у неё глубокие глаза и какие тяжелые тёмные круги под ними. Он закрыл флягу, убрал её обратно в карман.

— Помогает, когда становится хуже, – ответил он на не заданный вопрос.

Голос был спокойным, почти будничным, но этого хватило. Он не стал вдаваться в подробности – знал, что она поймёт. Морвейн кивнула едва заметно, словно соглашаясь с тем, что этот ответ её устраивает. Больше об этом они не говорили.

— Завтра не перегружай себя, — неожиданно сказала она.

— Переживаешь? – Амарант поднял бровь.

— Конечно, переживаю, — без тени шутливости ответила она. — Ты всегда уходишь в работу и забываешь о себе.

— Говорит человек, который работает до поздней ночи и считает это нормой, – проговорил он, получая в ответ только усталый вздох. — Поспи хоть сегодня, — тихо добавил он.

Элия Морвейн посмотрела на него, словно хотела сказать что-то личное, но только кивнула. Амарант скорее почувствовал, чем увидел – она понимает его переживания и не хочет бередить их сейчас.

— И ты тоже, – сказала она.

— Не обещаю, – усмехнулся Амарант.

Он поднялся, поправляя воротник рубашки, и направился к выходу. Хотелось остаться с ней ещё, поговорить, может – выпить чаю. Он не надеялся, что она пригласит его к себе, ведь ей действительно необходимо хорошенько выспаться.

— Удачных тебе покупок, Морвейн.

— Спасибо, Амарант, — откликнулась она.

До полнолуния ещё больше недели, но он уже чувствовал, как что-то внутри надламывается. Обычно в это время всё было терпимо — слабость, сонливость, лёгкое раздражение, которое он мог заглушить работой. Но сейчас… он размяк.