Аврора: Зеркальная Чума

Микта II

Кабинет стратегии и тактики был просторным, но тёмным — его освещали лишьлампы, зависшие под потолком в виде светящихся сфер. Грубые деревянные столы располагались в три ряда, а стены были увешаны картами, на которых мигали золотистые линии — обозначения текущих архийских конфликтов, старых и новых. В углу стояла доска, испещрённая записями, которые Кроуэлл иногда стирал, но чаще просто зачеркивал, оставляя наслоения информации.

Микта сидел в среднем ряду, лениво водя карандашом по краю пергамента. После событий с Фреем, которого изолировали в лазарете, занятия проходили в напряжённой тишине. Никто не знал, что именно с ним произошло, что именно в него вселилось, но слухи множились, как плесень в теплицах Академии.

— Так, — голос Господина Кроуэлла вывел его из задумчивости. — Сегодня разберём тактику осады с энергетическим барьером.

Преподаватель сложил руки за спиной, обводя класс взглядом. Высокий, с резкими чертами лица, он выглядел словно только прибыл из военного похода. Он шагнул к доске и мазнул по ней ладонью, стирая остатки прошлых записей.

— Кто мне скажет, какая главная ошибка в защите при осаде? – вдруг спросил он у класса.

— Полная изоляция, – сразу вызвалась Доротея. – Если отрезать связь с внешним миром, можно оказаться в ловушке собственной защиты.

— Верно, — Кроуэлл кивнул. — Барьер не должен становиться клеткой для тех, кого защищает. Но есть ещё кое-что. Кто-нибудь?

— Полное доверие к барьеру, – Микта знал ответ. – Любая энергия — штука нестабильная. Даже самые мощные щиты могут дать трещину в нужный момент.

— Именно, — преподаватель кивнул, но задержал на нём взгляд чуть дольше. — Это относится не только к защите городов, но и к людям.

Повисла тишина. Все понимали, о чём он говорил. О Фрее. О том, что никто не знал, можно ли ему доверять после того, что с ним случилось.

— Мы разберём сегодня случай из истории — осаду Таринского Архива, –продолжал Кроуэлл. – Обороняющиеся создали энергетический барьер, который должен был продержаться две недели. Однако осада завершилась за три дня. Почему?

— Барьер… разорвали изнутри? – Тмин прямо таки лёг на стол.

— Именно. Кто-то внутри позволил этому случиться, – медленно кивнул Кроуэлл.

Микта поёжился. Слишком знакомо. Слишком похоже на то, что произошло недавно. Он глянул на Доротею – она тоже заметно напряглась.

— Мы будем работать в группах, — продолжил Кроуэлл. — Ваша задача — найти слабое место в защите и предложить стратегию нападения. Или защиты, если предпочитаете. Времени у вас немного. Чем быстрее вы подумаете, тем больше шансов, что ваш город выстоит.

Микта поймал взгляд Теи, затем повернулся к Тмину. Они уже знали, что будут в одной группе. Он выпрямился и взял карандаш.

Время снова стало сжиматься в узлы тактики, планов и догадок. Но где-то на задворках сознания у него тлело ощущение — даже самые крепкие барьеры могут рухнуть, если внутри найдётся тот, кто готов их сломать.